Место Силы 1-2

Сайко заржал.

Вообще дурацкие шутки и истерические смешки вспыхивали то и дело. Мы все были с одной стороны взвинчены до предела, а с другой — словно в ванне с тёплой водой, купались в безопасности.

Мы просто шли по туннелям, хорошо освещённым, и нам не надо было никого рубить, никуда бежать.

Я лениво думал о том, что у нас всё ещё есть хорошие шансы нарваться на паучью пятёрку. Ну, или то, что от неё останется. Но мы уже знали, чего ждать от пауков, и я полагал, что такая перспектива всё же предпочтительнее творящегося наверху Усиления. Остальные разделяли моё мнение полностью.

К счастью, никто не спросил, почему я не изложил этот свой хитрый план в столовой. Почему лишил остальных шанса выбраться по-лёгкому.

Я и сам озадачивал себя этим вопросом. И отвечал на него так: «Я понятия не имею, что с нами случится, когда мы пройдём через паучьи Врата. Я понятия не умею, что увидят на голограмме те, кто остался в столовой. И я не хочу, чтобы они на этом строили какие-то догадки и делали выводы».

Это была правда.

А на самом деле я просто не знал. Это всё была моя интуиция, которая взялась непонятно откуда и — заработала, потихоньку набирая обороты.

Господь нас любил. Мы шли и шли, мысленно повернув вспять запомненную последовательность поворотов. Да в этом и не было необходимости. Все правильные туннели были заботливо помечены сотнями и тысячами блуждавших здесь пауков…

Пауков не было. Не было до самого конца.

А конец подкрался как-то совсем уж неожиданно. Просто после очередного поворота я остановился, как вкопанный, увидев знакомую паутину.

Врата.

Паучьи Врата.

И ни одного паука.

Но кто-то стоял перед вратами.

Это был человек, и я сначала подумал, что меня подводят глаза. Я зажмурился что есть сил, распахнул глаза и издал слабый звук, вроде писка.

«Человек» повернулся ко мне.

Воронка вместо лица. Длинные пальцы.

— У-у-у-ум-м-м-м, у-у-у-у-ум-м-м-м-м…

Мир поплыл, постепенно разгоняясь, в эту инфернальную воронку. К горлу подкатила тошнота. Колени подкосились.

«Есть правильный. Есть хороший. Опасность. Быть осторожным. Не быть мёртвым. Не вскормить тьму. Не…»

Всё оборвалось внезапно.

Я моргнул — крикуна не было.

— Крейз, ты что? — удивился поймавший меня Гайто.

— Вы его не видели? — прошептал я.

— Кого?

— Никого…

Я встал, глубоко вдохнул, выдохнул.

Просто Врата. Паутина. И — никого.

— Значит, это оно и есть, — тихо сказала Лин. — Значит, всё?

Она заплакала.

Сайко и Гайто, кажется, были тоже близки к тому, но держались.

— Крейз, я боюсь, — пролепетала Алеф и схватила меня за руку. — М-мы ведь правда здесь? Нас… Нас пятеро? Нет, что-то должно быть не так, что-то…

— Алеф. — Я прижал её к себе. — Успокойся. Мы сделали, что могли. Остался последний шаг.

— Господи…

— Если он довёл нас досюда, то и дальше не оставит. Иначе это была бы какая-то совершенно глупая шутка.

Пять глупых шуток, которые выплюнут в стену Врата…

— Идём, — сказал я. — Пока сюда не приползли пауки. Не хочу, чтобы нас тупо сожрали на пороге.

— Аминь, — сказал Гайто. — И как их открыть? Есть какая-то паучья премудрость?

Я был готов хоть разрубить эту паутину, но ей хватило и простого касания топором.

Нити мгновенно разошлись, обнажив сверкающую фиолетовую бездну.

— Это невероятно красиво, — прошептала Лин.

— Давайте, Ублюдки, — весело сказал я. — Все вместе.

Ширина прохода позволяла. Я стоял в центре, одной рукой обняв за плечи Алеф, другой — Лин. Левой рукой я чувствовал руку Гайто, правой — руку Сайко. Мы стояли перед самыми Вратами и колебались ещё несколько секунд.

— Пора, — решил я.

И шагнул вперёд, увлекая за собой остальных.

Место Силы 2. Сердце Красавицы

Схематическое изображение базы. Верхний уровень Места Силы

1. Ланчбокс

Сознание возвращалось рывками. Как будто я пытался всплыть на поверхность с самого дна чёрного озера, но меня снова и снова что-то толкало — или тянуло? — обратно.

Сначала я ощутил тугую, ноющую боль во всем теле.

Потом включился слух. Я слышал гул, который мог означать всё, что угодно, или не означать ничего. Было похоже, будто рядом работает мощный компьютер.

Снова назад, на дно чёрного озера. И — опять рывок вверх, к свободе.

Теперь я достиг куда большего — я начал задыхаться. Зубы скребли по пластиковой трубке, которая торчала у меня изо рта.

Вновь на дно, в полную отключку. И там, на этом дне, я открыл сундук с памятью.

Место Силы.

Наша пятерка: я, Алеф, Сайко, Лин и присоединившийся последним Гайто. Парень, которому холодец отожрал голову, и она выросла с нуля.

Мы спустились по вентиляционной шахте, порубили шатунов, бросившихся в погоню.

Прошли беспрепятственно паучьими тоннелями, открыли Врата.

Я вспомнил то, сиреневое или фиолетовое, что плескалось за ними. Как мы шагнули в него, все впятером, доверившись неизвестно чему — богу, судьбе, удаче — без разницы.

На этом всё.

Теперь я на дне чёрного озера, один. Но я всё ещё помню имя, которое получил в Месте Силы, а значит, игра не окончена.

Давай, Крейз. Ещё рывок. Или столько, сколько потребуется. Ты вырвался с первого уровня, а уж эта хрень — вообще курам на смех. Вперёд!

Я рванулся вперёд и вверх, вцепился зубами, когтями в собственное тело и услышал свой хрип.

Руки дёрнулись вверх, что-то резануло кожу и под кожей. Брызнула кровь. Я схватился за трубку и выдрал её изо рта. С неповторимым звуком воздух ворвался в лёгкие и вылетел обратно. И опять, и ещё раз, снова.