Месть. Шаг второй.

– Песчаного прожора поймали.
– Раздался неподалёку голос одного из магов обслуживающих телепорт.

– А что это за зверь такой?

– В принципе он безобидный, живёт в песке ни на кого не нападает, роет ходы и всё.

– Зачем же его словили?

– Да появился один исследователь, хочет заставить его землю рыть куда ему надо.

– Это будет непросто.
– Со скепсисом ответил разглядев пятиметровую кручёную баранку с множеством шипов по внешней стороне.

– Ага. Кэльсы тоже пытались его приручить, но после того как он подкопал их шатёр переселились в другое место.

– Из-за обвалившегося шатра?

– Они живут в местах где из песка пробиваются стебли шенкира, а когда шатёр упал, то поломал их все.

– Никогда не слышал о таком растение.

– Оно растёт и используется только здесь. В нём много воды без которой в песках не выжить.

– А что кроме этого растения воду взять неоткуда?
– Спросил я, но вопрос канул в никуда, ведь платформа с магами двинулась к арке телепорта, а парой минут спустя показался Родерик восседающий на длинной ящерице.

– Садись.
– Сказал он и протянул руку.

Едва устроился на тёплой чешуе и схватился за выпирающий сбоку гребень как ящер шустро рванул вперёд быстро перебирая своими мощными лапами.

– Чух-чух-чух, - зашлёпали они по песку.

– Шшшшшшшш - что-то стал нашёптывать ветер в уши, а когда внезапно стало темно, то множество светлячков облюбовавших редкие скалы торчащие из песка добавили колорита создавая удивительной красоты узоры. Казалось на них можно было смотреть вечность и слушать дыхание песков как уткнувшись в остановившегося ящера южанина услышал что мы приехали.

Сделав несколько шагов я зашёл в огромный купол покрытый шкурами и тканями. Где гомон сотен голосов начисто снёс всё очарование от поездки. Множество невысоких пухлых разумных носились туда сюда что-то быстро выкрикивая и передавая из рук в руки. Пока я щёлкал глазами пытаясь разобраться куда попал Родерик тот уже вихрем пронёсся через всех, кого похлопал по плечу, кого по заднице и вернулся притащив за руку недовольного кошака. Тьфу. Какой кошак. Разумный, но чем-то неуловимо похож. Покрытый короткой шерстью с длинными усами он успел навернуть вокруг меня с десяток кругов пока южанин рассказывал о цели визита.

– Кровь, ножи и мы согласны.
– Пропел кэльс удивительно тонким голоском.

– Поподробнее. Чья кровь, сколько. Какие ножи, сколько.

– Слушшшай.
– Протянул кошак не сводя с меня глаз.
– Я расскажу тебе о нассс.

И действительно рассказал. Хотя больше это напоминало песню, от которой начали слипаться глаза и я с огромным трудом держал концентрацию не позволяя накатившей сонливости взять вверх.

Значится моего собеседника звали Апр-у-стан, что в переводе кружащийся-с-ветром. Так вот, как стало ясно из его рассказа для жизни в песках кэльсам нужны три вещи: вода, сгущённая в липкую массу кровь и зачарованные длинные кривые ножи - обязательный предмет у каждого кто умеет снимать шкуры, резать кости и чертить на камнях знаки призывающие в помощь духов племени. Кровь кэльсы использовали для магии и подношений предкам, вылепляя из неё фигурки и сжигая их на огне. Ценилась кровь разумных и могучих хищников, всё остальное мимо. В моём варианте он запросил примерно 200 литров, именно такой объём как показалось влезет в продемонстрированные кожаные меха. Учитывая количество люнов это не представлялось особой проблемой как и полсотни ножей. Две звезды ожидания у мастеров - оружейников и получите - распишитесь. Так что я спокойно дал согласие на условия найма звезды архимагов и сразу решил предупредить о некоторых нюансах.

– Мы живём в таком месте где песка нету.

– Мы возьмём его с собой.

– У нас гораздо прохладнее чем у вас.

– Песок согреет.

– Против нас будет сражаться минимум один элитный маг.

– Песок защитит.

Мдя. После столь исчерпывающих ответов оставалось только вернуться в замок и посмотреть каковы кэльсы в деле.

Двое мужчин сидя за отполированным до блеска столом долго молчали погружённые в свои мысли, пока один из них не сказал.

– И всё таки я не понимаю зачем тебе понадобились инквизиторы. Они слабы и обретут силу очень не скоро, если вообще смогут выжить имея стольких врагов.

– Всё так, но ты думаешь о них как о наших союзниках, а я как о наживке для Лорда демонов.

– Он клюнет?

– Не сомневайся. И тогда мы сможем исполнить задуманное.

– Любишь ты, Риолт всё усложнять.
– задумчиво покачал головой его собеседник.
– вполне может статься что отряд Братства разнесёт гнездо инквизиторов по камушку и что тогда?

– Тогда я признаю свою ошибку и уступлю место другому.
– решительно ответил вставая глава школы магов.
– это тебя устроит?

– Вполне.

– Почему они не атакуют?
– Недовольный крик Лика повис в тишине, потому что никто не знал планов перекрывших вход в замок трёх десятков магов и больше двух сотен воинов.

– Мне уже надоело ждать! Надоело смотреть и ничего не делать! Надоел песок который скоро из ушей посыпется!
– Не унимался генерал и я его прекрасно понимал. С появлением в замке кэльсов появился и песок причём появился он везде: в комнатах, коридорах, в карманах, одежде. Он был повсюду: на полу и стенах. Простая прогулка превращалась в сущее наказание потому как проваливаясь по колено в песок как-то быстро начинаешь звереть и с волшебным настроением которое было у каждого мы ждали когда же начнётся штурм чтоб выпустить пар в битве, но шли уже третьи сутки бездействия и ничего не происходило. Потому крик дозорного - Идут! всколыхнул всех и народ тут же поспешил к узким бойницам дабы посмотреть - чего же столько времени ждали маги Братства?