Месть Картелло

Я спешился и взяв лошадь под уздцы попытал перевести ее по склону на другую сторону оврага. Мне это почти удалось и когда до желанной цели оставалось всего несколько шагов, за мной последовал Кид. Вскоре он, как и я стоял на противоположной стороне оврага.

Кристина же, решила не следовать нашему примеру и не спешиваясь направила лошадь через ручей на противоположный склон.

— Куда, прешь! — заорал Колючка, — ты видел Рэд, — повернулся он ко мне, — эта баба сумасшедшая курица. Лошадь загубит… да и сама убьется. Что ты молчишь нафлик!

Я попытался предупредить девушку, но та ни на кого не обращала внимания.

И конечно же произошло то что должно было произойти. Ее лошадь не смогла преодолеть подъем, оступилась и с громким ржаньем опрокинулась на спину. Кристина словно заправский кавалерист сумела выдернуть ноги из стремян, но это не решило ее проблем. Она упала на спину и покатилась вниз к ручью. Еще мгновение и туша лошади, покатившейся следом, накрыла бы ее.

Девушка громко вскрикнув врезалась в ручей, подняв тысячи брызг. Лошадь же каким-то чудом сумела подняться на ноги и к моему огромному изумлению выбралась из оврага.

В этот момент к девушки бросился Томас, а следом за ним и мы с Кидом. Но мальчишка добрался до цели первым. Он поднял ее на руки и словно пушинку понес на другой склон оврага. От нашей помощи он гордо отмахнулся, сам вскарабкавшись на крутой склон. Мы с Кидом переглянулись. Во время его пути Кристина словно маленькая девочка свернулась у него в руках калачиком, и глядела на него преданными глазами.

— Попался парень как «кур в ощуп»! — пробормотал Кид, — такая девка все бабки из него вытянет и не поморщиться.

— Да ладно тебе, — улыбнулся я, — ты чего переживаешь. Нам креды заплатили и все. А пусть эти богатеем сами со своими любовницами разбираются!

— То же верно, — согласился Кид, — нам кстати лошадь Томаса еще вытаскивать наверх!.

— Нам? — покачал я головой, — Вот ты и тащи, ты же его учитель.

Кид к моему удивлению промолчал и безропотно отправился выполнять эту нелегкую работу. Вскоре мы вместе с ним присоединились к Кристине и Томасу, расположившимся рядом с нашими лошадьми, Судя по всему девушка почти не пострадала, если не считать пары царапин.

— И куда ты поперлась? — не удержался Кид который изрядно запыхался вытаскивая лошадь Томаса из оврага.

Кристина предпочла промолчать, и ее виноватый вид устроил Колючку. Что-то проворчав по поводу упрямых баб, он успокоился. Через десять минут мы вновь тронулись в путь.

Это происшествие послужило хорошим уроком для нас. А больше оказалось хорошим уроком для Кристины и Томми. По крайней мере они теперь не воспринимали наше путешествие как приятную прогулку, и старались быть предельно внимательными и осторожными.

Больше приключений не последовало. Когда закончился первый день пути, наши молодые сразу завалились спать, еле прожевав ужин приготовленный Кидом. Мы же с Колючкой всю ночь дежурили по очереди, охраняя их сон.

Утром, перед тем как тронуться в дорогу, я подхватил свой карабин и прошелся вокруг лагеря, внимательно изучая следы. Ничего подозрительного я не нашел. Кид попытался подколоть меня, заявив что знал когда-то одного охотника, который заболел малоизвестной болезнью, носящей названия «мания преследования».

На это я ему ответил, что знал одного охотника, которого преследовала стая диких красных белок и, тот ничего не мог поделать с ними. Вот и пришлось ему каждую ночь во сне их отстреливать.

На этом наша пикировка закончилась и Томаса с Кристиной, мы оседлали лошадей и тронулись в путь. Чужака я почувствовал ближе к вечеру. Томас с Кристиной ничего не замечали, а Кид подъехал ко мне, почти сразу после того как я по еле уловимым, понятным только охотнику признакам понял что мы в лесу не одни.

— Ты засек его? — поинтересовался шепотом у меня.

— Ну пока нет, но думаю он поблизости.

— Возьмем?

— Что возьмем? — с удивлением посмотрел я на него.

— Как что? — искренне поразился Кид — Чужака. Наверняка нас выслеживает.

— И ты еще говорил, что у меня «мания преследования», — хмыкнул я, — кто знает что мы здесь? Может это просто местные охотники. Об этом ты не подумал.

— Ну-ну, — недоверчиво покачал головой Колючка. — Мы еще посмотрим кто прав. Хочешь пари?

— Нет уж, — я насмешливо посмотрел на Колючку, — не вижу смысла в его заключении.

— Боишься, — заключил Кид и этими словами он демонстративно отъехал в сторону.

— О чем это он, — подъехал ко мне Томми, на некоторое время отвлекшись от Кристины, которая погрузилась в собственные мысли смотрела прямо перед собой. — какой чужак?

— Слух у тебя хороший, — поморщился я, — не бери в голову. Скорей всего местные охотники. В любом случае их не больше двух.

— Но как ты это определил?

— Будешь больше слушать Кида, а не Кристину, — поймешь, — улыбнулся я

— Да, ладно, я же серьезно.

— И я серьезно.

Томи недобро посмотрел на меня и вернулся на свое место рядом с лошадью Кристины. Та повернув голову задумчиво улыбнулась ему и затем вновьт вернулась в прежнее состояние.

В нашем споре с Кидом, прав оказался я. Через два часа когда наступили сумерки и я уже подыскивал место для ночлега, мы выехали на небольшую поляну. В центре поляны пылал небольшой костер, на котором жарилась туша косули. Рядом с костром сидел бородатый крепыш, сосредоточено наблюдавший за дичью и периодически переворачивая ее.

Он увидел нас и радушно махнул рукой, подзывая к себе. Мы последовали его приглашению и подъехав к костру спрыгнули с лошадей. Человек поднялся нам на встречу.

— Торнтон, Джек Торнтон, — протянул он свою руку рукопожатия. Я пожал его руку сразу ощутив силу в его мозолистых руках.

— Меня зовут Рэд, это Кид, а это Кристина и Томас, — представил я нагш отряд.

— Девушка? — глаза Торнтона широко раскрылись, — в лесу?

— А что в этом такого? — вмешалась недовольная Кристина. Не удивительно, Джек и не думал скрывать свой сарказм.