Месть Осени

****

Но разговор со служанкой не состоялся. Ни утром, ни через день, ни через неделю...

Сначала рядом сновали то Эва, то Петра. Никак не удавалось улучить минутку, чтобы остаться с Бьянкой наедине. А потом появился Эрм. С потрясающими новостями.

– Мастер приехал. С новым спектаклем. На крыше готовят сцену.

Мари едва удержалась, чтобы не захлопать в ладоши и не запрыгать, как малый ребенок.

– Идём, - велела она, предварительно глянув в окно.

Пасмурно. Но, кажется, дождя не намечается.

– Спектакль только через три часа, - возразил Эрм. Но Мари отмахнулась.

– Отлично. Успею поговорить с Мастером. И другими знакомыми.

...Приготовления на крыше шли полным ходом. Возводить сцену актерам помогали стражники: укладывали доски, вешали занавес, расставляли кресла и скамейки для зрителей. Командовала всем Грета - жена Соджа, но самого Мастера нигде не наблюдалось. Мари невольно залюбовалась человеческой женщиной. Грета немного оправилась от потери сына, снова выглядела бойкой и в то же время грациозной. А, может, именно любимая работа давала ей смысл жить дальше.

– Добрый день, зу Ситэрра, - поздоровалась она с искренним почтением.

Вряд ли Содж поведал жене, кто такая Мари на самом деле. Просто она всегда относилась тепло к юной стихийнице.

– Добрый, - ответила та с улыбкой.
– А где Мастер?

– К сыну пошел. А еще Принца поприветствовать.

– Я тоже хочу!
– из-за недостроенной сцены вынырнул Кристоф Рум.
– К Яну!

– Ш-ш-ш, - шикнула Грета.
– К ПринцуЯну.

– Ну да, ну да, к Принцу, - согласился Кристоф немного сердито.

Мари улыбнулась. По крайней мере, он перестал дуться на Яна из-за Тиссы. Одно нехорошо: раз Кристоф вернулся в труппу, значит, Лен остался в поселке совсем один. А наедине с горем тяжко. Мальчишке не помешала бы поддержка друга после исчезновения брата.

– Принц Ян обязательно здесь появится, - заверила Мари Кристофа.
– Сможешь подойти к нему после спектакля. Уверена, зу Иллара не станет возражать.

– А невеста?
– спросил мальчишка настороженно.
– Вдруг ей не понравится, что Ян общается с таким, как я?

Мари мысленно выругалась. Быстро же расходятся новости.

– Иванна Белли Принцу не невеста, - объявила она.
– Просто знакомая. У нее нет никаких прав решать за него. Не переживай, Ян никогда не забудет, кто его настоящие друзья. И вообще, что значит – «такой, как ты»? Ты стихийник, знающий цену дружбе. А еще отличный актер. А Дворцовые девчонки - жуткие зануды.

Кристоф просиял, а Грета благодарно улыбнулась Мари. Похоже, ей не раз приходилось успокаивать мальчишку. Он старался вести себя так, будто между ним и Яном ничего не изменилось, но в душе точно переживал. Принц есть Принц. От этого никуда не денешься.

– Печально, что жизнь разводит друзей, - проговорил Эрм, пока они с Мари прогуливались по крыше, наслаждаясь свежим воздухом.

– Печально, - отозвалась та, думая о Далиле, Ное и Тиссе.
– Но всё в их руках.

Мари посмотрела вдаль. На Весенний Дворец. Верно, всё в их руках. Отношения не только с друзьями, но и с остальными близкими. Нужно связаться с матерью через осколок. Поговорить. О чем угодно, лишь бы лед между ними растаял. С Инэем получилось, значит, выйдет и с Вестой. Мари не сомневалась, что та сама хочет снова начать сближение, но не знает, как.

Решено. Разговор состоится сегодня же. После спектакля.

Увы, у судьбы (или у врагов) были иные планы.

– Ситэрра, вот ты где!

На крыше появился Витт Мурэ. Явно чем-то недовольный.

– Нечего прохлаждаться. Тебя желает видеть Королева.

Мари, не ожидавшая подобного поворота, скривилась.

– Мы подчиняемся Королю, - проговорил Витт с неожиданным пониманием.
– Но пока его нет в Замке, нельзя отказывать Её Величеству.

– Знаю, - проворчала Мари.

Деваться некуда. Нужно топать под «светлые» очи паучихи. Наверняка, придумала новое мерзкое задание и снова начнет угрожать Ною с Далилой. Жаль время выбрала неподходящее. Мари только-только поверила, что проведет отличный день.

Они шли к выходу с крыши втроем. Витт впереди, Мари с Эрмом сзади на небольшом расстоянии, как вдруг верный стражник схватил подопечную за руку и потянул назад.

– Осторожнее, зу Мурэ! В сторону! Скорее!

Прежде чем Мари сообразила, что стряслось, раздался свист. Знакомый до боли. Тот, что она слышала во владениях совета и на этаже паучихи.

– Нет!
– вырвалось у нее.
– Ох, нет...

Поздно. Под мерзкий свист произошла очередная беда. Витт Мурэ не успел сориентироваться. Да и кто бы успел? Кто бы обратил внимание на безобидную на вид бусину? А теперь он исчез. Как Тем. Как Сесилия...

Актеры и стражники вдали заохали. Кто-то кинулся к Мари с Эрмом. Вот только... только расстояние оказалось слишком большим, а последующие события произошли слишком быстро.

– Бегите!

Эрм резко оттолкнул Мари. Да так, что она не удержалась на ногах и больно ударилась. К ним катилась еще одна бусина. Злоумышленник, кем бы он ни был, подстраховался.

– Эрм, не смей!
– приказала Мари.

Но стражник не послушался. Не придумал ничего лучше, чем встать, раскинув руки, на пути зачарованной вещицы, что отправляла в «большой» мир всех, кто оказывался в пределах досягаемости. Он посчитал, что только такой ценой можно защитить юную госпожу.

И снова раздался свист. И снова исчезновение.

– Нет, - прошептала Мари, чуть не плача.

Только не Эрм. Не Эрм!

– БЕГИТЕ!
– закричал кто-то из стражников, спешащих на помощь.

Мари охнула. Взгляд выхватил еще одну бусину. Быстро перекатилась на другой бок, попыталась вскочить, но... осознала, что в этом нет никакого смысла.

Со всех сторон к ней спешили еще три красных «горошины».

Эрм пожертвовал собой напрасно. Исчез в никуда зря. Как Витт.

– Мари, нет!

Последнее, что увидела тайная Принцесса, как на крышу вышли Грэм, Ян и Содж. Кричал нареченный наставник. Он мгновенно понял, что происходит. Но ничего не мог предпринять. От него больше ничего не зависело. Как и от всех остальных.

На этот раз Мари не услышала свиста.

Всё вокруг погасло, и пришла тьма...

****

– Зу Ситэрра! Зу Ситэрра, вы меня слышите?

Мари открыла глаза и увидела склонившегося над ней Эрма.

– Что случилось?
– спросила она плохо слушавшимися губами.