Металл в мире магии

— Добрый день. — Вежливо и с улыбкой поздоровался я, пытаясь создать приветливую обстановку.

Старик посмотрел на меня оценивающим взглядом и как будто ничуть не удивившись ответил. — Добрый день, юноша. Чем могу помочь?

— Хотел спросить, не видели ли вы что-то странное за последнюю ночь?

— Этой ночью я спал. И вечером тоже. Уже в восемь часов вечера мой храп, наверное, слышали половина соседей.

Я ухмыльнулся. Забавный старик. Окинув взглядом магазин, мне попались на глаза куча тетрадей, книг, канцелярских принадлежностей.

— Может желаете что-то приобрести? — Спросил продавец.

— Спасибо. Пожалуй нет. В школе я не учусь, а книги не читаю.

— Очень зря. Книги — это послания умных для таких как мы.

— Глупых вы хотите сказать?

— Заметьте, это сказал не я. — С улыбкой ответил старик.

Я бы хотел еще постоять и поболтать с ним, но времени на это не было. Попрощавшись и выйдя из магазина я разочарованно вздохнул. Сколько еще мне нужно будет получить отрицательных ответов на свой вопрос. И лишь один из ста возможно ответит положительно, что он что-то видел. Придется зацепиться за это и искать, а потом разочароваться в безрезультатных поисках. Как вообще можно найти девушку в этом огромном городе? После встряхнув головой, и избавляясь от пессимистичных мыслей я отправился дальше на поиски, запрещая себе падать духом.

Я спрашивал каждого прохожего, встречавшегося мне на пути. Многие делали вид, что не услышали моего вопроса, и просто шли дальше как ни в чем не бывало. Тогда я спрашивал следующего. Далеко не все были настроены враждебно к чужакам, и некоторые даже с удовольствием отвечали на мои вопросы, но скорее из интереса беседы с человеком.

Еще я постучал в каждую дверь, которую мне открыли. А те, которые не открывали, я помечал на карте, чтобы передать информацию Альрину. Так как-либо эльфов не было дома, либо мне просто не захотели открывать. Но также были и те, кто охотно предоставлял возможность зайти в их дом, и осмотреться. Иногда мне помогал жетон, иногда нет. В любом случае я смог зайти почти во все дома, отведенные мне, но абсолютно ничего странного не нашел. У них было все как у людей. Где-то дети играли на мягком ковре, где-то взрослые мужчины читали тонкие и большие книги, состоящие лишь из одного листа, а где-то женщины эльфийки готовили вкусный завтрак, от которого у меня чуть ли не текли слюни прямо на жилетку. Один раз меня даже пригласили позавтракать с семьей, но я скрипя сердцем, отказался и пошел дальше.

На все у меня ушло чуть больше часа. Пора было возвращаться в исходную точку, ждать остальных и двигаться дальше. Что я и сделал.

Когда я подходил к месту, из которого мы разделились, то увидел Альрина и Аурина. Аурин сидел на бордюре, подперев голову, и как всегда витал в своих мыслях. Эльф же стоял словно статуя, окидывая своим орлиным взором всю улицу.

— Ну что? Как прошло? — Спросил я, подходя к ним.

Аурин лишь поднял голову и отрицательно покачал головой.

— Пока что никак. — Ответил эльф. — Нужно дождаться девушку, и двинемся дальше.

Я кивнул, ожидая подобные ответы и сел рядом с другом.

— Не расстраивайся старина. Мы всего лишь осмотрели малую часть города. — Поддержал я Аурина.

— Мне кажется ее здесь уже нет. Я имею ввиду в городе. Наверняка, они утащили ее в свое логово, или в свой город. — Ответил он, не поднимая головы.

— Тогда, после того как мы прочешем весь город, отправимся в город темных и будем искать там. Идет?

— Вы втроем в город темных? — Спросил Альрин, услышав мое предложение. — Навряд ли, вы даже доберетесь до него. Вас убьют как только вы выйдите за пределы нашей территории.

Я лишь пожал плечами, не желая спорить с эльфов. В конечном итоге, что еще нам оставалось? Внезапно, я вспомнил картину безумного старика художника и ответил.

