Месть Атлантиды 2. Королева

– Условием было ненападение на лагерь ночью, - подтвердил Дарк.

– Он мертв, - перевела на Кантуна взгляд матриарх.
– Дарк, мне жаль. Не так ты хотел его убить во имя Ист Верто...

– Он не заслужил честного поединка, - ответил Дарк.
– Я жалею лишь об одном - что очень быстро.

– Но колесо времени играет против вас, - подтвердил Зарт.
– Уходите по спуску с плато. Я смогу их отвлечь. Не привлекайте шума.

– Это будет не трудно.

– Ты пришел за мной один?!

– не поверила Элика.

– Я знал об этом лагере на высокогорье, моя девочка. Обычно он пустовал, но не сейчас. Когда ты не явилась в положенное время, мы почувствовали неладное. Я оставил воинов отряда в миле внизу, мы к ним доберемся быстро, если поспешим.

– Уходите, и поможет вам Эдер, - оглядываясь, велел Зарт.
– Мне пора обратно. Если хватятся - вам не уйти. Прощайте, - у Эл на миг сдавило горло, когда она увидела, как крепко обнялись они с Дарком.
– Мой полководец. И не моя, но уважаемая мною королева, - кивок Элике.

Резкое ржание лошади прервало эту сцену.

– Что там?
– с чувством надвигающейся беды встрепенулась девушка. Зарт на цыпочках подошел к порогу и, выглянув в щель, тихо выругался.

– Повелитель. Все потеряно!

– Нет!
– подняла вновь обретшую подвижность руку Элика.
– Зарт, благодарю за все, выбирайся тем путем, каким пришел сюда.

– Но вы...

– Ты помог нам. Спасай себя!

Поколебавшись, воин отвесил поклон своему бывшему полководцу и осторожно протиснулся в щель шатра, оставив ее открытой доя отступления.

– Касс здесь!
– прошептала Элика.
– Почему, почему так рано?!

– Мы уйдем. Не бойся, моя королева!

Элика кивнула, ободренная его словами, и, приложив палец к губам, на цыпочках приблизилась к входу в шатер, раздвинув тканевую завесу. Дарк, выдернув меч из тела Кантуна, присел рядом. Элика обвела взглядом притихшую поляну.

Кассий спрыгнул на землю, оглядев притихшую толпу. Презрительно хмыкнул, оценив последствия употребления хмельного зелья.

– Я вас всех отправлю на передовую с камнями вместо оружия!
– громко, но спокойно объявил он.
– Где легат?

Ему ответил нестройный хор голосов. Информация отличалась. Слава Анталу, никто не сказал, что он пошел в этот шатер!

Теплая волна залила позвоночник Элики, забывшей в тот же миг о присутствии Дарка. Как?! Как можно было после несостоявшегося насилия испытывать столь сильнее делание даже на дистанции? В горле пересохло. Не будь она столь напрядена, точно мотылек бы порхнула навстречу его объятиям, забыв обо всем... Обо всем...

Но то, что произошло уже в следующий момент, пресекло эти неуместные мысли на корню. Она все еще не могла отвести взгляд от фигуры своего самого любимого и желанного врага, жадно скользила глазами по его обнаженному торсу, не сопротивляясь вспыхнувшему желанию прижаться и ощутить каждой клеткой жар кожи и металл мускулов, чтобы потерять голову окончательно в сладком безумии... Как завороженная, отслеживала движения его рук. Вот ладонь уверенным жестом стянула что-то с крупа жеребца, швырнув в пыль у ног. Послышался оглушающий в тишине звон цепей со стальными браслетами.

Мир рухнул, сметая разом прежний сладкий вихрь вожделения. Не было ни малейшего сомнения в том, для чего понадобились эти цепи и кому они предназначались. Но не успело сознание справиться с этим жестоким шоком, как мужчина отцепил от перевязи длинный металлический стержень с резным полукругом на конце, подбросив его в воздух. Один из стоящих рядом воинов перехватил его в полете.

– Готовьте жаровню. Раскалить добела!
– ужасающе спокойным тоном велел Кассий.

Вся кровь ударила Эл в лицо гораздо раньше, чем она осознала слова и поняла назначение этого предмета. Из последних сил сдержала девушка рвущийся стон, ощутив целую гамму чувств. Ноги подогнулись, и она без сил опустилась на колени, вздрогнув от боли - рассеченная кожа дала о себе знать.

Очень поздно поняла, что Дарк молчит и не пытается ей помочь. Перевела на него взгляд. Лицо мужчины было белее мела, кулаки сжаты, а плечи сотрясала яростная дрожь.

– Животное...
– прохрипел он.
– Тварь... Презренный шакал...

Из последних сил, прогоняя черное отчаяние от услышанного, Эл сумела овладеть собой.

– Дарк, нет! Уходим!

– Я убью его... Он не отметит тебя... Я заткну ему это прямо в глотку!

– Дарк, время!

Мужчина повернулся к ней. Его взгляд был безумным.

– Беги, моя девочка. Все будет хорошо. Я догоню тебя!

– Ты идешь со мной!
– сдерживая истерику, повторила матриарх.
– С каких пор ты мне перечишь?!

– Я свободен, Элика. Помнишь?

Не в силах сдерживать слезы бессильной злости, Элика метнулась в сторону проема, через который покинул шатер Зарт.

– Я останусь, Элика, - Дарк встал на ноги.
– Я не смогу жить, зная, что он хотел с тобой сделать, и не попытавшись убить его. Даже не Ист Верто. Только во имя моей матриарх!

– Дарк, прошу, - сглотнула девушка.
– Завтра я велю запустить Поцелуй Смерти. Он будет мертв. Прошу, это дело недолгого времени! Давай уйдем вместе! Это не приказ твоей королевы. Ответь мне как женщине!

– Пойдем, я прикрою твое отступление. Но не проси меня. Пойдем.

Сжал безвольную ладонь девушки, увлекая за собой. Прохладный воздух ударил в пылающее лицо королевы, останавливая слезы, готовые хлынуть сплошным потоком. Внезапный топот копыт заставил ее вздрогнуть.

Один из кассиопейских солдат возвращался с дозора. Но заметить беглецов не успел. Взмах руки, и кинжал Дарка вонзился ему прямо в лоб.

– Эл, садись на лошадь и скачи во весь опор. Прошу тебя. В миле отсюда наши люди. Вам не выстоять, вражеские силы превышают в разы. Доберитесь до форта. Я вас догоню вскоре.