Месть сурка

Это место почти полностью копирует известное на весь мир Мачу-Пикчу. Только Мачу-Пикчу, можно сказать, чисто магловский город, расположенный на территории Перу, в котором жрецы-волшебники Майя занимали высокое положение. А это Эльдорадо — скрытый волшебный город, в котором жили исключительно южноамериканские жрецы, их семьи и рабы.

Обычные люди долго искали золотой город, но скрытый волшебством, они его так и не обнаружили. Чего нельзя сказать о европейских волшебниках. Те нашли Эльдорадо и устроили геноцид южноамериканским магам. Их жреческая магия, в основе которой лежала ритуалистика, причём, не всегда кровавая, не котировалась в скоротечном бою против европейской палочковой магии. Со времён конкистадоров тут не осталось ни грамма золота — оно осело трофеями в карманах испанских волшебников. Но чары до сих пор скрывают Эльдорадо от простых людей. Министерства Магии в Чили нет, поэтому всех волшебников, которые желают посетить эту страну порталом, переносит в самую магически насыщенную точку Эльдорадо — на вершину ступенчатой пирамиды, которая за сотни лет отведала тысячи литров человеческой крови. Она настолько ею пропиталась, что вампирское нутро Дункана как-то чувствовало это, хотя от той крови не осталось и следа. Это был не физический след, а больше похожий на астральный. Чувства шамана подкидывали перед внутренним взором не зелёно-серую, а кроваво-алую пирамиду со зловещей аурой.

Внизу у подножия пирамиды Дункан не обнаружил тела своего кота. Сердце бешено колотилось в груди, кровь стучала в висках. Он сжал Дом с поисковым духом и обратился к нему с посылом:

— Найди кости Кошкотуна!

В голове Хоггарта появился навязчивый «шум». Погрузившись в состояние астральной сверхчувствительности, Дункан вместо шума почувствовал направление.

Он шагал медленно и грузно с тяжёлыми думами. Вначале миновал каменные руины и спустился по пологому склону горы к лесу, который занимал огромную рукотворную террасу. Раньше майя использовали выровненные в горном склоне террасы под посадки съедобных культур. В основном тут раньше произрастали хлебные деревьев Рамон, картофель и кукуруза. Наряду с ними индейцы выращивали тыкву, фасоль, кабачок, томаты.

Дункан был изумлён, наткнувшись на ключ с ледяной водой. Он образовывал небольшое озеро, которое по заросшим каналам растекалось вниз по склону тоненькими ручейками. Без волшебства тут явно не обошлось. Он не мог представить, как современными средствами, и уж тем более тысячу-полторы лет назад можно было вывести ключ на высоте нескольких километров и заставить его продолжать давать воду так долго.

Вампирским чутьём он ощущал в лесу живность. Крупных зверей тут не было, но мелочи хватало. Животные и птицы затаились в ветвях, дуплах, кустах и норах. Он заподозрил, что какой-то местный хищник утащил в лесок тушку Кошкотуна и там её употребил.

Дух привёл контрактора к раскидистому нотофагусу высотой в десять метров. Ствол южного бука в обхвате не меньше метра. От толстого ствола отходило множество крепких ветвей. Он возвышался над британцем, будто огромный вечнозелёный великан.

Дух-проводник затих, что означало одно — он привёл шамана к нужному месту.

С затаённым дыханием Дункан опустил глаза. Его взор тут же прикипел к обглоданным косточкам. Одна половинка, другая четвертинка, кусочек черепа…

У Дункана предательски задрожали колени, сердце пропустило удар, и ноги подкосились. В одночасье надежда рухнула, и его затопило отчаяние. Он упал на колени и медленно протянул ладонь к половинке косточки. В глазах предательски защипало.

Его плечи вздрогнули, грудная клетка заходила ходуном. В уголках глаз показались капельки влаги. Они медленно заскользили по щекам под арафаткой.

