Месть лавандовой феи

И Кай предусмотрительно не стал говорить, что хочет добраться до родовых камней. Артефакты вполне допускают двойную коронацию — фактическую и вторую, представительную, для подданных. Собственно, династия древнее королевства, и коронация как ритуал лишь добавилась к древнему ритуалу смены главы рода.

— Возможно, мы не будем действовать сами, — пожал он плечами, чтобы успокоить мать. И даже почти не лгал. Если кто-то из культа Коры откликнется, кто-то достаточно сильный, чтобы вытащить Райдена, то самим лезть не придется. Самим или все же самому? Рисковать Теали Кай тоже был не готов.

Но разве Теали согласится отсиживаться в безопасности?

Так что лучше сменить тему.

Маму он поселил в особняке Теали, как он мысленно звал резиденцию госпожи Ильбер-Байан. Но ритуал проходил в его доме, доме золотоискателя.

— Ма-ам… Я рад, но как ты здесь оказалась?!

— Ты только что заметил? — рассмеялась Джемма. — Крепко же вас приложило, деточки. Не беспокойтесь, я пришла пешком под видом торговки фруктами.

— Мам?! — Вот теперь бывший принц вытаращился как настоящий, только что разбуженный филин. — Ты… А корзины?!

Действительно, торговки фруктами не были редкостью в столице и частенько захаживали в дома богатых или просто состоятельных горожан. Они обычно были дородными кумушками более чем средних лет, носили объемные свободные платья темных тонов, чепцы с широкими полями и по две большущие корзины с товаром. Не всякий грузчик легко мог поднять эти самые корзины. А мелкая шпана и прочие грабители предпочитали с торговками не связываться: такая если поймает — всерьез прибьет.

Но как хрупкая, нежная и утонченная Джемма могла изобразить из себя подобную матрону, Кай искренне не понимал.

— Жизнь меня многому научила, мой мальчик, — загадочно улыбнулась вдовствующая королева. — Мой монастырь был далеко не худшим местом в этом мире, поверь. Именно там я узнала много интересных и необычных вещей. Так что можешь на меня рассчитывать в будущем.

Кай мысленно пообещал себе как можно меньше привлекать маму к рискованным предприятиям. Еще не хватало подвергать ее опасности! Если Теа ничего и никогда не запретишь, то матери… тут он с внутренним вздохом вынужден был признать, что Джемма в этом сильно похожа на его напарницу. Не зря же Теали понравилась ему когда-то с первого взгляда…

Так, хватит глупостей.

— Прошло два дня, — словно услышала его мысли Теали. Она дошла до кресла, в котором и устроилась с удобством. Даже взяла из вазы на низком столике большое красное яблоко. Откусила кусочек и с наслаждением зажмурилась — вкусно. Кай смотрел во все глаза — ему никогда не надоедало любоваться тем, как эта невероятная девушка умеет наслаждаться самыми простыми вещами. — Я к чему. Кто-то уже должен был ответить на зов и прибыть в столицу. Джемма, скажите, не было каких-нибудь гостей в доме? Никто не приходил?

— Конечно, приходили. Больше десятка странных личностей толклись вокруг дома, но ни один не осмелился постучаться в дверь, — кивнула вдовствующая королева. — А я не стала слишком пристально в них вглядываться. Просто потому, что не знаю, кто пришел на ваш зов, а кто соглядатай того же регента. Или Райдена. Или жреца. Или еще неизвестно кого.

— Вот это правильно, — сразу закивал Кай. — С этим я разберусь. Вы оставайтесь здесь, а я выйду под видом угольщика, пройдусь по улицам и кое-что проверю.

— Один? — тут же отреагировала Теа.

— Один! — решительно отрезал мужчина и поднялся из-за стола. И пока Теали не успела возразить, быстро выскользнул за дверь.

Глава 41

Кай не только ускользнул от назревающего спора, но и хотел урвать немного тишины. Он не желал признаваться, но многоголосица его порой тоже утомляла, хоть и не так, как Теали, все же кровь тянула его в общество.

Вдохнув сырой после недавнего дождя воздух, мужчина подумал, что Теа не любит мокрую погоду. Но сейчас следовало думать не о своей ненаглядной фурии, а о том, что делать дальше.

Если видение правдиво, а оно почти наверняка правдиво, то Рай уже заточен в храмовом подземелье. И его нужно вытащить. На последней мысли Кай споткнулся, но да, все верно — не спасти, а именно вытащить.

Из глубин памяти вынырнули детские воспоминания, и мужчина поторопился от них отмахнуться. Он отчаянно не хотел узнать, что брат предатель, но одновременно был готов узнать правду.

Райдену придется сменить один подвал на другой…

В душе привычно заклубилась даже не злость, а ярость, но пока багровый туман не был направлен на брата, он лишь копился, темнел и ждал, на кого выплеснуться. Возможно, это будет только регент, возможно, Рай тоже хлебнет этого тумана сполна.

Кайден думал о прошлом и будущем, но концентрации не терял и пожилую женщину, отдыхающую в тени раскидистого клена, заметил издали. Он не мог точно сказать, почему обратил на ничем не примечательную старуху внимание, а потом понял, что набалдашник ее трости пятнами напоминает полную луну.

Внутреннее чутье подсказало, что он видит ту, кого нужно.

Пожилая женщина тоже его опознала.

— Не угостишь бабушку сидром, сынок? — первой обратилась она к нему и кивнула на питейное заведение в подвальном помещении здания, занятого сомнительными конторами-однодневками.

— Отчего бы не угостить? Угощу.

Кай без колебаний проследовал за женщиной, с каждым шагом словно теряющей по году. В уютной нише он оказался с немолодой, но ни разу не старой брюнеткой с морщинками-лучиками в уголках глаз.

Женщина сделала замысловатый жест, и воздух сгустился. Кай словно под водой оказался.

— Снаружи думают, что я уговариваю тебя жениться на моей внучке, говорящий от имени жрицы, благословленной нашей богиней.

Кай поморщился, слишком пафосно его женщина обозвала.

— Да, жрица мне доверяет, и для начала я…

— Что ты смутился, мальчик? Свадьбы испугался?

— Простите, но ваша верность Коре лично для меня не повод доверять вам.

Будет большой ошибкой с ходу выдать, что Теали больна и не так сильна, как могла бы быть. Как бы он ни хотел найти целителя, нельзя болтать о проблемах с первой встречной. Внутри зародилось необъяснимое доверие, и он чуть не оплошал. То ли связь с культом притупляла настороженность, то ли женщина воздействовала.