Месть – не искупление

А после зарычал от мерзкого вкуса и бросил на ведьму ненавидящий взгляд.

Она улыбалась и смотрела на меня с какой-то надеждой.

– Ну что?

Ничего. Больше не было ничего, что еще минуту назад раздражало моего зверя. Ни девственного запаха женщины, ни обжигающего желания причинить ей боль, ни даже потребности найти брата. Впервые за долгое время я ощутил покой. Сделал глубокий вдох, еще один… Чистой воды удовлетворение разлилось по моему телу.

Я улыбнулся.

– Это божественно!

– Это Блэр! – шепнула на ухо ведьма и, похлопав по плечу, прошла мимо.

Плевать! Главное, что теперь мой зверь получил долгожданное умиротворение. Хотя бы на один день я, наконец, мог расслабиться и отдохнуть от всех проблем.

Усевшись на диван, откинул голову на мягкую спинку и опустил отяжелевшие веки. Кайф!

– Кстати, через три дня приедут охотники на нечисть! – выкрикнула ведьма из кабинета. Я вздрогнул и резко распахнул глаза. Отчаянный, неконтролируемый рык вырвался из моего горла. – Ну, знаешь, это те наемники, которые убивают всех без разбору. Они, возможно, задержатся. Намечается война вампирских кланов, сам понимаешь. Охотники такие мероприятия не пропускают.

– Вампиры? – обреченно простонал я.

– Да! Древние кланы. Очень могущественные. – Блэр появилась в гостиной, держа в руках золотые часы. – Я разве тебе не говорила?

Она задумчиво почесала затылок и молча пошла на второй этаж.

«Спокойно, Колтон. Ведьма не собиралась тебя бесить. Она только предупредила об опасности. Блэр – друг».

– Гр-р-р!

Подорвавшись с дивана, я помчался прямиком к Тарин. Мне нужно было убедиться, что она в безопасности. С тех пор как моя младшая сестренка попала в плен к жестокому психу, я словно потерял часть себя. В душе образовалась огромная брешь, как черная дыра, всасывающая всю радость. Я проклинал своих врагов, но больше всего ненавидел самого себя. Мне не хватило ни сил, ни ума уберечь ее. Сколько опасностей еще будет? И самый главный вопрос – буду ли я достаточно силен, чтобы отбить атаку в следующий раз?

Поднявшись на второй этаж, прошел мимо комнаты Блэр и увидел сидящую на кровати ведьму с ноутбуком в руках. Все бы ничего, вот только она держала его вверх тормашками. Похоже, самая могущественная ведьма современности, вершительница судеб не могла справиться с современной техникой.

Я поймал себя на том, что улыбался. Но стоило вспомнить о Тарин, и вся радость улетучилась.

Пройдя чуть дальше по коридору, постучал в самую последнюю дверь.

– Да? – послышался ее тихий голос. Я не узнавал его. Теперь он принадлежал не моей хохотушке-сестре, а сломанной кукле.

Сделав глубокий вдох, вошел и мельком осмотрелся.

Тарин выбрала одну из гостевых комнат, где меньше всего пахло Вудвордом. Его спальню я забрал себе с целью заполнить пространство своим запахом и искоренить любое напоминание о старом владельце.

Новая комната сестры была мрачной, с темно-серой мебелью и такими же обоями. Совсем не подходящее место для молодой женщины.

– Мы могли бы сделать ремонт, – предложил я.

Она сидела в кресле у камина, завернувшись в шаль, и читала. Когда увидела меня, закрыла книгу.

– Мне нравится и так, – холодно ответила сестра.

Она замкнулась в себе и не пускала меня. Ее ничего не интересовало – ни мои разговоры, ни любые предложения отвлечься.

– Ладно. – Я кивнул и сел на ковер около камина. В конце концов, здесь было не так уж и плохо. А огонь дарил покой и уют. Раньше мы часами сидели у костра в комфортном молчании. Мы вдвоем были маленькой стаей, живущей по своим собственным правилам. От нас отказались, выбросили, как бродяг, разделили с братом. А мы назло всем цеплялись за жизнь и друг за друга. Кто бы знал, что тогда были наши самые беззаботные времена?

– Поговори со мной, – попросил я.

Плевать, что я звучал жалко. Положение альфы обязывало во всем проявлять силу, но для Тарин я всегда был и буду всего лишь старшим братом.

– Погода меняется, – прошептала она.

Я хмыкнул. Она всегда наблюдала за погодой, чтобы планировать наши передвижения. Я не обращал внимания на дождь или снег, но Тарин делала все возможное, чтобы нам было хоть немного комфортнее. Она следила и за внешним видом, человеческий способ жизни интересовал ее намного больше, чем звериный. И хотя нашим домом долгое время был лес, сестра много раз пыталась найти подходящее место, чтобы осесть.

– Теперь это не так уж и важно, – произнес я. – У нас есть надежное укрытие от бури.

Я сдержал рык, когда она зарылась пальцами в мои волосы. Любые прикосновения стали для меня пыткой. И это еще раз напомнило, как сильно ублюдок Вудворд изменил нас двоих.

– Тебе следует побриться, – напомнила Тарин. – И постричься не помешало бы.

Я повернул голову и посмотрел на нее.

– Думаешь, нужно? Так я выгляжу устрашающим. А сбрею бороду – и точно как малолетний щенок.

Она слегка улыбнулась, и я ответил тем же.

– Это ты красавица, что бы с собой ни делали. А мне, знаешь ли, нужно еще постараться, чтобы добиться нужного эффекта.

Улыбка на лице сестры померкла, и она убрала руку. Я совершенно не понимал, чем мои слова расстроили Тарин.

– Лучше бы я родилась бородатым самцом, – пробормотала она и уставилась на огонь.

Я хотел сказать, что красота не была ее проклятием. Что дело вовсе не в ней, а в жизни, которая приготовила слишком жестокие испытания для нас. Но Тарин не возжелала продолжать разговор.

– Можно мне дочитать книгу? – спросила она.

Раньше она бы сказала: «Проваливай, мне нужно немного личного пространства». Но сейчас только спрашивала разрешение, боясь, что за этим последует наказание.

Я до боли сжал кулаки, стараясь утихомирить ярость, и заставил себя улыбнуться.

– Конечно, Тарин, – как можно ласковее произнес. Это единственно, что я мог сделать для нее – заверить, что отныне она в безопасности. И обеспечить эту самую безопасность. – Можешь делать все, что тебе вздумается. Это и твой дом тоже.

Я встал и у двери обернулся. Она все еще не мигая смотрела на огонь.

– Мое вчерашнее предложение в силе, – напомнил я. – Можешь взять биту и начать ремонт в этом доме. В любой комнате.

Тарин лишь слегка покачала головой.

– Не сегодня.

Глава 3

Колтон

Шла вторая неделя свободы…

Сегодня я убил четырех оборотней и еще двоих навсегда изгнал из стаи. Остальные прятались. Но я знал, что не все из них смирились с тем, что их новый альфа волк лишь наполовину.