Мёртвый принц

– Эх, – видя, как я внимательно осматриваюсь, вздохнул Логан, – совсем скоро я отсюда съеду, и буду жить в гостинице. Недавно нашел покупателей на мой дом. Они хотят превратить его в частную гостиницу для состоятельных лиц.

– Вы не возражаете против этого? – удивился я.

– Посмотри на эту лестницу, – парень показал на неё рукой, – с неё упал мой… дядя. Когда в доме умирает человек, стоимость такого дома падает. Мне повезло, что нашлись люди, которые готовы заплатить за него хорошие деньги. Особенно если учесть, что здесь больше двадцати лет никто не живет. Дома ветшают, если в них никого нет.

– Я понял вас, сэр.

– Что же, тогда пройдем в гостиную, – предложил он, и, не дожидаясь согласия, повел меня вдоль лестницы к двери, которая находилась под ней.

Как и прихожая, гостиная была облицована красным резным дубом. Тертый, темного цвета, паркет и старинная мебель, украшенная гербами рода Блэков.

Сама гостиная была темной, тяжелые шторы опущены, оставляя небольшие зазоры, через которые в комнату проникал свет. Мне понравилось то, что гостиная была чистой, не брошенной. На небольших столиках в центре комнаты не было пыли, камин выглядел чистым и опрятным. Похоже, в доме была заменена проводка, так что когда мы вошли внутрь, Логан включил верхний свет, и комната сразу приобрела более уютный вид.

– Почему вы не хотите раздвинуть шторы? – поинтересовался я.

– Я не люблю яркий дневной свет, у меня бывают мигрени из-за него, – равнодушно ответил парень, усаживаясь на один из диванов и жестом предлагая разместиться мне напротив.

– Не желаете кофе? Может быть чай?

– Нет спасибо, благодарю, – покачал головой я, присаживаясь на диван. Так о чем вы хотели со мной поговорить, сэр Логан?

– О вашем будущем, – чуть усмехнувшись, ответил он, – о ближайшем будущем. Скажи, каким ты его видишь?

– Кхм, – негромко кашлянул я, не понимая, к чему он клонит, – моё будущее мне более менее известно. В следующем году я поступаю в университетский колледж Лондона на исторический факультет. Обучение оплачивает библиотека Британского музея, где я сейчас работаю. По окончанию обучения, я продолжу работу в библиотеке. Так я вижу своё будущее.

– Больше никаких вариантов?

– Нет, – я слегка потянул слово, нахмурившись, – а почему вы спрашиваете?

– Знаете, после того совещания я разговаривал с вашим непосредственным начальником… как его…

– Мистер Джейкобсон.

– Да! Верно. Так вот, он кое-что мне рассказал о планах британского музея и парламента. Ты в курсе, что сейчас идет обсуждение об отделении библиотеки от музея?

– Да, я что-то слышал об этом, но я не понимаю, к чему вы клоните…

– Я хочу сказать, что в ближайшие годы библиотека станет самостоятельным учреждением. И приведет к смене администрации. В то время пока ты будешь учиться, начнется глобальная кадровая перестройка, многие останутся в британском музее, кто-то уйдет. Дело в том, что в планы парламента входит также и присоединение более мелких собраний книг. И я хочу сказать тебе то, что пока не решался сказать твой начальник.

– Что? – неожиданно севшим голосом спросил я.

Логан наклонился вперед, положив подбородок на руки и тяжело вздохнул.

– Ты не вписываешься в будущие изменения. Пока ты будешь учиться, вся жизнь библиотеки пойдет по другому пути. Им уже сейчас нужны специалисты, а также много средств, чтобы создать собственное учреждение независящее от множества инвесторов. Им не выгодно оплачивать твоё обучение в пользу твоего будущего в их рядах.

– Вы говорите это серьезно?

– Зачем мне врать, – пожал плечами Логан, откидываясь обратно на диван, – поэтому встает закономерный вопрос – что ты будешь делать дальше?

