Металюция

— Вообще-то, скорее всего его доставили сюда через прорыв, который создают демоны, перемещающиеся в наш мир из своего. — буркнул я. — Но попробовать можно. Нужно только как-то так сделать, чтобы мы с ним были единым целым.

— Возьми его в руку вместе с «топливом», и нарасти поверх дополнительный слой кожи или брони. — произнесла девушка. — А я могу попробовать всех соединить, как сделала перед боем. Должно сработать.

При воспоминании об этом, я невольно содрогнулся. Неприятное ощущение — даже на миг утратить чувство собственного «я», слившись с шестью другими людьми в одно целое. Но при этом, в словах Жанин имелась логика. Раньше камень перемещал людей и саваранов, находясь под пластиной, которая, кроме крышки, выполняла еще и функцию контактной поверхности для перехода. В нашем же случае, она так работать не будет. Следовательно, нам понадобится любая подстраховка. Даже такая странная и неприятная.

— Ну, что? Все готовы? — уточнил я еще через несколько минут. Время потребовалось для того, чтобы всем собраться в плотную группу.

— Готов!

— Да.

— Только не тряси, Виктор!

— Готова.

— И я. — завершила перекличку Жанин. — По твоей команде, Вик.

— Поехали! — отреагировал я классическим гагаринским восклицанием. А когда девушка недоуменно вздернула брови, поправился. — Делай.

Перед этим я постарался в мельчайших подробностях восстановить в памяти картину пещеры в мире саваранов. Ту, откуда я бежал, чтобы попасть сюда. И куда нужно вернуться, чтобы добраться до дома.

Кровяные узы Либры связали нас в одно целое, и этот образ сразу сделался общим. Новое существо, которым мы стали, пожелало туда попасть. Мир тут же окрасился в золото, и с следующую секунду мы уже стояли на неровном каменистом полу.

Получилось!

Мысль эта появилась в голове, когда Либра распустила связь. И была моей, а не общей. Впрочем, полагаю, все сейчас и без синхронизации думали также, как и я.

Камень в моей руке никуда не делся. Жанин оказалась права в своем предположении, и он перенесся во Всемир вместе с нами. Но «топливо» израсходовал почти полностью. Сейчас черный алмаз был покрыт едва заметной золотой сеточкой. Которой точно не хватит для еще одного прыжка.

Впрочем, теперь мы в родном мире саваранов, и пополнить запасы вполне возможно.

Пока ребята осматривались — все же для них это был первый переход, я перешел в полную боевую форму Халка. Раздались испуганные возгласы, до этого команда могла видеть меня только в уменьшенной, более удобной на Земле ипостаси. Но здесь зеленый здоровяк был вполне уместен.

— Проверю, что у входа. — сообщил я, смеясь над их реакцией. — В пещере никого, но на выходе нас могут ждать враги.

И, не тратя больше время, рванул к выходу. В полуметре от него замер, прислушиваясь. Легкий фоновый шум «базара» на Дуа-112, заунывное завывание ветра, отдельные, едва слышимые реплики на языке саваранов. Никакого намека на засаду.

Только после этого, я выглянул. И сразу же убедился, что мы попали туда, куда должны были. Знакомая рамка, похожая на металлодетектор находилась на том же месте. Теперь я уже понимал, что она не имела никакого отношения к устройству врат — скорее всего, ее использовали для исследований.

Как и прежде, располагалась она внутри некоего, отгороженного от основной части ярмарки, загона. На месте был и шатер Воителя в красном — того саварана, который отправлял своих соплеменников на Забой.

Самих демонов вокруг не было. Вообще. Раньше-то тут пост находился, охрана стояла, приходили получившие Знак савараны, да и здоровяк в красном постоянно дефилировал туда-сюда. Теперь же — тишина. Словно вымерли все. Хотя, базар неподалеку гудел — торговля шла.

