Метаморф. Равновесный мир

Не будь это место богато на ману – я бы склеил ласты. Но, к счастью, мучение было недолгим. Массивный хребет исчезал внутри вытянутой руки, как в раскрытой пасти, и вскоре пропал целиком. По всему моему телу пошли волны и возмущения. Я затрясся, как в приступе эпилепсии. Я ощутил каждую кость собственного организма, каждый нерв. Меня обжигало изнутри, от макушки головы до пяток.

А затем всё кончилось.

С трудом приподнимаясь с земли, я огляделся.

– А… где остальные кости, Нора? – поразился я. Костей горгульи я притащил явно с избытком, пустив в дело не больше четверти от всего запаса. Куда они подевались, пока я приходил в себя? Вот в чем вопрос?

– Какие кости? – удивилась Нора, - Кстати, наконец-то, ты пришел в себя. Несколько часов не могла до тебя достучаться.

– В смысле? – не понял я, - Кости горгульи, которые я сюда притащил, чтобы впитать.

– Какой горгульи? – вновь удивилась Нора, - Ты не брал с собой никаких костей.

Я замер, раскрыв рот. Что тут, черт подери, происходит?!

– Нора, что последнее ты помнишь? – спросил я, преисполнившись нехороших подозрений. Такое чувство, будто моей Ноосфере отшибло память… или я наблюдал только что красочные глюки.

– Сегодня утром, мы встали и пошли в сторону эпицентра, как обычно, заглядывая в каждый угол в поисках маны, - произнесла Нора, - Где-то пару часов назад, нашли источник маны, рядом с которым, почему-то, не было никакой аномалии.

– Что странно, - пробормотал я, - Что очень-очень странно. Я ещё ни разу не видел, чтобы возле источника маны не было аномалии. Значит, ты не помнишь, как мы после этого охотились на горгулью, чтобы притащить сюда её кости?

– Тебе это приснилось? – спросила Нора, и я вдруг хлопнул себя по голове. Похоже, собеседница, сама того не желая, попала в точку.

– Что я делал дальше, Нора!? – спросил я возбужденно, - Расскажи всё, в точности. Это очень важно!

– Ты сбрендил, вот что ты делал дальше,– возмущенно отозвалась Нора, - Как только мы нашли ману, ты перестал отзываться. Залег на землю, и принялся проводить какие-то странные манипуляции с костной тканью. Чем-то это было похоже на рекомбинацию структуры костей, в поисках более оптимального варианта. Хорошо хоть, не убился.

– Действительно, - буркнул я, недовольно ковыряя ботинком землю, - Похоже, тут всё-таки была аномалия, Нора. Кодовое название: Набекрень.

– Что набекрень? – спросила Нора.

– Мозги набекрень, - объяснил я, пожав плечами, - Я влетел в этот Набекрень сразу, и по самые помидоры. Ты бы видела, какие у меня были правдоподобные глюки, Нора. Я реально думал, что сейчас делаю себе сверхпрочные кости.

– Всё хорошо, Виктор, - утешила меня собеседница, - Твои кости теперь действительно стали немного прочнее. Только проводил ты свои манипуляции без лишнего материала, так что львиная доля усилий пропала втуне. Как ты додумался до такой структуры? Думаю, я могу выдать более выгодный шаблон, но и так неплохо.

– Хм, - я поперхнулся воздухом, - Я был уверен, что это твоя затея!

– Я предлагала изменить молекулярную структуру клеток внутри костной ткани,– возразила Нора, - А не само строение кости. Это целиком твоя заслуга, Виктор. Или, точнее,– с сомнением произнесла она, - Заслуга твоих инстинктов. Очень уж, они у тебя умные.

– Ну, спасибо на добром слове, - буркнул я, - Значит, мне придется повторить трюк. Зато, теперь я знаю, что делать.

– Набил руку во время галлюцинаций? – посмеялась надо мной Нора.

***

Конечно, не сразу, но я добился своего, и повторил приснившийся мне трюк в реальности. Самым сложным после нахождения маны, было найти горгулью.

Проклятые твари, как сквозь землю провалились!

Возможно, дело было в том, что попавшаяся на пути свора гончих изодрала в клочья штаны и обслюнявила мне лицо – после этого я был действительно зол, и слишком уж, жаждал найти какой-нибудь предмет, по которому можно было долго лупить. Мне казалось, что горгулья – отличный вариант. По закону подлости, на поиск у меня ушла половина дня. И ещё половина, чтобы привести задумку во исполнение.

В итоге, я набрал лишний десяток килограмм костной массы, и был доволен, как слон. Конечно же, я жутко вымотался, в том числе, морально.

Только этим я могу объяснить, что заметил стоящую посреди улицы человеческую фигурку примерно в то же время, что и она меня. У кого тут модифицированное зрение, большой вопрос?

– Видимо, надо было мозги модифицировать? – предположила Нора.

– Эй! – обиделся я. Тело у меня опережает в развитии голову, это да. Но я не тупой!

В любом случае, если бы я наблюдал сейчас из скрытности, то просто развернулся бы, и ушел. Ходит человек себе, близ Эпицентра, ну и пусть себе ходит! Может быть, качается на тварях?

Однако теперь, когда мы заметили друг друга, поворачиваться спиной было уже неудобно – это было, как признак трусости. Не говоря уже о том, что бегство демонстрирует одновременно, враждебное отношение и слабость. Не то сочетание, с которого стоит начинать знакомство. Таким образом, я сделал морду кирпичом, и двинулся вперед.

Единственное, что меня смущало – это драные штаны. Точнее, их на мне уже не было, и прохладный ветерок обдувал мне длинные семейные трусы. Черного цвета, широкие. На ком-то другом они могли бы сойти за шорты, так что я надеялся, они не сильно попортят первое впечатление.

Впрочем, первое ли?

– Мир тесен, - заметил я.

– Ты прав,– Нора уже срисовала фигурку знакомой мне девушки, - Это та блондинка, что скинула тебя с забора. Пойдешь мстить?

Глава 10. Ультиматум метаморфа.

– Да я уже и думать забыл о том случае, - буркнул я, - Но не разворачиваться же теперь, когда мы друг на друга пялимся? Пошли, побеседуем.

Мы сильно изменились с прошлой встречи, но я – больше. Я стал гораздо шире в плечах и массивней. Слава богу, хоть не успел отрастить себе что-нибудь нечеловеческое, вроде лишней пары щупалец и клешней. А что отрастил, ловко прятал. Физиономия, конечно, у меня осталась все та же, но с такого расстояния её рассмотреть сложнее.