Место в жизни

— Нюк, — послышался сзади грубый крик. Андрей не останавливаясь шел дальше — он даже не обратил внимания на крик и не понял, что обращаются к нему.

— Нюк, — теперь голос был гораздо громче, и Андрею на плечо упала тяжелая рука.

— Что такое? — спросил он разворачиваясь. Перед ним стоял огромный мужик.

— Ты почему это не оборачиваешься, когда тебя зовут, сука?

Андрей прокрутил в голове несколько вариантов ответа, но не придумал ничего подходящего. Все фразы куда-то пропадали, стоило ему взглянуть на мускулы этого громилы.

— Давай сигареты? — сказал мужик требовательно протянув руку к Андрею.

— Пойди и возьми, — Андрей кивнул головой в сторону автоматов.

— Что? — мужик похоже не верил своим ушам.

— Пойди и возьми, — повторил Андрей чуть тише, но достаточно твердо.

— Слушай, мудила: ты не брал сигареты несколько циклов подряд и у тебя достаточный запас. Давай сюда сигареты. Быстро! — последнее слово он рявкнул, обрызгивая Андрея слюной.

— Возьми себе сам, — закричал Андрей, — я тебе не мальчик на побегушках! И за сигаретами бегать не стану. Самому, что сложно сходить?

— У него лимит еще в прошлом цикле закончился, — сказал кто-то из проходивших мимо Андрея.

— Ну парень, ты доигрался, — сказал мужик, подходя к Андрею ближе.

— Зеб, оставь его в покое, — услышав громкий голос Алекса, Андрей вздохнул с облегчением, а толпа вокруг шарахнулась в стороны, огибая Андрея с Зебом, прижимаясь к стенкам коридора.

— Чтоб тебя, — прошипел мужик, отходя в толпу, — А Онт был прав, когда расхуячил тебе голову молотком. Я бы на его месте то же самое сделал.

— Еще раз замечу что-то подобное — оба будете в изоляторе! — сказал Алекс, появляясь из толпы и потрясая кнутом, — Быстро на работу!

Андрей быстро пошел вперед и смешался с толпой. Но на его душе было неспокойно. Он то и дело оглядывался по сторонам, думая, что сейчас из толпы на него выскочит Зеб и закончит разговор.

— А ты молодец, — послышался тот же голос, который уведомил Андрея, про лимит Зеба, — Таких парней, как Онт и Зеб давно пора поставить на место. А то они уверены, что, если сила в их руках, то они могут делать с нами все что угодно.

— Может быть они правы? — спросил Андрей, поглядев на собеседника — низкого человека с таким лицом, словно его пять минут назад жестоко избили. Возможно так оно и было.

— Они не могут быть правы, — вздохнул человек, — Пока есть такие люди, как вы, все еще можно изменить.

— То что сделал я — может сделать каждый.

— Но не каждый решается. Вы могли бы показать людям, как можно решиться на такое. Если мы не будем одиночками, то можно будет даже повлиять даже на поведение Алекса.

— Но ведь Алекс здесь не один? — спросил Андрей, — есть кроме него и другие начальники. Всех не переиграть.

— Начальников по определению должно быть меньше, чем рабочих. Мы могли бы всех их поставить на место.

— Для этой цели лучше использовать людей подобных Зебу, — сказал Андрей, — я не смогу избить человека. А к Алексу по-моему другого подхода не найти.

— Мне тоже противна мысль об избиении, — задумчиво сказал человек, — но я подумаю. Надеюсь вы тоже не будете против подумать о нашем разговоре. Я зайду к вам в конце цикла.

— А почему не сейчас? — спросил Андрей.

— Мы уже пришли, — ответил собеседник и растворился в толпе.

Андрей остался стоять на месте, потому что люди перестали идти по коридору, а стояли ожидая чего-то. Рядом возник Зеб с сигаретой в зубах — у кого-то все же забрал. Он зло посмотрел на Андрея и сказал:

— Сегодня, после работы ты будешь дома. Ясно??? Если не будешь — все равно найду. Жди гостей.

Холодно улыбнувшись, он отошел в сторону, опасаясь появления Алекса.

Андрей вздрогнул подумав, что на сегодняшний вечер у него запланировано слишком много встреч: Лэк, обещающий рассказать ему о детях, неведомый собеседник, мечтающий о равноправии, и Зеб, желающий отомстить тому, кто усомнился в его власти.

К нему подошел Алекс и сказал:

— Итак, Нюк! Ты будешь работать там же где и раньше — третий цех. Смотри — ни с кем не подерись молотами. Зеб временно переведен оттуда, пока вы не разрешите свои отношения.

— Где это? — спросил Андрей равнодушно.

— Туда, — ответил Алекс, ткнув кнутом в одну из дверей, — Неужели ты и вправду не помнишь ничего из двухсот циклов, что ты пробыл здесь?

— Ничего.

— Ладно, я вечером к тебе зайду — поговорим.

Андрей добавил в мысленный список приглашенных еще одного человека и вздохнул, пытаясь представить себе, что случится, когда все они соберутся в одной точке.

Раздался звук предупреждения и люди шумно начали покидать коридор через множество разных дверей. Андрей подошел к дверям третьего цеха и зашел в них, размышляя, чем ему придется здесь заниматься.

Удар… Удар… Еще удар… Еще совсем немного, и все будет в порядке.

Совсем немножко осталось, только бы угадать. Еще удар… Опять испортил…

Андрей с сожалением посмотрел на загнутый брусок металла, которому полагалось быть подковой. Снова в голове промелькнул яркий образ подковы, которую он нашел в своей комнате — сейчас, после нескольких часов безуспешных трудов, она казалась довольно неплохой. Испорченный материал пришлось отбросить в сторону — плетеную корзинку, где уже лежал десяток таких же причудливо изогнутых кусков металла. Безнадежно испорчено, потом все это переплавят, чтобы завтра у него снова была возможность продолжать создавать свои недоделки. Впрочем, у Андрея было впечатление, что даже если бы ему и удалось создать бесподобную во всех отношениях подкову, то ее тоже отправили бы на переплавку — надо же обеспечивать людей сырьем.

А людей было очень много. Когда Андрей зашел в помещение третьего цеха, ему с трудом удалось сдержать крик удивления — помещение было поистине огромным. Его стены и потолок терялись вдалеке, хотя память подсказывала, что двери в коридоре находились не больше, чем на пару метров друг от друга. Вспомнилась вечеринка из "Мастера и Маргариты", где хозяин рассказывал кому-то из гостей, что помещение можно раздвинуть до любого размера, если уметь обращаться с каким-то там измерением. С каким именно Андрей не помнил, так как не увлекался такой литературой и прочитал книгу из-за ее наличия в школьной программе.

Но помещение было просто огромно и заполнено небольшими рабочими местами — Стол с тисками и три корзинки: одна с ровными брусками, вторая для готового продукта, а третья — для брака. Рядом со столом лежал огромный молот.

Как только Андрей остановился возле одного из рабочих мест, шум вокруг него прекратился, словно он попал в звукоизолированную комнату. Он недоумевая посмотрел по сторонам и увидел, как все вокруг начали выполнять одну и ту же работу: вставлять бруски металла в тиски, брусок при этом накалялся сам по себе, а потом его загибали молотом, пытаясь получить подкову.