– Тогда, если мне позволят, конечно, я продолжу работать в библиотеке, как и мой отец, – кашлянув и сложив руки на груди, ответил я, пристально смотря в глаза парня. – Если же нет… Я найду другую работу, постараюсь заработать денег хоть на какое-нибудь образование. Сейчас же я более серьезно засяду за учебники – может, удастся получить стипендию в университет.

– Ты же понимаешь, что последнее нереально? – с недоверием в голосе сказал Логан.

– Да! Я это понимаю! – громко воскликнул я, – но что мне остается, когда мой мир рушиться? Я хочу получить образование, я хочу получить путевку в жизнь!

– Ты расстроен?

– А вы бы не расстроились, узнав, что вас обманывали? – гневно воскликнул я, поднимаясь на ноги, – я так понимаю, что последние несколько месяцев меня водили за нос! Никто в библиотеке не решился сказать мне правду! Даже тогда, на собрании они расхваливали меня перед вами, показывая, что я с ними, показывая, что моё будущее решено! А уже тогда они знали, что это не так!!! – мои кулаки непроизвольно сжались, я дышал с трудом, эта тирада вымотала меня и разозлила. Куда подевалось моё спокойствие?

– И я не понимаю, зачем вам это? Что вам от меня нужно? – мой голос прозвучал тихо и ровно. Мне потребовалось несколько минут, прежде чем я успокоился и собрался с мыслями.

– Садись, – Логан жестом указал мне на диван, – то, что я хочу предложить тебе, лучше узнать сидя.

Я последовал его примеру и внимательно посмотрел на аристократа. Тот не спешил озвучивать свои новости, он медленно потянулся к красивой резной шкатулке, стоящей на столе. В ней, аккуратно, в рядок, лежали дорогие сигареты, а также коробок спичек и миниатюрная стеклянная пепельница в форме ракушки.

– Не желаешь? – предложил он, вытаскивая всё из шкатулки.

– Нет спасибо, я не курю, – отрицательно покачал головой, стараясь унять стук сердца. Я понимал, что это своего рода проверка – проверка на выносливость и терпение. Ему что-то нужно от меня, это было видно сразу.

– Ладно, думаю, ты готов слушать, – кивнул он, когда его лицо утонуло в клубах сигаретного дыма, сквозь который явно проступали его светлые серые глаза.

– Ты знаешь, что в каждой семье аристократов есть штат слуг? Вижу, что знаешь. Есть те, кто занимаются уборкой дома, те, кто ухаживают за садом, шоферы, няни, экономки, учителя – довольно большая группа низших слуг. А есть также высшая группа – те, кто отвечают за имущество и процветание семьи. Их ещё называют поверенные, также личные слуги. У моей семьи был такой человек, его звали Чарльз Марлоу. Он был близким другом моего деда. Именно этот человек вел дела моей семьи, когда мой отец уехал за границу. Очень хороший финансист и бухгалтер, когда-то он не имел ничего, но благодаря моему деду, Джону Блэку, смог основать свою фирму, которая впоследствии перешла к его сыну. Когда я вернулся на родину моего отца, то обнаружил, что этот сын ворует, и в результате этого я порвал все отношения с этой семьей. Когда я понял, что был предан, то стал обдумывать, что мне делать дальше и пришёл к выводу – мне нужен новый поверенный. Но этот человек должен всегда быть рядом со мной – он обязан полностью вести мои дела – от чтения моей почты до общения с журналистами, от обязанностей моего личного водителя до финансиста – человека, который сможет помогать мне вести дела семьи. Ты понимаешь, к чему я клоню? – парень… нет, мужчина выжидательно посмотрел в мою сторону, откинувшись назад на диване.

– Извините, сэр, но мне кажется, что я не тот человек, кто мне нужен, – осторожно начал я и был тут же перебит.

– Ты не понял самого главного, Давид! – воскликнул Логан, театрально взмахнув руками, – всё, что я сейчас перечислил можно выучить в университете, эти знания наживные. Самое главное для меня – абсолютная и безупречная верность! И я считаю, что ты именно такой человек – верный.

В ответ я лишь нервно сглотнул, так как до конца не совсем понимал, что нужно этому человеку от меня.