Металлическая Охота (иллюстрированное издание)

Я сделала пять затяжек, когда она, лишь трижды затянувшись, спросила:

– Как думаешь, сколько отсюда до огней? На глаз.

Мне не нужно было смотреть на неё, чтобы понять, что её взор обращён к далёкому материку, слабо мерцающему разноцветными электрическими огнями. Значит, у австралийцев есть электричество, которого в Диких Просторах днём с огнём не сыщешь… Уже хороший показатель. Наверное.

– Миль тридцать пять, не меньше.

– Конан тоже так сказал. Все так думают, – красноволосая пульнула оранжевый сигаретный огонёк в волнующуюся тёмную воду, перед этим поглотившую и уже начавшую переваривать наш билет домой, который навскидку оказался не таким уж непробиваемым. Она многозначительно, тяжеловесно выдохнула: – Что ж… Лодок у нас нет. Очевидно, нам не избежать очередного заплыва.

– Не проблема.

– Разве что прохладновато.

– Лучше перепрограммируй своё восприятие температуры прямо сейчас.

– Сказала та, что сама предпочитает ощущать всё натуральным образом… – при этих словах она вздрогнула от очередного прохладного веяния ветра и повела плечами. Упрямая. – Золоту с Франций сейчас наверняка холоднее.

– Золото не просто излучает свет – вместе со светом, он излучает тепло, – опровергла её теорию я. – Так что этим двум сейчас наверняка теплее, где бы они ни были.

– Хм…

– Что?

– Дар Франций ведь тенеконтроль, тогда как у Золото светоконтроль. Две несовместимости, казалось бы…

Если бы не Беорегард, Конан, Тристан и Теона, сумевшие вытащить на себе Тею и Платину на поверхность, мы потеряли бы их, быть может, даже навсегда: какая здесь глубина?

Из всех, пребывающих сейчас в сознании Металлов, только Конан в курсе того, что произошло на самом деле. Я не сомневаюсь в том, что он говорит правду. Да и Платина с Теей, когда придут в сознание – если придут, – смогут всё рассказать, так что кому-кому, а Конану точно нет никакого смысла врать и даже приукрашивать.

Он стал свидетелем лишь вскользь, больше услышав, нежели увидев. По его словам, стычка между Платиной и Золотом была молниеносной. Конфликт назревал давно, это замечала не только я, но все считали причиной Тею, а изначальной причиной оказалась… Некая Дементра Катохирис. Порывшись в закромах своих знаний, Теона вскоре вспомнила, кому именно принадлежит столь звучное имя: Ртуть. О ней рассказывали пришедшие из Дилениума Барий, Радий, Платина и сама Теа. Я вспомнила: Теа утверждала, что Ртуть, в компании со Свинцом, хотела её убить, от чего Тею спас Платина; Барий говорил, что Ртуть просто чокнутая; Платина скупо сказал, что Ртуть “больше не представляет угрозы” (то есть, по его мнению, прежде она представляла именно “угрозу”); Радий отмолчался… И вот в этом молчании Радия лично я усмотрела больше веса, чем в словах всех высказавшихся. Теона, как и полагается матери, защищающей своего ребёнка, сразу пожалела о том, что собственноручно не обратила Ртуть в горстку праха, у остальных членов нашей семьи были плюс-минус схожие мнения, но я тогда промолчала… Платина устранил угрозу… Хм… Угрозу для Теи или для кого? С чего бы Ртути желать смерти Тее? Гнаться за ней через всё Ристалище, прямиком в Дикие Просторы… Что такого Теа, ещё пребывающая в теле хрупкого человека, могла сделать несокрушимому Металлу? Незадолго до выхода из Рудника, я перебросилась с Теей парой слов по этой теме, и мои подозрения подтвердились: ничего Теа не сделала Ртути. Ртуть якобы была влюблена в Платину и взревновала к Тее… Бред. Ртуть Металл. Это значит, что даже в случае влюблённости она не стала бы унижать себя ненормальной ревностью, особенно к бренному человеку… Подавить такое чувство просто. Конечно, быть может, она и вправду чокнутая или сумасшедшая, как выразился Барий, но… Но что-то мне подсказывает, что всё совсем не так. Никакая она не чокнутая. И не сумасшедшая. И не влюблённая ревнивица. Причина, по которой она напала на Тею, вовсе не Теа. Платина причина. Зуб Неуязвимой даю. Получается, Тею под удар Ртути подставил Платина. Что он сделал этой Ртути? Что-то такое, что заставило её драться за… За что? На языке так и крутится что-то, что никак не успевает сформироваться в единственный правильный ответ – “за себя”, – потому как мои мысли уже заняты другими фактами этой странной истории.

Золото был влюблён в Ртуть. Конан пересказал диалог Золота с Платиной, состоявшийся за секунды до фатальной стычки. Золото сказал:

–…С Теей у меня больше чувство вины сработало, нежели любовь.

Платина решил уточнить:

– Ты был в Руднике в момент её кражи.

– Я собственными глазами видел воров. И не остановил их, – златовласый был на взводе.

– Что ты говоришь… – платиновый был явно удивлён, и это при его-то сдержанности.

