Место средь павших (Омара - 1)

Корбилиан опустился на колени рядом с раненым и тоже начал его осматривать, избегая, однако, прикосновений.

– Его еще можно спасти. Быстрее! Нужно расчистить место. Откройте землю.

Иласса ответил ему недоверчивым взглядом, но в конце концов тревога за друга взяла верх, и он начал разгребать устилавшие землю сосновые иглы и мелкие веточки. Воль-грен тут же принялся ему помогать. Вскоре они очистили небольшую площадку и повернулись к Корбилиану, ожидая дальнейших указаний. Сайсифер и Гайл удивленно наблюдали за происходящим.

– Разрыхлите землю, - последовал приказ. Иласса поколебался:

– Рано еще хоронить-то.

– У него есть сила, - кивнул на Корбилиана Гайл.
– Он знает, что делает.

Вольгрен возбужденно закивал, сгорая от желания увидеть, что же будет дальше. Иласса решил, что лучше не спорить, и взялся ковырять землю острием меча. Вольгрен помогал ему кинжалом. Почва была нетвердой и хорошо поддавалась их усилиям.

– Достаточно. Теперь положи твоего друга поперек взрыхленного места.

Иласса и Вольгрен, не теряя времени на расспросы, сделали, как им было сказано. Абсолютное доверие, которое испытывал к своему старшему спутнику юноша, победило сомнения Илассы. Затем Корбилиан велел обложить раненого землей, и его подручные быстро соорудили вокруг него небольшой земляной вал, оставив открытыми лицо, грудь и ноги. Корбилиан принялся бормотать какие-то слова. Свет костра выхватывал из мрака лица внимательно наблюдавших за ним людей.

– Чистая земля Омары вернет ему силы, - пообещал наконец Корбилиан.

Иласса остался подле друга, сам уставший до полного изнеможения. Он позволил Сайсифер обмыть и перевязать наиболее серьезные из его ран, но настоял, что лучшее для него лекарство сейчас - это покой.

– Так ты говоришь, что направляешься на восток?
– негромко спросил он у Корбилиана.
– Ты помог мне и моему другу, и у меня нет причин не доверять тебе, но все же восток? Что тебе там нужно?

– Я ищу источник зла, поразившего эту землю.

Иласса выслушал его рассказ о городе на востоке и о том, что предположительно скрывалось в земле под ним. Остальные, хотя повесть эта была для них не нова, в очередной раз содрогнулись от ужаса. Сайсифер чувствовала, что и Киррикри, сидя на своем насесте, тоже боится.

– И вы идете туда вчетвером?
– поразился Иласса.
– Четверо против такого страшного зла?

– Я предупреждаю всех, кого встречаю по пути.

– Тогда войска иноземного Императора зря тратят на нас время. Сдается мне, моему королю, Странгарту, лучше бы вступить в союз с ними и вместе начать сражаться против этой заразы. Хотя он не из тех, кому может прийтись по вкусу подобное предложение.

Корбилиан, припомнив слова Сайсифер, повернулся к своему первому последователю:

– А что ты думаешь о деятельности Кванара на этих берегах?

– Меня удивляет, что его люди так давно находятся здесь.

– А может, Кванар и не знает об этом, - высказала предположение Сайсифер.

– Да, возможно, ты и права, - донесся из темноты ответ Гайла.

Корбилиан задумчиво смотрел в огонь.

– Зачем его войска пошли на север?
– Потом, будто приняв какое-то решение, он повернулся к девушке: - Киррикри говорил тебе, что, по его мнению, они что-то ищут. Что же?

Вопрос застал ее врасплох, так как она думала, что он хочет сохранить их предыдущий разговор в тайне от Гайла. Ей также казалось, что Киррикри уснул, но он, похоже, все еще прислушивался к разговору и поспешил прийти ей на помощь. "Я лишь пересказываю слова птиц, пересекавших небо Омары, да то, что они слышали от других, - сказал он.

– Но, по-моему, истинная цель армии Императора - сила".

– Сила!
– выдохнула изумленная Сайсифер.

Корбилиан устремил на нее мрачный взгляд:

– Что он говорит?

Выслушав соображения совы в пересказе девушки, он насупился еще больше.

– Так вот в чем дело: сила, что на востоке. Они все знали еще до моего появления на Золотой Цепи. И только Кванар Римун обо всем позабыл, ослепленный безумием.

– Зато другие не позабыли, - отметила Сайсифер.

– Если люди Императора надеются, что им удастся использовать эту силу в своих целях, то они уже обречены, - убежденно произнес Корбилиан.

Иласса насторожился, вслушиваясь в их обмен репликами.

– Так ты был на Золотых Островах?
– Недоверие вновь звучало в его голосе.

– Не бойся, - ответил ему Гайл.
– Императору мы не союзники.

Вдруг Вольгрен встрепенулся, но не от услышанного во время разговора, а от чего-то постороннего. Он прислушался к звукам леса, но там, если не считать ветра, шелестевшего в кронах деревьев, все было тихо.

– Киррикри ничего не слышал, - сказала ему Сайсифер.

– Нет, звук идет не с неба, - ответил юноша. Он встал на колени, затем лег ничком, приложив ухо к земле, но вскоре снова поднялся.
– Прошло.

– В чем дело?
– спросил Гайл, встревожившись еще больше них.

– Как будто где-то вдалеке бьется громадное сердце, - сообщил юноша. Может быть, лошади скачут.

Сайсифер бросила взгляд в лесную чащу, туда, где были стреножены на ночь кони Илассы и Тарока. Ночная мгла не позволяла ей видеть животных, но зато она их хорошо чувствовала. Лошади были абсолютно спокойны и, видимо привыкнув к кочевой жизни, прекрасно себя чувствовали в лесу.

Корбилиан поглядел на Тарока, будто собирался что-то сказать, но потом передумал и отвернулся. Однако позднее слова Вольгрена пришли ему на память.

– Утром мы двинемся дальше, - сказал он.
– А что вы будете делать? спросил он Илассу.

– Я должен доложить королю.

– Про нас тоже?

– А ты не хочешь?
– Иласса, казалось, готов был предоставить ему право выбора.

– Наоборот, - отозвался Корбилиан.
– Скажи ему, что я пришел поднять людей против зла на востоке. Мне нужна помощь. Я был бы рад, если бы и вы пошли с нами.

Иласса покачал головой:

– Я должен позаботиться о Тароке. Надо доставить его домой. У него семья.

– Он к утру поправится.

– Ты уверен?

– Если он поправится, - вопросом на вопрос ответил Корбилиан, - вы пойдете с нами?

– Зачем?

– Может, вам удастся выяснить, что затевают люди Императора, предположила Сайсифер.

– Все равно я не хочу ехать на восток.

– Прислушается ли Странгарт к голосу разума? Согласится ли послать своих людей на восток?
– продолжал настаивать Корбилиан.
– Если ты думаешь, что это возможно, то я пойду к нему вместе с тобой.