Месть колдуна

Все расслабленно зашевелились, раздались смешки, и тут же генерал распустил всех собравшихся. Кремон решительно настроился заняться лишь раскрытием тайны странного нароста. Словно по заказу Оузер предложил наёмникам:

– Нас приглашают пообедать в расположении огианского лагеря.

Командир Легиона тут же, не без хвастовства, добавил:

– Наши повара обещали приготовить изумительное блюдо из циконского питона.

– Как? – воскликнул сотник Дорнесс. – Ведь он водится лишь в лесах баронства Радуги.

– Ночным охотникам под самое утро повезло отыскать великолепный экземпляр в здешних лесах. Так что, можем продолжить празднование.

– Ничего не имею против, – погладил себя по животу Валер. Кашаду только и оставалось, что поддакнуть:

– Куда командиры – туда и я.

В утеплённой столовой собрались почти все из командования Легиона. И через час Кремон с полной уверенностью мог заявить: нарост имеется ещё лишь у одного человека. Того самого, которому Оузер передал шкатулку на Барьере. Следовательно, в их организмах находится нечто, что даёт невидимый сигнал на загадочный артефакт. И уже под стеклом наблюдатель без труда может выяснить местоположение нужного индивидуума. Ведь недаром кружочки разных оттенков.

Печальное известие для разведчика. Хорошо, что хоть не надумал бежать через Топи. Погоня бы его нагнала без труда. А то и по Барьеру колабы могли вторгнуться к месту выхода десятника в Сорфитские Долины и устроить засаду на Нулевом уровне. Невзирая на то, что это чужая территория.

Мало того, возникала определённая опасность быть найденным уже после выполнения задания и возвращения на Родину. Ведь совершенно неизвестна дальность действия уникального прибора, длительность маркировки, или, вернее, выживаемость странного нароста в желудке. А вдруг его не удастся удалить из тела? Ни при каких вмешательствах? Такое тоже надо учитывать.

Поэтому циконский полоз, хоть и был невероятно вкусно приготовлен, не вызвал должных эмоций у Невменяемого. Хотя внешне он восторгался наравне со всеми. А сам мысленно прокручивал разные варианты кражи таинственной шкатулки, а ещё лучше, её полного уничтожения. Вот только возникал другой вопрос: а если шкатулки две? И вторая так же может следить за любым, нафаршированным мерзким наростом индивидуумом? Что тогда делать?

Только одно: выведать все тайны у самого князя с помощью Сонного Покрывала. Но! О таком развитии событий можно было лишь помечтать. Да посмеяться, заедая ароматными кусочками питона, поданными в сметанном соусе.

Небесный старикан

Вот только у князя не то, что тайны выведать, на простой разговор вызвать не удалось. Всю дорогу, пока они возвращались пешком к себе в дом после обеда, Оузер напряженно молчал, плотно сжав губы. Похоже, в конце обеда легионеры чем-то сумели конкретно озаботить титулованную особу.

Тогда Кремон попробовал разговорить капитана Лессо:

– Валер, долго мы ещё здесь обжираться будем? Пора бы уже и в Кихон возвращаться.

– Зачем так спешишь? Смотри как здесь здорово.

– Так ведь хочется быстрей обещанные премии заработать.

Вместо капитана ответил с презрительным фырканьем сотник Дорнесс:

– Наёмник спит – оклад идёт. А премия тебя сама отыщет.

Что-то они знали, но делиться с десятником своими знаниями не собирались. И ведь действительно не станешь на них наседать с вопросами. Кормят отлично, спать стелют – лучше не придумаешь. Службой тоже не особо загружают. Любой наёмник о таком безделье только и мечтает.

Но ведь задание они выполнили? Вполне. Планки куда надо доставили. Может, ждут вторую партию планок для литанр? Или собираются идти на другое место за готовыми? Тоже может быть. Но ведь и сказать об этом – большого секрета не раскроют. Почему же молчат? Однозначно, что-то затевается. Вот только что?

Возле дома князь отдал неожиданный приказ:

– Никуда не отлучаться! И займитесь фехтованием.

Сам же отправился на конюшню и вскоре ускакал верхом в южном направлении. Наёмники с некоторым недоумением переглянулись и вразвалочку отправились на внутренний двор. При этом капитан продемонстрировал неунывающий оптимизм:

– Верно! Тренировки для воина – наипервейшее дело!

Кашад засомневался:

– На полный желудок?

– Конечно! Намного лучше – чем на пустой. Голодный воин – слишком злой, а сытый имеет больше энергии. Сейчас мы это будем подтверждать на практике.

Капитан взял из стояка два учебных меча и протянул их подчинённым. И сразу стал понятен его оптимизм, сам он напрягаться не собирался.

– Итак! Вначале отрабатываем атаку по руке соперника. На позицию! Сотник, атакуете первым.

Вскоре, на стук деревянных мечей и звонкие команды Валера прибежало несколько самых младших детей и у каждого наемника появились свои болельщики.

Но Кремон тренировался вполсилы. Опять раздумывая о последних событиях. Ладно, сказали им оставаться в доме, так это понятно. Вдруг отправляться, куда надо срочно. Но вот усиленные занятия – совсем другое дело. Ведь махая мечом, не «пробежишься» сознанием по окрестностям. Значит Оузер не хотел оставлять в доме бездельничающих Эль-Митоланов. Следовательно, что-то пытается скрыть. Да и беспокойство своё он совершенно не прятал. Наоборот, выставлял напоказ.

Невменяемому надоела такая разминка, и он решил устроить небольшой саботаж с саморубом. Поэтому сделал вид, что замешкался и не успел убрать кисть из-под жесткого удара Дорнесса. Повреждение оказалось на вид весьма сильное, хотя сам Кремон надеялся заживить его уж к утру.

– Да что же такое! – запричитал Валер. – Вот тебе и лучший фехтовальщик! Что с тобой?!

Десятник кривился и причитал:

– Предупреждал ведь: обжорство меня расслабило до невероятности.

– Невероятно! Пропустить такой глупый удар! Что теперь с рукой:

– Да ничего страшного. Посижу здесь рядом с вами, посмотрю, как вы теперь рубиться будете.

Капитан и сотник исподлобья пронаблюдали, как Кашад уселся между детишек, лелея повреждённую руку. А затем Валер поднял оброненный деревянный меч:

– Хорошо, одним болельщиком за меня больше. Так что держись, Дорнесс! Отомщу я тебе за Кашада.

– Может, и отомстите, господин капитан, – в голосе сотника преобладал сарказм, – А может, вскорости рядом с ним сидеть будете среди ребятишек.

– О! Это уже бесчестные попытки меня разозлить и вывести из себя! Но можешь считать их удавшимися! Защищайся!

Капитан орудовал мечом просто превосходно. И, несмотря на свой неимоверный опыт, сотник первые десять минут стоял в глухой обороне. Лишь когда Валер слегка вымотался, его противник стал понемногу атаковать и сам. Причём во время боя Лессо не прекращал хвастливой болтовни:

– Сейчас, сейчас! Получишь ты у меня!

А Дорнесс не упускал случая напомнить о сидящем в стороне десятнике: