Мертвый попутчик

– Сомневаешься, значит, – задумчиво произнес Гость, глядя мне в лицо. – Правильно сомневаешься. Никогда и никому не верь на слово. Что же касается моих способностей… Так и быть, я тебе кое-что покажу.

– Очередная иллюзия? – осторожно спросил я. Не знаю почему, но мне его предложение совсем не понравилось. Даже мурашки по коже забегали.

– Нет, почему же иллюзия, – покачал головой мужчина. – Ты же хочешь узнать о судьбе некоего Максима Ивлева?

Я автоматически кивнул.

– Его нет в вашем мире, – развел руками Гость. – Кстати, твои замыслы в отношении этого человека слишком уж сумбурные. Даже я не смог понять, для чего он тебе нужен.

– Как интересно, – хмыкнул я. – Ты сейчас лишь в очередной раз доказал, что читаешь мои мысли. А вот информации по Ивлеву не дал никакой. Что значит – его нет в нашем мире? Он умер?

– Нет, он не умер, – покачал головой собеседник. – Он… Лучше я покажу, как и обещал.

И Гость снова, видимо для пущего эффекта, щелкнул пальцами.

В это раз я не вздрогнул. Но лишь по той причине, что вздрагивать оказалось нечем. Я бесплотной сущностью висел метрах в трех над землей в каких-то джунглях. Где именно – понятия не имею. Возможно в Африке, возможно в Южной Америке, а то и вовсе в каком-нибудь Вьетнаме. Но самым интересным было не это. Подо мной находились несколько больших валунов, образовывая что-то вроде пещеры без крыши. Единственный вход в это природное убежище перегораживал толстенный ствол упавшего дерева. И, прислонившись спиной к этому дереву, сидел человек. В камуфляже, с автоматом Калашникова в руках и большим рюкзаком за спиной. Присмотревшись внимательнее, я почти не удивился, когда узнал в нем своего убийцу. Он тяжело дышал, словно после долгого бега.

Неожиданно откуда-то со стороны началась стрельба. Я перевел туда взгляд и без труда различил множество вооруженных людей, которые остервенело стреляли в сторону Ивлева. Правда, попасть в него им было проблематично. Тут скорее гранаты нужны.

Тем временем Ивлев немного отдышался, на пару мгновений высунулся из укрытия и сразу же нырнул обратно. Его заметили, и стрельба стала еще более интенсивной. Но стоило выстрелам ненадолго стихнуть, как Ивлев высунулся опять, только на этот раз не просто так. Три выстрела из Калашникова последовали один за другим, и стрелок вновь спрятался за древесный ствол. Вот только нападавших после этих быстрых и вроде бы неприцельных выстрелов, стало на два человека меньше.

Ивлев вновь чуть привстал, стараясь не высовываться, и начал стягивать с плеча лямку рюкзака. Но вдруг потерял равновесие, начал заваливаться назад, на стенку валуна, и… исчез.

Следом пропали и джунгли, а я осознал себя вновь сидящим на неудобном стульчике, напротив загадочного и могущественного Гостя.

– Что это было? – пару минут спустя спросил я.

– Последние минуты Максима Ивлева в этом мире.

– То есть, он все-таки умер?

– Нет, – покачал головой гость. – Он не умер. Но и в вашем мире его больше нет.

– Как такое возможно? – ничего не понимая, поинтересовался я.

– А как я попал сюда? – Гость махнул рукой, указывая на раскинувшийся вокруг нас сад.

– Ты хочешь сказать, что он попал в другой мир?

– Вполне возможно, – пожал плечами собеседник.

– Где это произошло? Ты знаешь?

– Ох, Влад, – вздохнул Гость. – Ты хочешь всего и сразу. Но ответа на этот вопрос ты не получишь. По крайней мере – не сейчас. Думаю, что нам пора идти сдаваться твоему начальству. Мне хочется побывать на вашей Базе и увидеть все своими глазами.

