Место Силы 3. Тьма внутри

И сейчас, когда всё вокруг исчезло, я не запаниковал. Я просто принял как должное, что остался один, в пустоте, а передо мной шевелилась, разворачивалась тьма. И смотрела на меня ничем из ниоткуда.

Взгляд её пронзал насквозь. Даже хуже — он наполнял изнутри, наполнял пустотой, не оставляя взамен ничего.

И вдруг что-то сверкнуло.

Я увидел цилиндр. Глухой длинный металлический цилиндр, парящий в пустоте между мной и тьмой.

Ещё вспышка — и на цилиндре завертелся диск. Третья вспышка — другой диск. Это напоминало детскую пирамидку.

Вот пять дисков, совершенно одинаковых по размеру, вращаются, надетые на цилиндр. И сам цилиндр, сама эта ось — тоже вращается.

Тьма отвела от меня свой ужасающий, непостижимый взгляд и уставилась на новую игрушку. Я в жизни не сумею выразить того облегчения, что испытал в этот миг.

Диски вертелись всё быстрее. И вдруг раздался голос, обладатель которого тоже занимал какое-то не последнее место во всём происходящем.

— Этому миру уже конец, — сказал Хирург. — Его ты не спасёшь. Господи, да посмотри ты по сторонам! Он уже мёртв, с ним всё в порядке.

Один из дисков сорвался с оси-цилиндра и — улетел во тьму. Тьма потянулась к нему и — проглотила.

Видел я только то, что диск исчез в темноте. Но видение было далеко не единственным, что позволяло мне воспринимать. Я знал, что тьма пожрала его. И ей понравилось. Она облизнулась и — улеглась. Сытая, довольная и безопасная — пока.

Я попятился от неё и — очутился в своей комнате в общаге.

Алеф лежала на моей кровати. Бледная, как Илайя, даже ещё бледнее. Её кожа отдавала синевой. Руки истончились, глаза запали. И всё же она улыбалась, глядя на меня.

— Что ты сделал, Крейз? — шепнула, почти не шевеля губами. — Ты не понимаешь, что ты сделал…

— Понимаю, — сказал я. — Но нам нужно спешить.

— Спешить куда?

Она рассмеялась почти беззвучно. Из уголка левого глаза вытекла одинокая слезинка. Смех быстро перерос в кашель.

У Алеф не было сил поднять руки, чтобы закрыться. Но какая-то дикая сила, поселившаяся внутри неё, заставляла её тело биться в судорогах от раздирающего кашля. Брызги крови фонтаном летели вокруг.

— Нет, пожалуйста! — выкрикнул я и опустился рядом с ней на колени.

Сжал руку. Поднёс ко рту платок — как будто он мог облегчить её страдания.

Белая ткань мигом напиталась кровью.

Алеф сделала над собой усилие. Оназаставила себя перестать кашлять.

Дышала — пока. Пусть неровно и страшно, но — дышала. А вот глаз открыть больше не могла.

— Тебе нужно было всего лишь закончить вовремя, — услышал я в её дыхании. — Всего лишь… Сбрось меня. Я не могу больше.

— Нет.

— Мне больно. Мне плохо. Крейз, умоляю. Останови это хотя бы для меня.

— Чем ты, мать твою так, лучше других? Почему остальные должны продолжать идти, продолжать бороться, несмотря на то, что им больнее и страшнее в тысячу раз?! — Мой голос дрожал от злости и… страха.

— О ком ты говоришь?.. — Она угасала. Таяла.

Чёрная Гниль пожирала её изнутри, и я ничего не мог сделать.

— Ты знаешь, о ком!

— Их не существует. И меня — не спасти.

— Заткнись. Ты тратишь силы.

— На что они мне…

— Я докажу тебе.

— Ты сошёл с ума?

— Я докажу всем.

— Докажешь — что?

— Что может быть иначе, Алеф. Что может быть — иначе. А теперь — пошли!

Она тихонько вскрикнула, когда я поднял её, почти невесомую, на руки. И — потеряла сознание.

Я молился, чтобы это было так. Я заставлял себя слышать её дыхание. Убеждал себя, что ещё есть время.

Я шёл по пустым коридорам общаги, мимо раскрытых дверей. Я поднимался по лестницам.

Звук летел вслед за мной. Жуткий и невообразимый звук. Он казался знакомым, но что-то в нём было странное, что заставляло замирать в ужасе сердце.

У-у-у-ум-м-м-м-м

У-у-у-у-у-ум-м-м-м-м…

— Крейз!

Алеф у меня на руках распахнула глаза и улыбнулась. Внезапно окреп её голос. Она рассмеялась.

— Алеф…

— Почему ты идёшь задом наперёд?! — едва сумела выдавить она, задыхаясь от смеха.

Я обнаружил, что и правда иду задом наперёд по коридору.

Ответить не успел. Уперся спиной в дверь.

— КРЕЙЗ!

Полный паники крик сотряс воздух.

В дальнем конце коридора стоял Хирург.

— Что ты натворил, Крейз?!

Его трясло. Он был бледен, но не из-за болезни, а от ужаса.

Он стоял рядом с лестницей. И я слышал топот ног. В коридор выбежала девушка с ярко-розовыми волосами.

— Он убил его! Убил! — завизжала она, тряся Хирурга.

Хирург не обращал на неё внимания. Он смотрел на меня.

И девушка тоже повернулась ко мне. Ей хватило секунды, чтобы что-то понять.

Она схватилась за голову и оглушительно завизжала.

Я толкнул спиной дверь, вошёл в тёмное помещение.

Дверь захлопнулась передо мной, и я оказался во тьме.

— А теперь, — услышал я свой голос, — мы отсюда уходим. Помнишь, что я говорил тебе про любовь?

Она молчала, но я знал — она слышит. И она помнит.

А визг всё звенел, всё переливался, становясь всё дальше и дальше, и дальше, и даль

62. Сайонара

ше.

Меня вышвырнуло в реальность, как пустую бутылку из окна несущегося на полной скорости автомобиля.

Я тряхнул головой, пытаясь сориентироваться, и понял, что визг — вполне реален.

А ещё — что только я один стою неподвижно.

Все куда-то рванули. Толкотня, паника. И — удаляющийся визг.

Только одна девчонка в Месте Силы могла так визжать, даже без особых на то причин. Но сейчас, судя по всему, причины у Илайи были.

Я бросился к выходу.

Лин и Гайто были передо мной. Гайто вырвался вперёд.