— Возможно, проект на некоторое время заморозили до нашего появления. — поделился я с товарищами мыслями. — Набрали нужное количество демонов, решили, что больше им пока не нужно, да и прикрыли до лучших времен.

О том, что здесь раньше располагался рекрутинговый центр по набору неудачников и слабаков на Забой, я им тоже рассказал. Как и про свой путь сюда. Сложнее всего было донести до ребят концепцию путешествий по Всемиру. У меня, помню, она тоже далеко не сразу в голове уложилась.

Тяжко это принять. Какие-то лоскуты огромного количества разных миров, слепленных друг с другом почти бесшовно и, казалось, без всякой логики. Порталы, связывающие сегменты одной планеты, но в воздухе. Пожалуй, только Либра более-менее уяснила концепцию, остальные же просто приняли ее на веру.

— Что будем делать? — спросила Гвен.

Девушке уже было лучше, но пока она все еще передвигалась лишь на руках кого-нибудь из команды. В данный момент, ее нес я, как самый сильный и крупный.

— Для начала, заберем второй камень из-под плиты в пещере. — ответил я. — Пригодится. Затем нужно найти того Воителя в красном. Он общался с людьми, был их представителем здесь. От него получим информацию. И уже отталкиваясь от нее, спланируем следующие шаги.

— И где нам его? — Брайн, в отличии от Голубке, уже мог кое-как ковылять. Но именно что — кое-как. — Мы, как видишь, не слишком мобильны. А это местечко довольно большое. Да и выделяемся мы тут.

— Думаю, никуда ходить не придется. — я указал на шатер владельца точки перехода. — Скорее всего, наш саваран пошел за покупками. Рано или поздно, он вернется. И тогда мы его встретим.

По крайней мере, я на это очень надеялся. Бродить по базару действительно было плохой идеей. Сам я вполне могу сойти за местного, а вот остальные — вряд ли. Да и заблудится тут легче легкого. Помнится, мне пришлось использовать проводника, чтобы найти саварана, который раздавал знаки для Забоя.

Так мы и поступили. Расположились в шатре распорядителя и стали ждать. Жилище Воителя в красном нельзя было назвать комфортным. Просто здоровенный навес, подпертый изнутри толстой и высокой жердиной, который давал лишь защиту от солнца. Ни лежанок тебе, ни сидений.

Я даже засомневался — а жилище ли это? Может, Красный просто приходит сюда, как на работу, и шатер что-то вроде кабинета, где он ожидает рекрутов, и встречается с людьми. А сейчас, когда проект приостановлен, на службу ходить особой надобности нет?

— Тогда странно, что портальный камень оставили без охраны. — проговорила Либра, когда я поделился с ней, и с другими, своими мыслями. — Это же большая ценность!

— У местных единственной ценностью является плоть и эссенция. — возразил я. — Возвышение, которое они называют савараном. Это путь постоянного изменения и эволюционного возвышения. Когда-то они всей цивилизацией ступили, а прошлые достижения похоронили. Так что — вряд ли прям кто-то украдет эту каменюку, кроме нас. С нее же эссенции не нацедишь — напротив, надо кровушку для работы давать. Да и вообще, я не представляю, чтобы демоны могли что-то красть. Убить, забрать — да. А красть — нет.

Так, за разговорами, мы провели несколько часов. Я рассказал команде все, что знал о саваранах. Для этого пришлось вспомнить и всю историю попадания сюда. Обошел стороной я лишь вопрос о задании на поиск и уничтожение портального камня. Сделал вид, что сам пришел к такому решению. Мол, собирался лишь денег на билет подкопить, чтобы домой вернуться, а потом закрутилось все, закрутилось.

До темноты Красный так и не явился в свой офис, так что мы решили тут остаться до утра — как раз и Гвен с Брайном окончательно поправятся. Их выздоровление шло медленнее, чем могло бы, сказывалось отсутствие питания. Но этим вопросом мы дружно решили озаботиться завтра.