Месть Ведьмака

Ее называют Каменный Страж, или Камень Уорда-Защитника.

– Итак, парень, ты прочел это. Можешь что-нибудь сказать от себя?

– Возможно, кто-то с моим именем сражался со злом, ведь это уже случилось, - предположил я.

– Да, возможно – это одно из объяснений. Но слово страж, могло означать и другое. Это старое название района. Таким образом, камень может быть обозначением какого-то участка земли, владельцы которого – были давно забыты, возможно, это не имеет ничего общего с твоей фамилией. Ничего не пришло в голову? – спросил учитель

– Это могло случиться здесь очень давно. Когда был последний ледниковый период?

– Тысячи лет назад, парень – я считаю, он был тысячи и тысячи лет назад.

– Это было слишком давно, чтобы это мог быть предок, которого звали Уорд – и язык изменился, не так ли? Вы однажды рассказывали мне, что во время ледникового периода, когда было тяжело выжить, люди растеряли знания и жили в пещерах, охотясь, сосредоточившись на выживании. Насколько древняя эта гравюра? Возможно, она не так стара, а кто-то просто написал легенду.

– Сложно определить ее возраст, но ей как минимум сотня лет, потому что, мой учитель Генри Хоррокс видел ее, когда был здесь еще учеником вместе со своим учителем. Правда заключается в том, что возможно, мы никогда не узнаем, когда была начертана эта надпись на камне. Это одна из великих тайн – еще один пример необъяснимого. Однако, я хотел бы предложить тебе еще одну версию. Что если эта скала и правда может путешествовать во времени? Если это правда, это дает две возможности. Гравюра, может быть описанием того, что случилось очень давно в прошлом. Но какова вторая возможность?

Мне не пришлось думать. Казалось, где-то в глубине души я всегда это знал, и теперь это всплыло в моем сознании. Когда я раскрыл рот, слова сами вылетели из него, как будто сами хотели быть сказанными.

– Это может быть описанием того, что произойдет в будущем. Это может быть написано в далеком будущем, описывая события, происходящие в наши дни. Это может быть пророчеством.

Ведьмак казалось глубоко погрузился в раздумья. Он не верил в предвидение – по его мнению, будущее не было предопределено. Но на протяжении лет моего обучения, я видел, как это суждение подвергалось сомнению снова и снова.

– С другой стороны, Камень Уорда-Защитника может перемещаться в другие места, оставаясь при этом в нашем времени. – предположил он

– Что вы имеете в виду? Куда еще он может переместиться?

– Некоторые народы верят, что существуют миры, невидимые, но очень близкие к нашему миру. Ты должен знать, парень: ты был в одном из них сам - где ты добыл этот клинок, это всего лишь один из примеров. Конечно, это может быть всего лишь часть тьмы.

– Думаете, что Камень Уорда-Защитника может уходить во тьму?

– Кто знает? Это есть часть необъяснимого, и еще одна тайна, которая должна быть разгадана.

Затем, ни говоря больше ни слова учитель повел меня назад через холмы в Чипенден.

Мы провели еще одну ночь на свежем воздухе, и вернулись в дом Ведьмака следующим днем. Я устал, но мой учитель выглядел бодрым и полным энергии.

– Это было то, что мне нужно, парень. Несмотря на мокрую погоду, мои кости теперь не болят. Прогулка вернула мои силы.

Я улыбнулся и кивнул. Было приятно снова видеть Ведьмака бодрым и мне немного стало лучше, но я недолго чувствовал себя хорошо. Я надеялся, что Алиса ждет меня в Чипендене, но ее там не было. Кроме того, слова Ведьмака о том, что надпись на Камне Уорда-Защитника может быть пророчеством – смутила меня.

Она гласила «здесь умер человек». Кто умер... Ведьмак? Но мне уже шестнадцать, так что это могу быть и я – может, погибнуть суждено мне? В конце концов, я последний ученик Ведьмака.