– Это уже неважно. Ты влюблён в Тею, это очевидно по тому, как ты пытаешься скрыть свою страсть и как хреново у тебя, опытного шпиона, это выходит в условиях присутствия рядом чутких ушей и глаз. Теа также влюблена в тебя, что, конечно, прискорбно, с учётом того, что ты – подонок, равный мне. Может быть, тот факт, что мы с тобой одного разлива, и повлиял на то, что мы выбираем одних и тех же женщин, какими бы они разными ни были? Согласись, Дементра Катохирис и Теа Диес – два разных сорта соблазна.

– Это первый и последний раз, когда я позволяю тебе говорить о Тее, как о соблазне.

– Но не о Дементре. Я оставляю тебе Тею. Потому что она сама хочет остаться с тобой. В отличие от Дементры.

– На что ты намекаешь?

– Я оставляю тебе Тею, – повторился Золото, – но взамен заберу Дементру.

– Она тебе что же, вещь?

– Ты обращался с ней именно как с вещью.

– Забирай. Если сможешь отыскать её останки.

– Можешь рассказывать эту сказку другим, но не мне. Я не верю в то, что ты убил Ртуть.

– Почему же?

– Потому что ты любил её не меньше, а может даже больше, чем я. Но ты садист, потому ты вёл себя с ней именно садистски… Скажи, где ты оставил Дементру, и я найду её.

– Вот именно. Я садист. Поэтому можешь даже не сомневаться в том, что я действительно убил её.

– Ты так говоришь, чтобы она не досталась мне. Законченный эгоист. И Тею взяв, Дементру не отдаёшь…

– Вот именно. Я эгоист. Поэтому можешь даже не сомневаться в том, что я действительно убил её.

Платина повторился. И в этот момент, очевидно, Золото наконец понял и поверил…

– Ты… Убил… Самую невероятную девушку из всех… Что знал этот мир? – в голосе Золота послышалось отчётливое помутнение.

– Я даровал ей гарантированное спокойствие. Она больше не страдает. И никогда не будет страдать. Ни из-за меня, ни из-за подобных тебе, ни из-за кого бы то ни было. Её больше никто и никогда не обидит. Я позаботился об этом.

Бой произошёл не из-за Теи. Он произошёл из-за Дементры. Конан входил в холл, когда увидел последние секунды роковой сцены. Платина развернулся и направился в противоположный коридор, когда Золото, воспользовавшись моментом, вырвал из барной стойки стальной шест… Рваным краем он успел повредить повернувшегося к нему спиной Платину, на что Платина отреагировал металлической скоростью – в секунду оказался у противоположной стены, до которой Золоту было не дотянуться, но… Край шеста в руках Золота уже обратился в платиновый – платина продолжала быстро обращать стальной предмет в новую масть…

Золото с металлической силой швырнул шест в Платину, который, метнувшись на противника, по словам Конана, не успел бы отбить смертоносное оружие, потому что отвлёкся на влетевшую в помещение на металлической скорости Тею…

Конан говорит, что штырь должен был войти прямо в сердце Платины. Утверждает, что это было неизбежно. Но Теа возникла на пути смертоносного оружия, заслонив своим телом тело Платины. Штырь сместился, в результате чего насквозь прошёл через два тела, впритык к обоим сердцам… Хотя… Я не уверена в том, что в итоге он не задел сердца. Говорят, что если бы задел, пострадавшие уже были бы мертвы, но почему они, в таком случае, до сих пор не очнулись? Удар был слишком близок…

Я применила свой дар наилучшим образом: разъединила пронзённые тела, не касаясь их, и не позволила им агрессивно рухнуть в прибывающую воду, после чего, выплывая на поверхность, на расстоянии помогала остальным поднимающим утопающих, притягивая вторых вслед за собой, о чём, конечно, промолчала – пусть думают, что сами спасли эту пару, что это удачные потоки воды, их любовь и совместные силы помогли им так ловко поднять этот металлический груз. Между прочим, Платина весит неприлично много, как для личности, нуждающейся в спасении посредством подъёма тела из-под толщи океана…

Уже на поверхности я пыталась просканировать бессознательных при помощи своего дара, найти в их грудных клетках осколки платины, но так как они оба Металлы и вся их кровь, по сути своей, металлическая, у меня в итоге ничего не вышло “нащупать” – я лишь улавливала, что передо мной лежат два тела, которые я, по сути, могу крутить-вертеть, как мне то будет угодно, но из которых вытряхнуть лишний песок мне не удастся, так как я не различаю, что в них лишнее, а что нужное… В итоге Беорегард расковырял их грудные клетки вручную: голыми пальцами. Он прощупал уже успевшие затянуться раны изнутри, но в итоге так и не нашёл никаких осколков. Если же речь идёт не об осколках, а о песчинках, быть может, об одной лишь застрявшей вблизи сердца песчинке, тогда… Тогда их не разбудить. Уровень регенерации у них в таком состоянии критически снижен: много не порежешь. Первую рану их тела затянули быстро, но от второй до сих пор у каждого зияет след… Вывод: их силы истощены. Или… Направлены на другое. В любом случае: физически вредить им нельзя. Значит, никаких операций или… Или одна, профессиональная, рискующая стать последней.