Месть смотрящего

Еще теплее!

Как старая охотничья собака, перебывавшая во многих переделках, подполковник Беспалый остро почуял близость желанной добычи, ее кровь, которая капала с израненного тела.

Едва прибыв в колонию, он вызвал майора Кротова на доклад. Никаких новостей тот ему не приготовил, и Беспалый огорошил своего верного заместителя:

– Завтра с утреца выходим на хутор. Вызывай вертолет и спецгруппу захвата.

– Кого ж вы хотите там захватить, Александр Тимофеевич? – изумился Кротов. – За тем хутором тамошние ребята по нашей просьбе ведут наблюдение. По последним данным, кроме старика да его племянницы, там никого нет.

– Да что ты! – воскликнул Беспалый с азартом. – А если он все-таки там – тогда что?

Кротов смутился:

– Тогда не знаю.

– Что, блин, опять просрали! – последнее замечание Беспалого явно адресовалось и к себе самому. Не хотел верить, что Варяг и на этот раз оставил его с носом. – Нет, братец, не верю! Если его и впрямь рысь порвала, так что он чуть живой был, то куда же он после этого мог деться в такой глухомани? Только разве что его на ковре-самолете сотоварищи спасли… Поэтому, друг мой, советую почистить табельный «ПМ» – завтра может быть стрельба на хуторе у деда Платона.

Наутро прибыл вертолет «Ми-8» и три спецназовца. Беспалый взял с собой Кротова и пятерых самых надежных охранников из старослужащих. Пока летели на место, Беспалый молча взирал на зеленое таежное море внизу.

Посадку совершили на небольшой вертолетной площадке в глухой чащобе. Перед воротами на площадке их уже ждал заранее вызванный «газик». Чуть поодаль стоял древний «уазик»-«козел».

– Это еще что за драндулет? – коротко спросил Беспалый у встречавшего их майора. – Персонально мне, что ли? Штабной?

Майор заулыбался:

– Никак нет, товарищ подполковник. Это наш, местный: почту на нем возим, в город иногда гоняем по мелким поручениям.

Беспалый кивнул. Его кольнула какая-то смутная мысль по поводу этого «уазика», но голова у него сейчас была забита совсем другими заботами. Он легко запрыгнул в кабину «газика», поздоровался с сержантом-водителем и молча впился взглядом в лесную дорогу. Сзади разместились двое охранников, которых Беспалый взял с собой из колонии. В «уазик» устроились майор и спецназовцы.

Сержант-водитель коротко просигналил и, увлекая за собой «уазик», покатил по проселочной дороге в глубину леса.

Минут через сорок «газик» остановился на просеке.

– Прибыли, – хмуро бросил водитель Беспалому.

Тот соскочил на землю, расправил китель и расчехлил полевой бинокль. Потом осмотрел омоновцев и своих бойцов.

– Так, ребята, хочу вас предупредить, что мы идем брать очень опасного преступника. Он вооружен. Возможно, автоматом. Будьте начеку. Кто зазевается – потом не жалуйтесь.

Беспалый блефовал: он знал, что лесной гость действительно пугал свердловских туристов «калашниковым». Но автомат оказался не заряжен, он его бросил, и приведенные туда Кротовым оба туриста сразу нашли автомат в кустах у охотничьего домика. Это, как и предполагалось, оказался пропавший автомат Шлемина. Но Александр Тимофеевич напряг омоновцев неспроста: в случае, если в доме засел тот, кого он рассчитывал там найти, то встреча обещала быть горячей… Но ежели там действительно никого не найдут, то ему предстояло допросить старика и женщину, чтобы получить от них все ответы на интересующие его вопросы. Главный из которых – кого они приютили у себя пару недель назад.

Во главе с Беспалым группа захвата двинулась по тропке. Когда за деревьями замаячил старый бревенчатый дом, Беспалый знаком приказал омоновцам рассыпаться в цепь и окружить хутор. Вытащив из футляра бинокль, он навел его на дом. Подполковник наблюдал минут пять и, не заметив ничего подозрительного, махнул рукой: вперед!

Бойцы медленно сжимали кольцо вокруг дома. Скорее по привычке, чем из предосторожности Беспалый шепотом передал по цепи приказ приготовиться к бою. Тотчас сухо защелкали предохранители.

«Хорошо, – подумал Беспалый, – не хрена вам, ребятки, расслабляться».

Омоновцы выскочили на полянку перед домом, держа на изготовку хищно наставленные «АКСУ».

Беспалый крикнул:

– Эй, есть кто?

В доме послышались шаги. На порог вьшел старик в старой, добела застиранной рубахе и в черных штанах. На шее у старика раскачивался массивный медный крест.

– Здравствуйте, отец Платон! – бодро поприветствовал хозяина майор.

Видно было, что он немного оробел, ему было неловко оказаться в столь грозной компании. Отца Платона он, как и многие местные жители, знал с младенчества и понять не мог, за какие такие грехи к священнику заявился начальник колонии с омоновцами. Но приказ есть приказ – его не обсуждать надо, а исполнять.

Беспалый метнул на добряка майора свирепый взгляд: чего, мол, дружкуешься со стариком?

– У вас в доме находится человек! – обратился Беспалый к Платону без приветствия и предисловий. – Мы его ищем.

Платон спокойно взглянул на сердитого подполковника.

– Был человек, верно. Но уж, почитай, неделю как попрощался.

Беспалый на мгновение задумался. Вряд ли старик врет. Но если гостя нет, тогда зря он суетился и эту операцию готовил.

– И куда же он делся, хотелось бы знать?

– Да кто его знает! – Старик не спускал глаз с подполковника. – Ушел. На восток куда-то.

– А кто он, откуда? Как сюда попал?

Старик отвечал без раздумий, точно по заученному или по правде:

– Да он тут где-то на реке охотился. А его порвала рысь. Вот он ко мне и подался. Видать, знал, что в лесу обитает такой старичок – добрая душа. Ты ведь и сам знаешь, Витюша, – обратился старик к майору. – Как мать-то, Елена Егоровна, выздоровела?

– Выздоровела, отец Платон, спасибо, – совсем растаял майор.

Беспалый повернулся к нему и тихо сказал:

– Бери этих молодцов, майор, иди в дом – погляди там да про чердак и погреб не позабудь.

Он проследил, как омоновцы с майором резво вбежали в сени и исчезли в полумраке.

Старик забеспокоился:

– Там племянница моя, Елена… Она…

– Да ничего они с твоей Еленой не сделают, старик! – грубо оборвал Беспалый. – Племянница, говоришь… Вот с ней я хочу потолковать, давай зови свою Елену!

Девушка и сама уже показалась в дверях, испуганная вторжением в дом солдат с автоматами. Беспалый окинул оценивающим взглядом молодую женщину: молодая, красивая, в теле. Только вот смотрит настороженно и злобно.