Метаморф

— Благодарю, — Макс улыбнулся. — Но у меня другие цели. Семья в них как-то не входит.

— А кто говорит о семье? Марта — баба кремень, ей самой семья не сдалась. Кстати, как раз о целях. Матис меня тебе впарил и даже взял обещание приглядывать. Но дел много, поэтому поговорим лишь сейчас. Что ты хочешь найти в подземельях Зимин? Что тебя тянет? Я должен это знать, чтобы тебе доверять.

— Приключения, — не раздумывая ответил Макс. — Тайны, опасности и деньги. Вызов и сила. Я хочу проверить себя там. Насколько далеко и глубоко я смогу спуститься. Насколько хватит моих сил.

— Хорошее желание, — удовлетворенно протянул Вернер. — А как же желание насобирать деньжат на безбедную жизнь? Купить, ну не знаю, трактир и почивать на лаврах до старости?

— Не по мне, — поморщился землянин. — Я предпочту сдохнуть куда-то идя и на что-то взбираясь, а не лежа в постели.

— Хорошо, что с этим разобрались. Значит ты хочешь спуститься поглубже? Тогда тебе требуется расти в рангах, парень. А для этого надо становится сильнее и убивать монстров.

— Так точно!

— Ну тогда ты попал в правильное место, Макс. — Крученый наклонился и достал из-под стола пару листов бумаги. Качества она была паршивого, желтоватая, но это все же была именно бумага. Рядом легли десять золотых монет, рассыпавшись небольшой кучкой.

— Вот тебе договор и аванс. Подписывай, — на стол легла чернильница и перо. — Советую не пробухать его, а затариться чем-то из брони и зелий. Оружие можешь не брать, наша компания его тебе даст. Если понравится. Можешь выкупить по сниженной цене.

Макс осторожно взял перо, опустив его в чернильцу, после чего стер лишние чернила о край банки. Раньше он писал свою подпись всей фамилией, но теперь ограничился лишь двумя буквами. Писать пером было тяжело неудобно, поэтому он умудрился пару раз ляпнуть лист.

К его радости текст договора был ему понятен. По нему выходило, что Макс обязан сходить в составе отрядов компании на десять спусков, дабы отбить их вложения на его тренировки.

Примечательно, что он мог выйти из отряда Крученого лишь после трех спусков.

Были и другие пункты, касающиеся наказаний за трусость или награду, но ничего странного, кроме жестокости мужчина не нашел. За то же утаивание добычи по договору его могли вполне законно пытать.

— Грамотный значит, — удовлетворенно хмыкнул Крученый, внимательно наблюдавший за действиями Макса. — Считать умеешь? — командир достал валик на ручке и промокнул договор, убирая лишние чернила.

— Да.

— Отлично, Марте что-то передать от тебя?

— Спасибо, но нет, командир. — ухмыльнулся землянин.

— Эх, никто не ценит мою доброту. Ладно, шуруй отсюда отмычка. И помни насчет яиц. Оторву нахрен!

*****

— Слушать сюда! — Высокая прошлась вдоль строя, придирчиво оглядывая втягивающих животы и выпячивающих вперед грудь бойцов. — Сегодня седьмой день с начала тренировок. Как по мне, вас гонять минимум еще пару месяцев, но открытие подземелья не за горами! Поэтому! С сегодняшнего дня начинаются тренировки с оружием!

По рядам людей прошелся возбужденный гул.

— Вижу, вы этому рады, — ласково улыбнулась Марта от чего оживление тут же пропало, как будто его не было.

За эту неделю у всех была отличная возможность убедиться, что Высокая хоть и достаточно вежливая, ведь она почти не материлась, но твердости ей было не занимать.

Посмевших ее ослушаться, ждала пара учебных рукопашных схваток.

Глядя на то, как кулак женщины вбивается в живот глупца, после чего спокойно того поднимает им же над землей, заставляя обвисать как половую тряпку, все лишь больше напирали на тренировки.

Конечно, в бараках женщину костерили почем свет зря. Так, Макс был не удивлен, узнав, что в большинстве стран царил патриархат и как итог, видеть женщину воина никто не хотел.

Почему в большинстве? Потому-что некоторые из сослуживцев с руганью упоминали некую «Амазонию», где бабы главнее мужиков. Дескать там живут не мужики, а хлюпики и над ними стоят огромные мужиковатые женщины, вроде Высокой.

Марта указала рукой на других опытных авантюристов.

— Как я и обещала вам будет выдано оружие в долг из запасов Компании. Тем не менее, если вы владеете каким-то необычным оружием, то учителей для вас у нас нет. Будете тренироваться вместе со всеми. Мои товарищи возьмут на себя роль ваших учителей владения оружием, до открытия подземелья…

— Попробовали бы мы отказаться. У-у-у, злющая самка. — «тихо» прошипел ящер.

— А если кому-то что-то не нравится, он может сказать это мне прямо в лицо, — с сияющей улыбкой пропела женщина. Судя по тому, как поморщились почти все, певицей она была такой себе.

— О чем говоришь Высокая! — драконид хлопнул лапой по груди. — Я научу этих змеенышей драться, как лучших из ускользающих!

— Рада, это слышать Шасс. Теперь вы. — она вновь повернулась к бойцам. — Мечи и щиты — палец уперся в двух неприметных мужчин. — Отличный выбор для подземелий и любой компании авантюристов. Идеальный баланс между защитой и нападением. Советую вам идти к ним. Однако мечи достаточно дорогие игрушки. Вам их выдадут, но выкупить будет тяжело. Не забываем, что и учиться владеть мечом тяжело.

Ее взгляд уперся в гнома.

— Двуручные топоры. Оружие атаки. Слабая защита для воина, но превосходные рубящие свойства. Опытные топорники незаменимы если требуется расколоть какую-то жесткую тварь или быстро отрезать от нее куски. Но за свою атаку они платят защитой. Если вы выберете этот путь советую закупиться лучшей броней и артефактами. Они вам пригодятся.

Очередной переход. На этот раз перст указывал на драконида.

— Две сабли. Или меч и кинжал. Отличный вариант для опытных бойцов против быстрой и ловкой мелочи. Против человекоподобных противников тоже неплохо, но требуются зачарованные клинки или огромный опыт. Но предупреждаю сразу, если вы новичок и никогда не дрались двумя руками, то это путь не для вас. Учиться подобному стилю боя долго, и вы сдохните намного раньше, запутавшись в своих же конечностях на потеху врага.

Судя по тому, как внимание тут же ушло от Шасса, дураков идти к нему не нашлось. Ящер радостно оскалился, от чего Марта тяжело вздохнула и ласково огладила древко своей алебарды.

— Ну и наконец алебарда. Мощное оружие, позволяющее наносить чудовищные удары, также позволяет атаковать за спинами других бойцов, держа строй. Может как колоть, так и рубить, а иногда еще и крушить. Тем не менее, оружие относительно медленное, плюс в некоторых уровнях подземелья неудобно. Это узкие туннели или те же болота, или джунгли. Короче, там, где нет места размахнуться.