Месть мертвого Императора

– Они уже здесь. Быстрее, чем я ожидал, – сказал Гугль.

Сережа и сам уже понял, что это за точки. База затерянного легиона и ее рейдеры начали атаку и теперь будут пытаться захватить планету, чтобы вживить всем ее жителям датчики подчинения.

Угроза уничтожения Земли миновала, но легче не стало: теперь над планетой нависла новая угроза, возможно, даже более страшная – угроза порабощения.

Глава XVII Крах Затерянного легиона

Они смотрели на приближающуюся громаду базы, которая уже занимала добрую треть монитора. Но теперь она была не одна, ее сопровождали сотни межпланетных рейдеров и несколько ботов с десантом киборгов, выходивших на исходные рубежи для высадки.

Затерянный легион, несколько сот лет готовившийся к этому часу, предстал во всей своей бронированной мощи.

– Будем сражаться? – спросил одноглазый ящер.

– А ты против? – удивился Драгль.

– Я-то всегда «за», – обиделся Хрюк. – «Без хорошей драки жизнь становится пресной» – эти слова моей бабушки я запомню на всю жизнь. А вот что думает капитан? Будем драться, а, кэп?

– Я поступлю, как скажет мой помощник. – Гугль повернулся к Сереже. – Нападем на них первыми или подождем, пока они десантируются на Землю?

– Лучше напасть первыми, не дожидаясь десанта, – ответил мальчик. – Я не хочу, чтобы хоть одному человеку был вживлен в мозг датчик подчинения. Нельзя позволять киборгам перехватить инициативу.

– Ну, положим, инициатива уже у них, – усмехнулся космический мутант. – Они напали первыми, их больше, чем нас, раз в сто, у них больше рейдеров, есть десантные боты, управляемые ракеты, да и огневая мощь, я бы сказал, не чета нашей. Если рассуждать, исходя лишь из военной стратегии, мы обречены. Многие народы живут с датчиками подчинения, может быть, и вы научитесь.

– Что вы говорите, капитан? – воскликнул Сережа. – Я вас не узнаю! Вы шутите?

– Когда-то и у меня был такой датчик, и я прожил с ним большую часть своей жизни, – задумчиво сказал Гугль. – Главное, когда у тебя в голове эта схема: не думать ни о чем запретном, не замышлять заговоры против власти, выполнять любые приказы, быть равнодушным к страданиям ближних, жить только сегодняшним днем и ничего не хотеть. И ничего, привыкаешь. Как говорил ваш писатель Чехов, нужно всю жизнь по капле выдавливать из себя раба. А по-моему, нельзя выдавливать раба по капле, можно перестать быть рабом сразу, в один миг, иначе он не выдавится из тебя никогда.

– А что вы сделали с этим датчиком, капитан? – спросил Сережа.

– Вначале я обматывал голову мокрым полотенцем. Когда так сделаешь, она перестает болеть и датчик теряет чувствительность. А потом, после того как Император взорвал сам себя, я вытащил датчик из своей головы. Он и сейчас лежит у меня где-то... – Космический мутант сунул руку в один из ящиков под приборной доской и извлек крошечный продолговатой формы предмет с четырьмя усиками по краям.

– Капитан решился на операцию, хотя датчик каждую минуту мог просто взорваться у него в мозгах, – добавил одноглазый ящер. – Это было очень опасно.

– Он действует довольно просто, – продолжал Гугль и положил микросхему Сереже на ладонь. – В случае неподчинения или появления мысли об измене датчик замыкает цепь, вот эти усики встречаются, и он посылает тебе в мозг импульс боли и страха. Если ты выдержишь и все равно не подчинишься, тогда датчик просто взрывается. У него внутри несколько граммов молекулярной взрывчатки. Не так много, но, чтобы разнести голову, обычно хватало.

Слушая капитана, мальчик продолжал смотреть на экран монитора. База замерла в нескольких километрах от поверхности Земли, и от нее уже начинал отделяться последний десантный бот. Киборги не теряли времени даром – подготовка вторжения шла полным ходом и достаточно быстро. Все взлетные шлюзы базы были открыты, выпуская рейдеры и боты с десантом.

И почему космический мутант медлит? Чего он ждет? Конечно, при прямом столкновении им не победить затерянный легион. Возможно, они собьют пять рейдеров, может, даже десять и половину десантных ботов, но потом сами будут уничтожены превосходящими силами противника и не смогут защитить Землю. Нет, если они хотят победить, здесь нужно придумать что-то другое.

– Я знаю, капитан! – вдруг сказал Сережа. – Знаю, что делать! Нужно захватить базу затерянного легиона.

Гугль с удивлением посмотрел на него.

– Ты не мог бы повторить еще раз? – попросил он. – Я, кажется, ослышался.

– Нужно захватить базу космического легиона,– повторил мальчик.

Капитан усмехнулся.

– Всего-то? А вообще-то этот план мне нравится. Значит, ты говоришь, захватить базу? Не вступать с ней в бой, а просто взять и захватить?

Ящеры захохотали, подталкивая друг друга лапами.

– На самом деле это неплохой план, он может сработать, – волнуясь, стал объяснять Сережа. – Шлюзы у них сейчас открыты, все рейдеры и десант они уже выпустили. На борту осталось, я думаю, не так уж много киборгов. Конечно, их больше, чем нас, но все-таки намного меньше, чем обычно... Они не ждут нашего нападения. Если мы сейчас ворвемся на базу через шлюзы, а потом каким-то образом сумеем их закрыть, то рейдеры и боты не смогут попасть обратно и будут отрезаны. А если к тому же ящерам удастся прорваться на огневые уровни к пушкам, а капитану и морху – захватить рубку и Главного Киборга, то основные узлы управления базой затерянного легиона окажутся у нас в руках. Мы сможем увести ее из Солнечной системы, выбросить в гиперпространство или сделать еще что-нибудь. Тогда наверняка оставшиеся снаружи киборги станут обстреливать свою же базу, погонятся за ней и оставят в покое Землю.

Мальчик думал, что Гугль сейчас рассмеется, но тот слушал его внимательно, причем чем дольше Сережа объяснял, тем серьезнее становилось лицо капитана. Даже ящеры перестали хохотать и поглядывали на него с каким-то странным выражением на зубастых мордах.

– А мальчишка-то дело говорит! – вдруг воскликнул капитан. – Хрюк, Драгль, вы слышали? Он превзошел меня, звездного вояку, который считал, что знает про космические сражения все! Ты больше не мой первый помощник, ты станешь капитаном, а я буду у тебя учиться! Ящеры, что вы сидите с глупыми рожами?

Хрюк и Драгль бросились к Сереже, схватили его и, забыв о его ногах, стали подбрасывать так, что тот даже закусил губу от боли. Но он понимал, что они делают это от радости, и старался только не показать, что страдает.

В этот момент в приоткрытый люк рейдера просочился морх, а потом протолкнул за собой новый глиняный кувшинчик.

– Я, конечно, понимаю, что это все не мое дело, но вы что тут, все с ума посходили? – поинтересовался он.

– Хватит! У нас впереди серьезный бой, и мы должны к нему подготовиться! – рявкнул Гугль, когда ящеры опустили Сережу в кресло. – Хрюк, Драгль, возьмите молекулярные гранатометы и лазероотражающие доспехи. Ваша задача – задраить наглухо шлюзы базы, как только мы высадимся, чтобы туда и муха не залетела, потом вы должны пробиться к оружейным палубам и открыть огонь по рейдерам и десантным ботам с киборгами. Вопросы есть?