Размотав тряпку, Дункан, не обращая внимания на пощипывание от жгучих солнечных лучей, которым даже тень была нипочём, шмыгнул носом и вытер с щёк слёзы, но они от этого не стали суше — влага продолжала сочиться из глаз. Он протирал веки, но влаги не убавлялось, слово глаза предали его и решили утопить предгорья. Душу разрывало от грусти — хотелось выть на всю округу и орать во всё горло. Руки бессильно опустились.

Прерывисто дыша, он рухнул на четвереньки и, орошая землю солёными каплями, вогнал скрюченные пальцы в грунт и вцепился в землю, словно в спасательный круг.

Дрожащими руками, которые вмиг покинули все силы, он принялся загребать землю. Перчатки лишь мешались. Резким порывистым движением он стянул их, разрывая ткань, и продолжил копать голыми руками. Содрогаясь всем телом, он загребал ладонями землю. Почва попала под ногти и испачкала белоснежную кожу, комок весь в грязи, но мужчине было плевать на это — мир сузился и был расплывчатым из-за мокрых глаз.

Когда для выгребания земли приходилось уже запускать руку в яму по плечо и наклоняться туда, он прекратил копать. Медленно, будто снова стал зомби, он собрал все косточки и с максимальной осторожностью поместил на дно ямы. В голове шумело, в висках пульсировала мигрень. От слабости пошатывало, а в горле застрял ком.

— Покойся с миром, дорогой друг, — прошептал он.

Вновь рухнув на четвереньки, Дункан принялся засыпать яму.

Неожиданно в яму полетели комки земли с правого бока. Дункан замер и перевёл туда взор. На краю ямы хвостом к ней сидел чёрный кот и задними лапами закидывал туда землю.

Хоггарт не поверил своим глазам — подумал, что у него галлюцинации или, что не странно для шамана, видит дух зверя… Очень знакомого зверя. Изрядно похудевшего, лишившегося ошейника с амулетом, с облезшей шерстью…

Он протёр глаза, но кот всё ещё был на месте. Более того, он прекратил капать и обернулся, вопросительно наклонив мордочку?

Всё ещё не веря в реальность происходящего, Дункан прошептал:

— Кошкотун?!

— Мяу! — кот боднул его знакомым движением головы в руку.

Дункан, не веря своему счастью, тут же сграбастал кота в объятья и прижал к туловищу. Он чувствовал тепло и как бьётся сердце в груди пушистика, как течёт по его венам кровь. Из глаз мужчины вновь потекли слёзы, только на это раз на его лице сияла широченная улыбка. Весь он светился от счастья, излучая в пространство килотонны радости. И даже жгучее солнце, прожаривающее кожу лица и рук, не могло испортить счастливого мгновения.

— Боже мой, — нежно наглаживал он кота, — ты живой! Мой хороший, как же я рад…

***

Общение с духами — отдельный навык. Следует максимально точно ставить им задачи. Неопытный шаман легко может ошибиться, что на своей шкуре почувствовал Хоггарт.

Он попросил найти кости Кошкотуна — дух это сделал: нашёл кости, которые кот считал своими, поскольку недавно поймал добычу и обглодал её. Именно эти кости Дункан хоронил.

Сейчас, спустя неделю, он с иронией вспоминал свою ошибку. Пусть он в горах вдали от дорог и цивилизации. Пусть запасы еды несущественные и иногда приходится охотиться на зверей, чтобы утолить жажду крови. Пусть солнце перестало быть ему другом и оставляет на коже жуткие ожоги, из-за чего постоянно приходится спасаться от его лучей. Всё тлен. Главное, что Кошкотун снова с ним.

Зелья поправили здоровье полукнизла и привели его шерсть в идеальный порядок. Он снова выглядел ухоженным домашним красавцем, а не раненным хищником, которому пришлось выживать среди диких животных. Разве что в весе убавил, но это даже пошло коту на пользу.

— Эх… — вздохнул Дункан. — А ведь обещал себе купить дельтаплан! И ведь деньги есть, а дельтаплана как не было, так и нет. Глупо. Да, Кошкотун?

— Мя… — кот даже не повернул головы, хищно скользя подле хозяина подобно дрессированному псу. Он настороженно внюхивался в незнакомые запахи, шевелил вибрисами и подёргивал пушистым хвостом.