– Не унывай, парень, - сказал мне мой хозяин. – Все наладится.

Я заставил себя улыбнуться ему в ответ. Он выглядел хорошо.

В ту ночь я плохо спал. Не успел я положить голову на подушку, как мне начали сниться кошмары. В тех кошмарах я переживал самые страшные впечатление, которые пришлось мне как ученику Ведьмака.

Я снова был на Рид-Холле, к югу от Пендла, в ту ночь когда меня посетило злое существо, именуемое Тиббом. Его создали с помощью темной магии клан Малкинов, и его выносила в себе свинья, после чего ей вспороли живот и оттуда вылез Тибб. Он был их провидцем. Им нужен был сильный провидец, потому что у их противников, Маулдихлов была Маб, которая очень хорошо владела искусством провидения.

Я лежал в постели, парализованный темный магическим заклинанием. Тибб полз по потолку, а морда на длинной мускулистой шее свисала к постели. Глаза, оказавшиеся ниже рта, слегка мерцали во мраке и смотрели на меня, а рот с острыми как иглы зубами был широко распахнут. На лоб капнуло что-то липкое и теплое; казалось, оно вывалилось из безобразной пасти. Еще дважды что-то падало — на подушку рядом головой и на рубашку. Тогда я не знал, что это было такое, но сейчас, несмотря на то что это всего лишь кошмар, я понимал – это человеческая кровь – Тибб был в соседней комнате, и пил кровь из отца Стокса. Я слышал, как священник кричит от боли.

Именно тогда Тибб сказал мне слова страшного пророчества. Он открыл рот и заговорил хриплым, скрипучим голосом:

– Вижу девочку, она скоро станет женщиной. Девочку, которая разделит с тобой судьбу. Она полюбит тебя, она предаст тебя, и в конце концов она умрет за тебя.

Я проснулся, обливаясь потом, мое сердце бешено стучало в груди.

Алиса будет использовать очень опасную магию, может быть даже прямо сейчас.

Тибб предсказывал ее смерть?

Рано утром я отправился забирать продукты на неделю из Чипендена, я посетил мясника, зеленщика и затем пекаря, все как обычно. Во время недавней войны на Чипенден напал вражеский патруль, они убивали жителей и подожгли несколько домов. Было приятно видеть, что сейчас все возвращается к нормальной жизни.

Дома начинали отстраивать, как и дом Ведьмака, и на главной мощенной улице между магазинами сидели домохозяйки в корзинами. Люди приходили в Чипенден из дальних ферм и хуторов, потому что здесь они могли купить лучший сыр в Графстве, и баранину, говядину лучшего качества.

Я забросил мешок с провизией на плечо, и направился в сторону дома моего учителя. Я уже шел по дорожке, направляясь к воротам, когда заметил, что за мной наблюдают.

Слева от меня, на месте где я впервые увидел Алису, под ветвями большого дуба стояли три фигуры. Я давно знал их, потому сразу положил мешок на землю и поставил посох вертикально, в оборонительную позицию – они были ведьмами.

Это были Маулдхиллы: Маб, и близняшки Бет и Дженнет.

Они направились ко мне, но остановились примерно в пяти шагах. Я держал свой посох наперевес.

Маб было примерно семнадцать; несмотря на свою молодость, она была опасной злобной ведьмой и лидером клана Маулдхиллов. Я узнал на что она способна, когда первый раз посетил Пендл; я был там с Ведьмаком, мы отправились туда чтобы спасти моего брата Джека и его семью, которых похитили. Она была сильной, и владела могущественной магией, и без сомнения была лучшей провидицей в Графстве. Она была слишком привлекательной, с ярко-зелеными глазами и светлыми волосами. Как и весь ее клан, она ходила босиком, ее ступни, ноги и потрепанное платье были испачканы грязью. Ее две сестры Бет и Дженнет были близнецами, и их было трудно отличить друг от друга. Они были не такими красивыми, как их сестра, у них были тонкие, худощавые лица и крючковатые носы.