Месть старухи

– Просто она вас любит, сеньор, – ответила девушка и посмотрела на Хуана очень многозначительно.

– И я её люблю! Но не для поцелуя в губы! Это совсем другое. Кстати, я забыл, как вас зовут, сеньорита?

– Томаса я, сеньор! Уже говорила!

– Прошу простить меня. Забыл в этой суматохе. Откуда ты тут?

Девушка пожала плечами. Потом посмотрела на Пахо и тот ответил:

– Нашёл на пляже, когда мы с сеньоритой были там. Сеньорита и приютила её. Она бродяжка, дон Хуан. Уже раз убегала, но вернулась. Противная девчонка, должен вам заметить, сеньор.

– Сам ты противный! Вечно наговариваешь на меня! Сеньор подумает и вправду, что я такая уж плохая! Шёл бы ты в свой огород, Пахо!

Хуан улыбался, видя, как сдерживается негр, чтобы не вспылить и не наговорить разных грубостей. Он уже заметил интерес к себе этой Томасы. Сам поглядывал на неё, отметил её непохожесть на испанку, хотя речь её была без малейшего акцента.

– Тебе, наверное, не сидится на одном месте? – спросил он.

Томаса улыбнулась, и Хуан подумал, что у неё отличные зубы при тонких губах без примеси тёмной кожи негра. И волосы никак не подходили под испанские. Длинные, прямые и очень светлые. И ростом она была высокая, не ниже Хуана, а, возможно, и выше. Мира была немного ниже.

– Привычка, сеньор. Всю жизнь скиталась по разным... – она замялась, но храбро закончила: – По разным трущобам и ночлежкам.

– У тебя уже есть возлюбленный?

– Я никого не люблю! Они мне все противные, козлы вонючие!

– Значит, ты не такая плохая, как считает Пахо, – усмехнулся с хитринкой в глазах Хуан. – Есть в тебе нечто, что выделяет среди твоего сброда.

В глазах Томасы промелькнул интерес. Она слегка задумалась и тут же с живостью спросила:

– Вы считаете, что я смогу подняться выше, дон Хуан?

– Если откажешься от своих привычек, и используешь благоприятный момент. Он может и не появиться, но в случае его появления ты не должна упустить своего шанса.

– Что-то говорите вы путанно, сеньор! Попроще бы, если можно.

– А ты привыкай, Томаса. Тебе это может пригодиться. А то ты говоришь, словно нищая бродяга. Даже мне это сильно заметно.

– А кто меня учил? Эти самые бродяги и трущобы: Будь они прокляты!

– Попробуй последить за своей речью. Я уже это прошёл и осталось совсем немного. Тоже влияние нищей толпы и прочего... – он не стал уточнять.

– Думаете, я смогу, сеньор?

– Всё завидит от желания, Томаса. Без этого ничего не получится. Я тоже не мог научиться читать, пока не взялся за ум. Оказалось, что не так уж и трудно. Зато теперь кое-как, но справляюсь с бумагой. Всё легче будет.

– Мира-то приревновала вас, сеньор, – улыбнулась Томаса, меняя направление беседы. – Остерегитесь, дон Хуан!

– Пусть не дурит. Мала ещё думать об этом.

– Ничего не мала! Вполне взрослая сеньорита! В городе мужчины только на неё и смотрят, когда попадаем в город. А что дальше будет? – Томаса хитро и многозначительно улыбнулась. Её голубые глаза удивительно мило прищурились, и Хуан должен был признать, что эта девчонка создаст большую конкуренцию Эсмеральде в скором будущем.

Эта мысль развеселила Хуана. Стало приятно ощущать себя в центре внимания таких симпатичных девушек, как эти совершенно разные и внешне, и внутренне, что замечалось не сразу.

Отдыхал Хуан всего день. И потом стал обдумывать, что Мира позволит продать из украшений, что он привёз. Девочка тут же заявила, что он может продать всё, что ему угодно.

– Тебе ведь нужны деньги, Хуан. Что можно без денег сделать здесь? Лучше всего эти два перстня и... – она помолчала, добавив: – и эту жемчужину.

– Тут я с тобой не согласен, Мира, моя милая! Это подарок мне дали для передачи в твои руки. От женщины, очень мне дорогой. С нею я прожил мало времени, но это было время настоящего счастья. Я не могу этого сделать, Мира! – Хуан строго глянул на девочку, долго испытывающе смотрел, пока та не отвела глаза, опустив голову.

– Мира, ты не должна так реагировать на это. Пойми, что я вольный казак, и могу поступать, как захочу. Разве моя связь с той женщиной преступна? Или я нарушил какие-то свои обязательства веред тобой? Обещал вернуться и позаботиться о тебе. Это я обещал твоей бабушке. И выполнил всё. И ещё предстоит многое сделать. Денег-то у нас нет, их надо раздобыть в Понсе. Не такое это простое дело, моя милая Мира!

Мира все же отказалась принять жемчужину. Хуан не стал настаивать, спрятал её и пошёл в город искать покупателя на перстни. Много он за них не взял, но месяц отличной жизни был обеспечен со всеми расходами на предполагаемый отъезд в Понсе.

– Пахо, пошли на рынок покупать коляску, – предложил Хуан и прибавил: – Мулы у нас есть. Мы должны иметь приличную коляску или лёгкую полукарету с верхом.

– Правильно, что вы так решили, хозяин! Нужно показать, что вы не простой обыватель, а уважаемый человек.

Хуан улыбнулся, слушая эти слова бывшего раба.

– Пахо, помнится, мы договаривались, что ты не будешь навивать меня хозяином. Или ты не так понял тогда?

Негр неопределённо пожал плечами. А Хуан ещё добавил:

– Ты свободный человек и должен получать плату за работу. Потому я для тебя не хозяин, а товарищ, друг. Ведь сколько мы с тобой пережили вместе!

– Простите, я уже отвык от тех далёких лет. Как-то неудобно с вами так.

– Договорились, что больше мы не будем возвращаться к этому разговору. Пошли со мной. Ты опытней меня в этом дела.

Дома Хуан заявил Мире:

– Завтра мы все отправимся в город на новой коляске. Пусть посмотрят, что за дядька у тебя, моя красавица. Да и мне пора познакомиться с городом поближе. Проще говоря – с его людьми. Поэтому прошу нацепить свои украшения и дать немного Томасе. Много не цепляй, но все же что-то новое необходимо надеть.

– У меня платья нет, Хуанито. Как быть с этим?

– С платьем можно повременить. Завтра же купишь материал и закажешь у лучшей портнихи себе пару платьев. И смотри не скупись.

– А мне, сеньор, вы не соблаговолите предложить что-нибудь подобное? – с немного покрасневшими щеками спросила Томаса.

– А ты не подумала, что можешь меня разорить? – Хуан строго глянул на девушку, потом смягчил взгляд. – Хорошо, Томаса. И тебе перепадёт немного. Но прошу не воображать, что ты тут можешь что-то требовать.

Томаса опустила глаза, присела с поклоном, и Хуан улыбнулся, поняв, что эта девушка уже приняла к сведению его советы.

Пахо важно восседал на козлах. Сзади сидели остальные жители домика. У соседей было чем чесать языки. Все они стояли у своих калиток и глазели на коляску с пассажирами. Мира робела, смущалась и скромно махала рукой, проезжая мимо.