— Боюсь, что нам суждено умереть другой смертью и в другом месте. — С легкой улыбкой ответил я эльфу.

Тот окинул меня непонимающим взглядом, а потом резко развернулся, словно что-то почувствовал. Я повернулся вместе с ним, и увидел спешащую к нам Мелиссу.

— Неужели что-то нашла? — Прошептал я.

Девушка подбежала к нам, а мы с Аурином поднялись с бордюра, окрыленные незримой надеждой и пошли к ней навстречу.

— Что такое? — Спросил Аурин. — Ты что-то раскопала?

— Ага. — Ответила запыхавшаяся девушка. — Идемте.

Быстрым шагом мы направились за ней, не задавая лишних вопросов. Как ни странно, она отвела нас прямо к дому, в котором мы ночевали. Рядом стоял эльф, и ждал чего-то или кого-то.

— Скажи им, то что сказал мне. — Сказала девушка эльфу.

Тот был весьма растерян, особенно когда увидел Альрина. Но наш сопровождающий лишь кивнул ему, и эльф начал говорить.

— Мне не спалось. И я живу вон в том доме. — Сказал он, и указал на небольшой домик, похожий на наш, и стоявший не так далеко. — Я видел как вы заселялись еще днем, поэтому вечером довольно часто подходил к окну, чтобы посмотреть, что у вас там происходит. Ну, понимаете, не так часто можно увидеть людей по соседству. А в одиннадцать вечера, когда я в очередной раз выглянул в окно, то увидел как нечто темное двигалось по верхам деревьев. Сначала я подумал, что мне показалось, но после увидел девушку, которая словно летела по деревьям. Словно невидимые тени быстро несли ее по воздуху. Это произошло примерно через час, как вы с другом пошли в город.

— Куда ее понесли? — Спросил Аурин.

Мужчина указал рукой направление вглубь леса.

— Ты можешь добраться до полицейского участка и передать послание? — Спросил Альрин эльфа, взяв его за плечо.

— Конечно. Раз вы просите. — Начал говорить эльф.

— Скажи чтобы собирали отряд. Как можно больше и двигались в этом направлении. Передай им, что мы двинемся вперед и будем ждать поддержки. Хорошо?

— Хорошо. — Ответил мужчина и побежал.

— Ну что? — Спросил возбужденный Аурин. — Мы идем?

— Идем. — Ответил я. — Только нужно забрать наше оружие.

Быстро зайдя в дом, мы забрали все что было необходимо, и вместе с Альрином скрылись в непроглядном лесу. Поначалу мы еще слышали звуки города, но чем дальше мы заходили вглубь леса, тем тише и мрачнее становилась обстановка.

— Идите сюда. — Услышал я голос Мелиссы.

Мы подбежали к девушке. Она держала кусок оторванной ткани, причем довольно большой.

— Видимо ее комбинезон зацепился за ветки и порвался. — Сказал девушка, и указала рукой направление. — Нам туда.

— Почему ты так уверена? — Спросил Альрин.

— Доверьтесь ей. — Сказал я. — Она отличный охотник и знает свое дело.

Мы двинулись дальше. Лес становился все более густым, а передвигаться становилось все тяжелее. Эльф же, не испытывая трудностей легко перепрыгивал через кочки и сломанные ветки. Солнечный свет все тяжелее пробивался через кроны деревьев, и можно было сказать, что наступил вечер.

Впереди я увидел нечто вроде пещеры в глубине невысокой скалы. Сначала ее было довольно тяжело заметить из-за тусклого освещения, кучи веток и растительности растущей рядом.

— Там пещера. — Сказал я, указывая на нее рукой.

— Я вижу. — Ответил Альрин. — И что с того? Их здесь много. Это все-таки лес со скалистой местностью. Надеешься, что девушка там?

— Да. — С вызовом ответил я, и двинулся в ее сторону. — Надеюсь.

Эльф покачал головой, но тем не менее двинулся за нами.

Внезапно я услышал треск над головой. Он был совсем негромким. Застыв и оглянувшись, я заметил как Альрин тоже остановился, а его тонкие длинные уши начали дергаться.