Мета II

— Уходишь? — подняла она голову.

— Пока, если вы не против, воспользуюсь вашим гостеприимством. Много времени мне не потребуется. Если надо, то я готов отплатить за оказанные услуги.

— Я помню об этом, сударь Кройц, — откликнулась девочка в повязке. — Давай покажу, где расположены разные удобства…

Санузел на несколько персон находился в примыкающей к дому пристройке. Примитивная дырка в полу и выгребная яма. Аромат стоял такой, что слезились глаза. Анна отказалась приближаться к данному крылу дома наотрез.

Двуликая представила нас Шатуну, который спал на холодной веранде, а также Тавру — полуконю-полухуману. Помимо данной троицы в Тереме проживало еще множество разные мета-людей. Хотя к некоторым скорее подходило определение мета-зверь. В особняке проживали и обычные сервы, следящие за хозяйством. Были и откровенные люди-мутанты — с двумя парами глаз или четырьмя руками. Смотреть на их отвратные рожи и тела было неприятно. Род Кройц всегда старался следить за чистотой крови. Телесные отклонения в Империи порицались, и я в целом понимал, почему обитатели живут в изгнании. Хотя вреда от них особого быть не должно — можно же отвести им для жизни какой-нибудь пустующий квартал? Впрочем, это не мое дело.

— А это Каджит, с которым уже успела познакомиться ваша знакомая, — поведала Двуликая.

— Рад встрече, — кивнул я прямоходящему кошачьему. — Каджит что-то означает?

— Говорят, до Падения существовала одня великая игра. Меня нязвали в честь одного из персонажей, — пожал шерстяными плечами Каджит. — Я предлагал Двуликой нязваться Аргонианкой, но она не согласилась.

— Отвянь, блохастый, — поморщилась девочка.

Многие жители появлялись в Тереме редко, так что не со всеми я успел познакомиться. Реагировали на меня в основном пофигистично. Мнению Двуликой тут доверяли, и раз она за нас поручилась, значит и нам можно доверять.

Солнце стояло высоко над головой, когда я вылетел на улицу. Терем на поверку оказался достаточно большим деревянным особняком со множеством пристроек. От него слегка фонило природной энергией. Сам управляющий колдун, по-видимому, находился где-то в подвальном помещении. Мы с Анной покинули зону скрытности, купол которой находился в нескольких метрах от стен здания. Девушка ходила босиком, однако мета-поле защищало ступни от холодного снега.

— Ого! Теперрь я вижу дом… — подивилась Анна, взглянув назад. — Когда прришла по следу, то долго плутала вокрруг деревьев, не понимая, куда пропадает запах.

— Поскольку ты теперь гость, он дает себя увидеть.

Терем располагался между вековых хвойных гигантов, запрятанный в глубине густого леса. Удобное местоположение, хотя отыскать его не так уж сложно. Видимо, Корсе просто нет до них дела.

Я начал подниматься наверх, чтобы осмотреть окрестности и улучшить сигнал рации, которую мне любезно принесла Анна. Девушка внизу издала обиженный скулеж и обернулась в свою морф-форму, после чего принялась бегать, прыгать, лазать по деревьям и точить когти. Очевидно, ей хотелось полетать со мной, однако данной метой Ищейка не обладала.

— Окурок, как слышно? — настроил я рацию, проверив заряженность батарейки.

Долгое время никто не откликался, но спустя несколько минут последовал ответ:

— Песец, ты?

— Я. Как обстановка в городе?

— Для тебя — скверно. Песца объявили в розыск. Да и меня контры полдня мурыжили. Чего ты там учудил у Вейцман?

— Ее отец оказался псионом.

— Серьезно? Допустим, но нападать зачем?

— Потому что я раскрыл Вейцмана и его тайную сеть? — ответил я словно само собой разумеющееся.

— Какую еще тайную сеть?

— Он поработил множество людей, включая Ирис и Метамэна.

— Метамэна? С дуба рухнул? Он старший герой, на него внушения не действуют.

— Ты ошибаешься. При грамотном подходе герой ничего не поймет, пока уже не будет слишком поздно.

— Короче, дуй в Штаб, попробуем отмазать тебя. Хотя шуму ты наделал немало, так что ничего гарантировать не могу…

— Ясно. Я подумаю над твоим предложением, — хмыкнул я скептически. — Бывай, наставник. У меня как раз Ирис на линии.

— Отбой…

Я переключил канал на рацию Ирис.

— Песец?

— Да?

— Прости за вчерашнее. Не знаю, что это на меня нашло.

— Зато я знаю.

— Это все одно большое-большое недоразумение. Давай встретимся где-нибудь в городе, — предложила девушка.

В ее голосе слышалось почти настоящее раскаяние и горечь. Почти.

Я не стал ничего отвечать, просто отключил связь и заблокировал канал Ирис. Пока что разговаривать с ней не имеет смысла. Главный здесь — это Бениамин Вейцман… Для краткости можно дать ему прозвище Паук. Кажется, когда-то в столице Аккотрельма водился пси-маньяк с таким же прозвищем.

Я сменил канал и вызвал рацию, оставленную Брунгильде.

— Песец?!

— Ага, как у вас там?

— Очень много головной боли благодаря одному пушному зверьку! Ты что натворил?!

— Защищался от нападения суперов. Это запрещено?

— Не сильно ты похож на спятившего, — пробурчала героиня. — Почему ты напал на Вейцмана и подорвал цистерну с мета-топливом?

— Взрыв устроила Ирис, я лишь пытался убраться подальше. Ну а Бениамин Вейцман оказался тайным псиоником, поработившим множество людей, включая героев. Я попытался убить негодяя, но не преуспел.

— Вейцман-старший сейчас под нашей защитой, — поведала Брунгильда. — То есть ты на полном серьезе уверяешь, что мета-человека можно контролировать долгое время, и он ничего не почувствует?

— Именно так.

— Мы проводили множество проверок псиоников. Их внушения не держатся долго.

— Псионик псионику рознь.

— В любом случае Бениамин не является мета-человеком, — заявила Брунгильда решительно.

— Неужто тоже попала под его влияние? — протянул я задумчиво.

— Послушай, Песец, давай не будем усложнять всем нам жизнь. Ты ведь где-то недалеко от города? Или в самой Усть-Корсе, правильно? Просто явись с повинной в Штаб, и мы постараемся вместе разобраться в ситуации.

— Да ну? — хмыкнул я.

— Ты ведь должен понимать, что бесконечно скрываться у тебя не выйдет. Ордер на твою ликвидацию уже лежит на подписи у Директора.

— У Резник? — фыркнул я, но затем задумался. Марго вполне может и подписать мне назло.

— Хм, да. За Железной Леди не заржавеет. Корпус разыщет тебя, где бы ты ни прятался. Вероятно, ты не в курсе, но недавно у нас появился курсант с очень чутким нюхом.

— Ищейка, ха?! — рассмеялся я, подивившись иронии ситуации.