Месть Пламенных

Вечером Райга попыталась связаться с Рейлином. Фортео откликнулся почти сразу, и тут же спросил:

— Удачно?

— Да, — немного помедлив, ответила Райга. — А что?

— Да как бы тебе сказать… — задумчиво протянул бывший одноклассник. — В том то и дело, что ничего. Я был уверен, что будет буча. Совет шел четыре часа! Четыре часа Великие герцоги не могли решить судьбу двух перелесков между баронствами. Сид получил свое и мы также мирно разошлись по домам.

Райга почувствовала, как внутри нее появляется нехорошее предчувствие. Девушка ответила:

— Все прошло удачно. До связи.

Неужели пропажу королевы обнаружили так поздно?

Райга немного подумала, а затем рискнула связаться с Сидом. Ищейка тоже не заставил ее долго ждать. В голове раздался его напряженный голос:

— Живая?

— Само собой, — ответила она. — А что?

— Ничего не вышло?

— Почему? — не поняла Райга. — Все прошло успешно.

В голосе Серого послышалось сомнение:

— Успешно? ты серьезно? Как вы это сделали? Я думал, ты оставишь головешки от но-хинского крыла, чтобы вызволить Ее Величество.

— У нас свои секреты, — туманно пояснила Райга. Кто ведет дело о пропаже?

— Дело о пропаже? О чем ты? Серых не вызывали в Крыло королевы, стража сменилась, как обычно. Не было никакого шума, который хотя бы намекнул о том, что Райтихо Джуби в покоях нет.

Девушка задумалась.

— Ты говоришь мне правду, — медленно произнес Сид. — Значит, Риовелл и Хвент собираются скрывать исчезновение королевы.

— Каким образом? — не поняла Райга. — И для чего? Стоит кому-нибудь из Великих герцогов попросить аудиенции королевы, и обман вскроется.

— Особенно, если вы не будете скрывать от гарнизона, что с ними Райтихо-эме, — согласился Серый. — Но игра интересная. Надо бы посмотреть, что будет дальше.

Райга забыла, что Серый ее не видит, и пожала плечами:

— Смотри. У вас тут есть дела поважнее.

— Кстати, — спросил Сид, — а ты собираешься явиться на слушание, которое назначил большой Совет?

— Слушание, которое организовал ты сам, — поправила его девушка. — Это твоя интрига, и я пока не поняла, зачем тебе это нужно. Так что у меня нет ответа на твой вопрос. Причин не идти у меня предостаточно.

— И я любой твой выбор поверну на пользу своему роду, не сомневайся, — пообещал Сид. — До встречи, у меня ночное дежурство. Береги себя.

Алый камень в ее руках снова стал теплым и девушка отложила его в сторону. То, что рассказал Хунта, показалось ей достаточно интересным, и она отправилась искать друзей.

Ллавен на этот раз проснулся раньше. Во дворе, на тренировочном поле, освещенном россыпью Пламенных светлячков, Райтон и магистр Лин сражались на хаотаки. Миран и Ллавен стояли с краю площадки и наблюдали за ними. Райга заглянула в осунувшееся лицо юного эльфа и спросила:

— Ты как?

— Нормально, — слабо улыбнулся он. — Я замел следы, так что он не должен нас обнаружить.

— И у тебя появилась новая черная прядь, припечатал Миран.

У Райги сжалось сердце. Ллавен укоризненно посмотрел на друга.

— Не стоит беспокоиться, — обратился он к девушке. — Рано или поздно это должно было случиться.

— Лучше бы поздно, — с горечью сказала Райга.

Юный эльф печально улыбнулся и коснулся ее головы в жесте утешения. Их разговор прервало появление курьера. В руках его сверкал золотистый конверт с гербом Мерцающего леса.

Глава 22. Дорога ждет

Курьер в темно-синем мундире с гербом Тийредо на плече поклонился и сказал:

— Из королевской канцелярии, срочное послание для магистра фуу Акаттон Вал.

Магистр Лин и принц одновременно опустили хаотаки. Эльф вложил клинок в ножны и подошел к курьеру. Принял золотой конверт и взмахом руки отпустил посыльного.

Солдат торопливо ушел в сторону выхода из замка. Магистр неспешно открыл письмо и достал три сложенных листка, исписанных, как успела заметить Райга, мелким убористым почерком.

Эльф медленно прочел их все, листок за листком. Адепты терпеливо ждали. Чем больше он читал, тем холоднее становилось его лицо и тем быстрее вращался его источник. Райга поморщилась. Чувства наставника были болезненно-острыми. Ярость, боль, отчаяние… Девушка не выдержала, и попыталась отправить по ученической нити волну равномерной пульсации, чтобы успокоить чужой источник. Наверное, это было глупо. Огрызок пылающей спирали внутри нее был слишком мал для этого. Но ей очень хотелось хоть как-то утешить своего учителя.

Магистр вздрогнул и медленно оторвал взгляд от письма. Райга сжалась в ожидании его гнева. Но эльф бесстрастно посмотрел на ученицу, а затем листы бумаги в его пальцах вспыхнули. Райга изумленно проводила взглядом оседающие на землю хлопья пепла, и заглянула в аметистовый глаз.

— Где твой хаотаки? — спросил наставник. — С Райтоном я закончил, твоя очередь.

— Это почерк моего отца, верно? — негромко спросил Ллавен.

Но магистр не удостоил его даже взглядом.

Принц метнул на товарища предупреждающий взгляд, степенно поклонился учителю и взмахом руки приказал товарищам следовать за собой. Райга и магистр Лин остались на площадке вдвоем. Девушка нервно потеребила кончик розовой косы, чувствуя, что ей предстоит разнос.

Но эльф неожиданно спокойно развернулся, открыл портал, зашел в него и тут же вышел с двумя учебными хаотаки. Подошел совсем близко к Райге и вложил ей в руку деревянный меч. Девушка машинально сунула его за пояс и вскинула голову, чтобы заглянуть в холодное и непроницаемое лицо учителя.

— Он приказал вам вернуться, верно? — спросила Райга.

— Пока не приказал, — равнодушно ответил эльф, и ее снова окатило волной горечи. Затем он отступил в сторону и поднял хаотаки. Ученица неловко скопировала его стойку.

Магистр Лин холодно сказал:

— Повторяем Суэ-ущи. Спину прямее, и не напрягай так плечи! Замах и удар это одно движение!

Райга ожидала худшего. Наставник имел привычку выплескивать плохое настроение на тренировочном поле. А ее жалость, обычно, приводила его в ярость. Но сегодня, несмотря на произошедшее, эльф был, на удивление, терпелив и спокоен. Он, в очередной раз, медленно показывал ей каждое движение. Только колеблющееся пламя огненного смерча говорило ученице о его истинных чувствах.