Метаморф

— Ладно, кто сказал, что будет легко? — с этими мотивирующими словами Макс с силой рубанул воздух, истово желая разрубить стоявшую напротив деревяшку.

Ничего не произошло.

— Я уж думал, ты стоя заснул! — донесся едкий комментарий от гнома. — Если бы ты простоял так еще пару минут, я бы запустил в тебя поленом!

Макс ничего не ответил, делая новый взмах, и опять без толку.

Спустя час Зимин решительнейшим образом возненавидел все вокруг. Тело под одеждой и доспехом на жаре невыносимо чесалось, а стальная шапка, раз за разом чиркая по затылку, создавала ощущение, что там уже все протерто до кровавых мозолей.

Благо Караз их почти не торопил, поэтому Макс мог позволить себе отдыхи перед замахами. Тот, кто хоть раз пытался помахать топором целый час, должен понимать, насколько это бывает изматывающе. Тем более, если ты одет в тяжелый доспех и орудуешь двуручным топором.

Кто-то бы заметил, что вес обычного топора для колки дров немногим меньше, на что Макс бы лишь устало посмеялся. В таком деле важен каждый грамм.

Спустя еще час бесплодных попыток у Зимина не осталось сил даже злиться.

— Ладно, бестолочи, валите отсюда. Завтра чтобы снова здесь!

И на следующий день выматывающая тренировка опять повторилась. Крученому нужно было нанять новых отмычек и хоть немного их натренировать, поэтому, пока Макс с Гором уныло пытались рубануть манекены «бесконтактным карате», новые отмычки бегали вокруг них трусцой, с любопытством сверля взглядами. В этот раз из девяти новичков трое решили стать топорниками, четверо — щитовиками и остальные двое — алебардистами.

Теперь в подчинении гнома было аж пять рекрутов. Правда, Караз по этому поводу не особо волновался, и Макс понимал причину. Сколько останется отмычек после очередного похода?

При этом никто не снимал с них тренировки по владению оружием. Макс вполне серьезно подозревал, что обычный человек не был в состоянии справиться с чем-то подобным. Даже тот же орк осунулся, а его зеленая кожа приобрела землистый цвет.

Единственная причина, почему Безумный вообще мог поддерживать такой темп, заключалась в помощи Морфа.

Человек и монстр довольно скоро помирились. Как оказалось, симбионт оказался отходчивым существом и не мог долго злиться. В этом они были похожи, Макс тоже не был особо злопамятным. Он предпочитал отвечать сразу ударом на удар, а не долго носить груз за пазухой.

Теперь, пока землянин спал, деятельное порождение Подземелья штопало его тело, восстанавливая перегруженные и растянутые мышцы.

Но даже так каждое утро Зимин чувствовал себя выжатой половой тряпкой.

Макс не знал, сколько бы он смог продержаться в таком темпе, но на шестой день у него впервые что-то получилось.

Раз за разом тупо взмахивая топором, он с недоумением увидел легкую дымку, сорвавшуюся с лезвия и толкнувшую манекен. Тот закачался, но не упал. Однако и этого было достаточно, чтобы привлечь внимание гнома.

— Наконец-то! Хоть один из вас не бесполезен! — Гор, услышав столь нелестный отзыв, с еще большей ожесточенностью начал махать топором. Его прорыв случился уже на следующий день, чем успокоил самолюбие излишне гордого орка.

До этого момента он ходил смурнее тучи и смотрел так, что даже Амалрик не стал его доставать.

Если Макс думал, что на этом их тренировки смягчатся, то он ошибался. Новая порция указаний, и на этот раз Зимину и Гору пришлось развивать полученный результат.

В итоге из пяти ударов получался лишь один. Логично, что в бою ставить жизнь на такой результат явно не стоит.

Вот только вылезала вторая проблема, которую тренировками быстро решить было нельзя, — нехватка энергии.

Макса хватало ровно на два воздушных лезвия средней паршивости или на шесть хороших толчков. Орк мог чуть больше — аж целых три лезвия или девять толчков.

Тем не менее Караз давал дельные советы по управлению даже тем минимум, который был у них.

Примечательно, что гном, по большому счету, не обязан был этого делать. Техники внутренней энергии проходили уже совершенно по другой статье, поэтому не попадали под тренировки компании.

Из-за этого Максу и Гору пришлось скинуться по золотому, чтобы довольный гном вообще начал рассказывать хоть что-то.

С другой стороны, обучение у настоящих мастеров внутренней энергии стоило сотни, если не тысячи золотых. Поэтому один золотой смотрелся почти благотворительностью со стороны Караза.

Как можно понять, обучение было тяжелым и выматывающим. Макс, изначально достаточно сильный человек, был вынужден пересмотреть оценку своей выносливости.

Тем не менее вся эта ситуации заставляла его желать большего. Каждую ночь он засыпал с улыбкой на губах. Он буквально чувствовал, как тело становилось сильнее. Мышцы наливались мощью и энергией.

Навыки по работе с топором тоже прогрессировали, пускай и не так быстро.

В последние разы ветераны начали выпускать своих ученичков в схватки друг с другом. Оружие было учебным и деревянным. Вот только отхватить деревянным мечом по лицу немногим лучше, чем затупленным металлическим.

В таких драках решало не сколько умение драться оружием, а ловкость и умение двигаться. Учителя лишь поощряли всякие толчки, клинчи, подножки и другие подлые приемы.

Щитовикам было проще всего — учебное оружие просто отскакивало от деревянных щитов, никак их не повреждая. Тем же оставалось лишь ударить открывшегося противника.

Алебарды же очерчивали невероятно широкий круг, войти в который значило получить тяжелой деревянной палкой по голове или по другой важной части тела.

Приходилось подключать все свои возможности, чтобы выходить победителями. Так, Гор блокировал максимально жестко лезвием и рукоятью учебного топора, тут же переходя в атаку. Он буквально давил своей массой, навязывая максимально ближний бой.

Макс же внаглую использовал левую руку. Та почти не чувствовала боли, позволяя принимать на себя удары, так еще и могла неслабо ответить.

Владение двуручным топором обрекало своих владельцев лишь на одну возможную тактику — наступательно-атакующую. Именно поэтому им нужны были хорошие доспехи. Лишь они будут стоять на пути вражеских ударов.

Кроме всего вышеперечисленного, Макс изредка снимал чулан в одной таверне. Владелец был не прочь получать медяки и не задавать вопросы. Вроде, что какой-то вооруженный здоровяк делает наверху несколько часов? И почему возвращается оттуда смертельно уставший?

Макс же с Морфом учились управлять плотью. Как оказалось, измененная рука была не единственным вариантом усиления человеческого тела.