Место нашей любви

– Даже, если это не она, то для всех именно эта землянка объявила тебя своим покровителем, - рассудительный голос друга, вторил мыслям самого Викрама.

***

Набрав номер сестры, я уединилась в маленьком закутке над биосадом, разбитом для выращивания овощей и фруктов. Стоя на балкончике, опёрлась о перила, рассматривала яркие соцветия экзотических растений. Длинные гудки закончились и я, наконец, услышала счастливый голос сестрёнки.

– Линда, ты произвела фурор! Ты взорвала общество! Ты не представляешь, как я счастлива!
– закричала в трубку Ната.

– Я труп, - спокойно ответила я ей. Сестра напряжённо замолчала, а я повторила, чтобы она не думала, что ослышалась.

– Я труп, Ната! Труп! Как ты могла!

– Да что я сделала-то? Ты же всегда мечтала о собственной выставке! Что не так?

– Натка, меня манаукцы прибьют. Ты же понимать должна была. Они такое не прощают!

– Я его под землянина заделала. Никто из посетителей не догадался.

– Так у вас там и нет манаукцев, кому догадываться, Ната!
– вскричала я на пустоголовую сестру.

– Я же как лучше хотела. Учитель сказал, что у тебя талант, и даже купил картину. И вообще, их уже все раскупили. Ты богата, Линда.

– Чёрт, только этого не хватало, - взвыла я, прощаясь с жизнью.
– Кто купил?

– Не знаю, - недоумённо ответила сестра, грустно вздыхая.

– Ната, ты хотя бы посоветовалась, - устало пробормотала я. – Короче, для всех, кто бы ни спрашивал, это наш сосед Петька, который улетел в свободный поиск пригодной планеты.

– Хорошо, а поверят?
– спросила Ната.

– Боюсь, что уже нет, - громко ответил за меня сильный мужской голос.

От страха у меня коммуникатор выпал из рук и упал бы вниз, но его ловко поймала мужская, очень знакомая рука. В большой ладони мой женский коммуникатор казался игрушечным. Я видела, как огромный палец нажал на малюсенькую розовую кнопочку, включая громкую связь.

– Ой, а это кто?
– послышался голос сестрёнки из динамика коммуникатора. У меня язык к нёбу прилип. Я даже зажмурилась, до того страшно стало. Тихий смех прошёлся по напряжённым нервам, заставляя реагировать каждую клеточку моего тела. О, Создатель, вот это голос! Мягкий, с хрипотцой, как я люблю.

– Я тот самый сосед Петька, который бороздит просторы бескрайнего космоса в поисках обитаемых планет.

Манаукец не прижимался ко мне, но стоял так близко, что я чувствовала жар его тела. Если дёрнусь, то точно соприкоснусь с ним.

– Ой, так ты существуешь! Я думала, что Линда это просто так говорит. Привет, Петь, меня зовут Натали. А моя сестра далеко, и мы не договорили, - щебетала сестрёнка, не чувствуя, что верно и быстро закапывает меня в могилу. Открыв глаза, проверила, что всё ещё стою на балкончике, а не падаю вниз. Жалобно глядя на свой коммуникатор, протянула руку, чтобы отобрать свою собственность, но тихий смех, вновь раздавшийся над самым ухом, остановил меня.

– О, конечно, она здесь. Вырывает аппарат из рук!
– насмешливо ответил ей модифицированный. Я почувствовала, как платок с головы стал скатываться вниз, открывая мою макушку. Превратившись в соляной столб, я думала только, как бы его не спровоцировать.

– Линда, это кто?
– громко вскричала Ната, уверенная, что я забрала коммуникатор.
– Что за Петька? Конспираторша. Колись, малая. Ты же говорила, что на картинах манаукец. Только не говори, что обманула.

Мужчина толкнул меня в спину, призывая к ответу. А я молчала, борясь с приступом тошноты. Медленно обернулась, встречаясь с насмешливым взглядом красных глаз. А вблизи он ещё интереснее и грознее. Мне точно конец! Он протянул к моему лицу руку, и я опять зажмурилась. А манаукец осторожно стал вытаскивать мои волосы из-под платка, укладывая их мне на плечи. Сначала с одной стороны, потом с другой. Я приоткрыла один глаз, когда Натка заголосила, как резаная:

– Ты ещё там или нет? Линда, я всё маме расскажу о том, что у тебя появился парень, а ты нам его не показываешь.

– Не смей!
– вырвалось у меня. Ещё только разговора по душам с мамой мне не хватало для полного счастья. Нонарцев я уже наслушалась, но отповедь от родительницы будет во сто крат заунывнее. Те хоть абстрактно давили, а маман будет бить прицельно по самым болезненным точкам.

– Наталья, вам придётся признаться, что это картины вашей сестры, - ласково сказал мужчина, с пристальным вниманием рассматривая меня, словно я дивный зверёк. Да, я маленькая белая и пушистая кошка, которая от страха кому-то определённо глаза выцарапает.

– Ой, опять ты, - возмутилась Натка.- Так я давно ей говорила, чтобы она под своим именем выставлялась. У неё талант! Так нет, пошла в послы. А вы ей кто будете?

– Ната, - одёрнула я сестру, но мужской указательный палец, прижатый к моим губам, не дал продолжить.

– Ладно, ладно. Сейчас и скажу, пока журналисты не разошлись. Только потом не ной: "Зачем ты это сделала! Опозорила меня на всю галактику!" - передразнила сестра, очень качественно спародировала мои интонации и отключила связь.

Я нахмурилась, а мужчина беззвучно смеялся. Палец он убрал и теперь опирался рукой о перила, к которым я прижалась спиной, пытаясь отодвинуться от опасного собеседника.

– Попались, - прошептал он.

– Извините, - ничего другого мне в голову не пришло.

Глаза мужчины расширились от изумления. Он задумался на несколько секунд, а потом спросил:

– Почему вы меня рисовали? Нас много было, а на картинах только я.

– Вы лучший.

– Вот даже как, - заулыбался манаукец, а я мысленно себя поздравила с правильным ответом. Да, мужчины любят лесть. Так что стоит продолжать в этом же направлении.

– Да, у вас идеальная фигура, - прошептала я, следя за его реакцией. Густые брови сошлись на переносице, взгляд стал колючим. Не туда завернула, Линда. Исправляйся.

– И глаза, - с трудом пролепетала, борясь с сухостью в горле. Морщинка разгладилась, губы чуть дрогнули.

– У вас очень выразительные глаза, - прокашлявшись, прошептала я.

Мужчина придвинулся ближе, впечатывая меня в острые перила. Не выдержав, я взвыла, и тут же оказалась бережно отброшена от края подальше. Удивлённо обернулась на мужчину, который провел ладонью по выступающему краю перил.

– Почему вы сразу не сказали, что вам больно?
– накинулся на меня мужчина, стоило его руке закончить проверку.

– Что?
– опешила я, не понимая, чем он недоволен.

– Вам же было больно! А вы не сказали и терпели! Вы же такая хрупкая, я мог вам навредить!
– гневно отчитал меня мужчина, только я не поняла за что.

Призадумавшись, пришла к выводу: я виновата в том, что родилась землянкой. Ах, я коварная!

– Извините, - прошептала в своё оправдание.

– Опять извиняетесь, - горестно вздохнул модифицированный, и почему-то осуждающе на меня посмотрел.