– Для чего? – не понял я.

– Я ученый, Влад, – развел руками собеседник. – Всего лишь ученый. И по природе своей очень любопытен. Так что будем считать, что Контакт прошел успешно. Пошли?

– Ну, пошли, – тяжело вздохнул я, поднимаясь. – Можешь ответить мне еще на один вопрос? Почему ты так спокоен? Как-то это странно для человека, попавшего в другой мир.

– Это не первый мир, который я посещаю. И даже не десятый, – просто ответил Гость, чем окончательно вогнал меня в ступор.

До калитки, являвшейся и выходом из аномалии, дошли молча. Но перед ней Гость чуть отступил, предоставляя мне выйти первым. В принципе – правильно. За дверью толпа вооруженных военных, которые неизвестно как отреагируют, если вместо меня появится какой-то левый старикан.

Толкнув калитку, я вышел и, сделав несколько шагов, остановился, разочарованно отметив отсутствие Силы. Не удержался и потянул немного из резерва, который скоро в любом случае опустеет. Как не жаль, но вне аномалий мана сохранялась только в накопителях, а из резерва быстро утекала.

Сразу же почувствовал множество направленных на меня взглядов. Самых разных. В основном просто любопытных. Но имелись и восторженные и даже испуганные. Лишь один взгляд отличался от других. Он без интереса, словно нехотя, мазнул по мне и пропал, заставив насторожиться. Так смотрят на нечто несущественное. Например, на таракана, которого собираются прихлопнуть.

А в следующую секунду сзади и чуть левее что-то негромко хлюпнуло, и мне на затылок плеснуло чем-то теплым и липким. Резко развернувшись, я увидел Гостя, у которого отсутствовала верхняя часть головы. Самое ужасное, что его тело все еще продолжало стоять.

Непроизвольно отшатнувшись, я сделал полшага назад и именно это меня и спасло. Что-то прогудело рядом с лицом, а по лбу словно наждачкой провели.

Разум был все еще растерян, но подсознание стало действовать само, на, вбитых во время учебы, рефлексах. Первым делом я потянул ману из накопителя, поставил кинетический щит и повернулся лицом к оцеплению. Взгляд перебегал с одного человека на другого, в надежде выявить стрелявшего. А в том, что в нас с Гостем именно стреляли, я уже не сомневался. Сами по себе головы не взрываются. Но на лицах находящихся в относительной близости людей, что военных, что Кирилла, проступала лишь растерянность и непонимание. Они еще даже не успели осознать, что именно произошло.

Так и не заметив никого подозрительного, я опять черпнул маны и собрался скастовать сканирующее заклинание. Оно, в отличие от простого взгляда, должно показать мне все окружающее пространство, до мельчайших деталей. Но активировать его я не успел. Что-то очень сильно ударило меня в грудь. Удар был настолько мощным, что меня оторвало от земли и впечатало в калитку. Последняя этого не пережила, сорвавшись с петель и влетев в аномалию вместе со мной.

Первым делом я откатился в сторону, под прикрытие забора, и лишь потом попытался вздохнуть. Получилось плохо. Меня никогда не лягала лошадь, но подозреваю, что даже сделай она это двумя копытами одновременно и то получилось бы слабее. Даже боюсь представить, что было бы, не успей я поставить кинетический щит.

Но, как говорится, нет худа без добра. Теперь вокруг меня снова была Сила, которой можно пользоваться без ограничений. Практически одновременно я скастовал «Малое исцеление», направленное на себя, и «Щит четырех стихий». Дышать сразу же стало легче. Да и пуля, даже выпущенная из самого мощного оружия меня теперь не возьмет. Сгорит на подлете.

За забором послышался болезненный вскрик, затем еще один, а потом раздалась беспорядочная стрельба. Решив не медлить, я поднялся на ноги и встал напротив того места, где еще совсем недавно была калитка.