Место средь павших (Омара - 1)

– Дело сделано, - невозмутимо прокомментировал случившееся Огронд.

– Значит ли это, что можно смело пускаться в путь?
– переспросил Варгалоу.

– Да, - торжественно отвечал человечек.
– Пойду собирать людей. Мы как раз нашли заброшенные подземные выработки неподалеку, так что у нас много дел.

Не сказав больше ни слова, он повернулся к Избавителю спиной и засеменил к своим - приготовить остатки некогда большого войска Земляных Людей к походу обратно.

Варгалоу вошел в комнату, где Сайсифер и Брэнног тихо переговаривались у постели Ратиллика. Двое мужчин смерили друг друга взглядом, и девушка испугалась, что их вражда вот-вот вспыхнет вновь.

– Похоже, мы прорвались, - сообщил Варгалоу.

– Но какой ценой, - добавил Брэнног.

Казалось, Варгалоу хочет сказать что-то еще, но не может найти слов и мучится от этого. Некоторое время он глядел на Ратиллика, который по-прежнему лежал без сознания, потом снова заговорил:

– Много крови было пролито. Я помню твою деревню, Брэнног. Если я причинил твоим людям зло, то мне очень жаль, поверь. Надо изменить порядки Избавителей. Грендак повинен во многом, но я и другие, кто следил за соблюдением Охранного Слова, также виноваты.
– Тут он вытянул вперед свою стальную руку. Солнечные лучи заиграли на ее полированной поверхности.
– Я причинил зло и тебе. Меня использовали, как и Корбилиана.
– И он положил руку поперек широкого деревянного стола, который стоял вплотную к кровати Ратиллика.

– Что ты делаешь?
– изумился Брэнног.

– Возьми свой топор. Освободи меня от этого зла.

Брэнног от удивления не мог закрыть рот. Рука Сайсифер поползла к губам.

– Отец, ты не сделаешь этого...

– Молчи, девушка!
– прикрикнул на нее Варгалоу. Лицо его побелело как мел.
– Давай же, Брэнног. Ты имеешь право. Это рука убийцы.

Но тот медленно покачал головой.

– Нет.

Избавитель глядел на него, пораженный.

– Почему?

– Быть может, на твоей совести немало грехов. Я не могу освободить тебя от них так легко. Пусть твоя рука остается при тебе и напоминает о том, что было.

Лихорадочное напряжение, в котором воин Башни пребывал последние несколько минут, исчезло. Он весь как-то осел, став, кажется, даже меньше ростом.

– Так тому и быть.

В комнате опять повисло молчание. И вновь его нарушил Варгалоу:

– Куда вы теперь пойдете?

– Искать другие племена Земляных Людей, - отвечал Брэнног.
– Нужно научить их доверять нам.

Сайсифер склонилась над Ратилликом:

– Он просыпается.

Рука умирающего неожиданно нашла ее ладонь, но пожатие было очень слабым. Руан вошел в комнату и остановился в дверях, наблюдая за происходящим.

– Что нам для тебя сделать?
– тихо спросила Сайсифер у Ратиллика.

– Для меня - ничего. Для себя. Ваша сила - в согласии.

Губы его продолжали беззвучно двигаться, глаза не отрывались от лица девушки. Казалось, он пытается сказать что-то именно ей. Однако силы изменили ему, он откинулся на подушки, судорога пробежала по его телу, и он затих. Все было кончено.

Сайсифер выпрямилась и сидела, качая головой, словно была не в силах поверить в его смерть.

Руан подошел ближе и с головой укрыл Ратиллика покрывалом. Остальные молча следили за ним.

– Как странно, что он и Корбилиан, пришельцы из другого мира, отдали жизнь за Омару. Тяжелая ноша досталась нам от них.

– Достойны ли мы ее?
– задал вопрос Брэнног.

Варгалоу жестом подозвал молодого офицера к себе. Руан приблизился. Так же молча Избавитель указал на соседнюю комнату. Туда вела лестница в несколько ступеней. Посредине журчал небольшой фонтан, который отыскали и починили Земляные Люди. Рядом с тонкой струйкой воды они обнаружили сидевшего в одиночестве человека. Им оказался Гайл. Взгляд его был устремлен к плавно закруглявшейся вдалеке линии горизонта.

– Ты думаешь, он сможет управлять Империей?
– тихо спросил Варгалоу.

Руан и Избавитель удалились так же тихо, как пришли.

– Больше людей, чем ты думаешь, возлагают на него свои надежды, ответил молодой воин.
– Но он сам должен принять решение. Нам еще много предстоит сделать после смерти Элберона, так что время на размышления есть.

Варгалоу позволил себе понимающе усмехнуться:

– Ты справишься, я уверен. И помни, теперь у тебя есть союзники. Корбилиан погиб не напрасно, - по крайней мере, он научил нас доверять друг другу.

Сайсифер тоже захотелось побыть одной. Нежный лепет водяной струи привлек ее внимание, и она вошла в ту же комнату, где незадолго перед тем побывали два воина. Девушка не замечала Гайла до тех самых пор, пока чуть не наткнулась на него. Увидев его наконец, она сделала движение, чтобы уйти.

– Подожди!
– окликнул он ее.

Девушка замерла, но по-прежнему избегала смотреть в его сторону. Ему очень хотелось поговорить с ней, однако он не мог найти нужных слов.

– Ты никогда не простишь мне смерть мальчика, - выдавил он наконец.

На мгновение ему показалось, что девушка готова вновь облить его презрением, как уже сделала однажды, но она лишь глубоко вздохнула:

– Что случилось, того не воротишь. Ксаниддум наполнил нас всех злобой, едва не натравив друг на друга.

– Боюсь, что его темная сила лишь пробудила то зло, что дремало в душе каждого из нас, - возразил Гайл.
– Во всяком случае, со мной именно так и было. Теперь я ясно вижу себя прежнего. Элберон презирал меня за случившееся...

– Я так не думаю, - мягко возразила Сайсифер, впервые почувствовав к нему сострадание.
– Никто из нас не безгрешен. Я тоже виновата в смерти Вольгрена.

Он начал было возражать, но она перебила его:

– Нет, послушай, что я скажу. Я хорошо знала, как сильна его любовь ко мне, и это обожание доставляло мне удовольствие. Я даже использовала его иногда. И ни разу ни единым намеком не дала ему понять, что не смогу ответить на его чувство. Ксаниддум был подобен живому существу, которое знало все наши мысли и обращало их против нас. Это оно заставило Вольгрена ввязаться в ту драку, в которой он нашел свой конец. Знай он, что его любовь ко мне напрасна, то, быть может, и не сошел бы с ума от ревности.

– Тогда, возможно, ты сумеешь простить мне его смерть.

Она кивнула и коснулась кончиками пальцев воды:

– Я должна.

– И вот еще что, - нерешительно начал он.
– Но за это я не собираюсь просить прощения.

– Нас всех использовали.

– Да, но все же выслушай меня. После смерти мальчика я попытался бросить к твоим ногам Империю. Я сделал это из страха, надеясь польстить тебе. Теперь я понимаю, какое оскорбление нанес тебе тогда.

К его удивлению, девушка улыбнулась и тряхнула головой, отбросив назад черные пряди. Все-таки она была прежде всего женщиной, хотя таинственное могущество, которым она обладала, превращало ее в глазах Гайла почти в богиню.