Месть Пламенных

Райга нервно потеребила кончик розовой косы и спросила:

— Вы разрешите мне встретиться с Хунтой?

— Разрешу, — холодно ответил наставник. — Но о том, как обезопасить тебя, нужно подумать. Он ищейка, лучший ищейка. Сид ставил защиту от порталов над замком. Если нечто подобное будет над кораблем… Это может быть очень опасно.

Райга покачала головой:

— Я думаю, мы тоже ему для чего-то нужны. Нужно выслушать его предложение и выставить свои условия.

Магистр сухо ответил:

— Что ж, будем полагаться на твои дипломатичеческие способности, неравнодушие к тебе этого щенка и… — его пальцы на мгновение коснулись ключиц ученицы. — Ученическую нить.

С этими словами эльф развернулся и ушел. Райга удивленно смотрела ему вслед, накрыв ключицы ладонью.

В порту Райга никогда не была. В Тийредо в это время года было уже почти также тепло, как в Сага. Во дворе замка вовсю цвели розы. А здесь, на причале, кричали чайки, пахло солью и рыбой. Каравелла “Посланница моря” стояла в самом дальнем конце порта. На флаге реял дельфин — торговое судно принадлежало роду Сидов.

Райга глубже натянула капюшон плаща и направилась к сходням.

Солнце уже садилось, окрашивая в розовый белые паруса, бросая красные отблески на воду. Девушку ждали. Стоило в ее руках блеснуть маленькому красному камешку, как подозрительные взгляды моряков сменились подобострастием.

Вслед за рослым лысым детиной Райга поднялась на борт. По шаткой лестнице она спустилась в брюхо корабля. Дверь в одну из кают распахнулась, и Пламенная вошла внутрь. Места здесь оказалось маловато. Узкая койка, крохотный столик и колченогий стул.

Сида она узнала не сразу. Вместо серой формы на нем была засаленная коричневая рубаха, наполовину распахнутая на груди, такие же мятые и залатанные брюки. Светлые волосы были подкрашены чем-то рыжим, и стянуты в хвост, серьга отсутствовала. Только взгляд серых глаз остался таким же. Серый развалился на койке, тасуя в руке колоду карт.

— Что это за маскарад? — поморщилась Райга.

— Прикрытие, — ухмыльнулся Сид. — Вот, только не надо морщиться, пахнет здесь нормально. В отличие от других кают.

Вокруг, и правда, витал легкий запах сандала. Юноша сел на кровати, сдвинулся к краю и хлопнул по ней ладонью, приглашая Райгу сесть. Но она категорически отказалась. Тогда ищейка встал и сделал шаг к ней.

— Не приближайся, — предупредила Райга. — И хватит расшаркиваний. К делу!

— Какая ты сегодня серьезная, — вздохнул Сид. — Впрочем, времени, и правда, мало. Настало время выполнять обещания.

— Что ты хочешь от меня? — подозрительно спросила девушка.

Юноша посмотрел ей в глаза и ответил:

— Пока только одного. Потребуй обратно свой титул у Иравель.

Райга пришла в замешательство и попыталась возразить:

— Это невозможно. Я отдала его добровольно, мою клятву засвидетельствовал весь Большой Совет Королевства. Отыграть назад просто так не выйдет.

— Ну, подумаешь, соврала и передумала, — махнул рукой Сид.

Пламенная продолжала непонимающе смотреть на него. К такому повороту событий она не была готова. Воспоминания об отречении встали перед глазами. Полный солидных мужчин зал, отчаяние, боль и жжение в пояснице. И единственный луч надежды — спокойный взгляд Глиобальда его уверенное “да” в ответ на просьбу юной девушки, которая в тот день стала никем.

— Да они меня даже слушать не станут! — нервно рассмеялась она. — Такие решения не имеют обратного хода. Только если доказать, что Сага причастны к чему-то серьезному.

— И они причастны, — напомнил Сил.

Девушка скрестила руки на груди.

— У тебя нет прямых доказательств, а Риовелл… поверит не нам.

Юноша сделал к ней еще один шаг и уверенно произнес:

— А убеждать никого и не нужно будет. Я хочу от тебя другого. Напиши, что отреклась под принуждением, потребуй вернуть титул и призвать Сага к ответственности. Можешь перечислить все-все перенесенные обиды, так даже лучше.

Райга скрестила руки на груди и скептически спросила:

— И куда мне его подать? В королевскую канцелярию? Сомневаюсь, что Риовелл даст такому обращению попасть на стол Большого Совета.

Хунта заправил за ухо рыжеватую прядь.

— Есть способ провернуть это так, чтобы попало. К твоему обращению должно быть приложено такое же требование Эриги Хебито на двух языках с подписями родов Хебито, Кадзу и Императора Но-Хина. И отправишь ты его через канцелярию Каядо. Тогда твое обращение не смогут проигнорировать. А копии нужно будет разослать в герцогства, которые тебя поддержат. Азарио, Райсы, Варгасы… Подумай, кому еще выгодно твое возвышение.

Райга постаралась успокоить колотящееся сердце и терпеливо проговорила, чувствуя, как наливается тяжестью Печать:

— Ты не понимаешь. Дело не в том, что я не хочу писать это обращение. Я просто не смогу его написать.

— И не нужно, — серьезно сказал Сид. — За тебя его напишет Серебряная Смерть. Тебе нужно будет только поставить подпись. Один раз. Потом я сделаю копии с помощью своей магии. Ее проверяет ищейка, так что подпись должна быть настоящей, и поставлена твоей рукой.

Пламенная резко отвернулась и будничным тоном сказала:

— Если я поставлю эту подпись, я умру.

— Я могу попытаться снять первое пробуждение Печати, — предложил он.

— Это не поможет, — с горечью сказала Райга. — Я пробовала все, понимаешь, все!

Она резко обернулась к Серому и быстро заговорила:

—Ты думаешь, я не пыталась никому рассказать? Не пыталась говорить, писать, пропеть, нарисовать то, что произошло со мной? Я умирала четыре раза, пытаясь найти способ.

Хунта проницательно сказал:

— Не думаю, что у Серебряной смерти нет средства на этот случай.

— Есть, — призналась девушка, — На один раз.

—Тогда — увы, тебе придется рискнуть и выполнить свое обещание.

Она несколько минут думала, а затем сказала:

—Хорошо. Но почти смерть — это слишком много для цены одного обещания. Тогда помоги нам в ответ.

Серые глаза ищейки сузились.

— Какого рода помощь тебе нужна от меня? — спросил он.

Райга торопливо пояснила:

— Миран болен. Его поразила странная магия. Похоже, раввийская. Посмотри, что это, и как ему помочь.