Метаморфозы: таракан

– Меня тоже выводил из себя этот человек, но ты, видимо, преувеличиваешь, Валли. Я не узнаю тебя. Этот Мор - всего лишь тень. С каких это пор ты боишься теней?

– Да, это тени. Они давно проникли в мои сны. Сначала они приходили ко мне ночью и покидали меня с рассветом. Теперь они остаются со мной все время и не покидают меня даже под яркими лучами солнца. Вы знаете, что я всегда остро чувствовал предназначение. Он - зло.

Где-то через полчаса открылась дверь за моей спиной и слуги стали заносить инструменты. Уже знакомую курительницу, склянки с жидкостями, какие-то ножи и скальпели, внесли небольшой столик и несколько кресел. Обилие людей и новой мебели привели к тому, что в помещении стало тесно. Происходящее мне абсолютно не нравилось, я с удовольствием поменялся бы местами с любым из этих людей, но на мои предложения никто не реагировал, да и сам ко мне никто не обращался. Расставив необходимую утварь и инструменты, все покинули мое узилище, и я опять остался один. Было сложно не догадаться, что что-то будет. Подвал стал напоминать лабораторию или прозекторскую, а я - мышь, приготовленную к препарированию. Когда вновь открылась дверь и ко мне зашли трое Алифи, я смолчал, хотя это было и непросто. С другой стороны, трудно острить, лежа на разделочной доске. Учитывая специфическое положение, надежно идентифицировать участников консилиума не получилось, пожалуй,nbsp; только Валлора определил более-менее точно.

– Ты просто устал. Но ты заставил меня задуматься. Расскажи подробнее, что заставило тебя превратиться в дрожащий лист на легком ветру?

– Вы преувеличиваете, Лорд Толариэль. В смысле на счет листа на ветру. Я просто не знаю что дальше делать. На протяжении всего времени работы с этим человеком мы отмечаем отсутствие уважения не только к нам, но и к другим людям. Нет никого, кто имел бы для него значение. Нет никого, кого он хотел бы слушать. Он все помнит, знает и смеется над нами.

– Ты молодец, барр Валлор. Видишь, наша беседа может украсить и куда более приятный вечер. Может быть еще что-то интересное?

– Пару дней назад мы сделали еще одну попытку поставить Мору блоки. Мы решили использовать нектар забвения. Этот препарат опасен, иногда после него так и не удается привести человека в сознание. Но он надежен в другом - обеспечивает полное подчинение, пусть только на время действия, нам этого должно было хватить, чтобы понять, с чем мы имеем дело. Мы оставили это средство как крайний вариант, с разрешения Владыки. Увы. Лорд Толариэль, он не ответил ни на один из наших вопросов, и открыл глаза - сам - на пятой минуте. И это при удвоенной концентрации препарата. Я сказал бы, что это невозможно, но я сам был там. И я видел его глаза, в них не было недоумения или паники. Он запоминал наши лица.

– Я думаю, тебе просто нужен отдых, Валли.

– Отдых? Вчера мастер Эллинор едва не поплатился за отдых. Он проводил тренировочную схватку на мечах. Нужно признать, что фронтальную атаку смертные уже держит неплохо, поэтому Эллинор предложил Мору самому перейти в нападение. Негодяй рухнул на землю, пытаясь сбить мастера. Лучше бы Эллинор отрубил ему эту ногу. Увы, мастер успел остановить движение меча. Но, главное не в этом, человек прямо с земли метнул кинжал, и даже реакции Эллинора не хватило, чтобы полностью уйти с линии поражения. Метнул кинжал в тренировочной схватке! Эллинор ранен, Милорд, и пусть рана неопасна, это не важно. Человек поднял руку на Алифи! И знаете, что этот Мор сказал, поднявшись с земли? Все-таки - красная. И это были единственные слова. Он неподконтролен. Он непонятен. И потому опасен. Но Владыка...

– Владыки здесь нет, Валлор, а есть я. Поднял руку на Алифи? Спасибо, ты можешь идти. Похоже, ты все-таки принес мне нужную информацию.

***

Серая лента дороги вилась по правую руку Мер То Карраша. Грязная, узкая и ничтожная. Шаргам не нужно дорог, чтобы идти к цели. Там где идут шарги, там и возникают дороги. Мер То обернулся и с гордостью взглянул в степь, туда, где за его спиной, за спинами его личной сотни тафуров-телохранителей поднималось облако пыли. Туда, где тысячи копыт вторили ударам тысяч яростных сердец воинов клана Заката. Скоро.

День тридцать второй. Неделя бессмысленных открытий.

Я не люблю суд. Там клоуны несмешные.

Мор. Избранные цитаты. Глава "Отражения".

Можно ли найти себя, ломая все? Как в песне - до основания, а затем? Можно ли не потерять себя в пучине ярости и гнева? Может ли помочь осознать себя желание возмездия и обостренное чувство собственного достоинства, так не к месту втоптанного в грязь? Мне не дано этого знать.

Может ли память о прошлом определить будущее? Могут ли призраки никогда не существовавших здесь людей стать дороже любого из окружающих? Могут ли тени иного мира стать знаменем, с которым идешь по жизни? Наверное. В моем случае было именно так.

На следующее утро меня не повели на занятия, не повели на площадку, даже в столовую не сводили. Я не был удивлен, чувствовал, что приближается развязка этой бессмысленной истории. Из меня никчемный ученик. Из меня никчемный подопытный кролик. Я отказываюсь смотреть в рот, и мне плевать на них и на их устои. С Эллинором я, пожалуй, перестарался. Самое смешное, что никакого злого умысла в мыслях не было. Я не слишком помнил кодекс поведения в учебном бою, это правда. Но, в конце концов, чья это задача - следить за техникой безопасности? Инструктаж там лишний провести? Дать в журнале расписаться? Мне показалось, что он все-таки сможет увернуться. Не смог. Что же. Этот был не худшим из Алифи. Если выживет - жалеть не буду. Что сейчас, суд? Если отправят на рудники к повару, вот это будет гримаса судьбы. Или сразу пустят собирать грибы за радугой? Так или иначе, конец близко.

В таких условиях достичь своей цели не представлялось возможным. Обидно не было. Страшно тоже. Хотелось домой. Уже скоро...

Ближе к ужину меня повели на смотровую площадку под самой крышей дворца. Впервые мне дали увидеть город. Правильные геометрические формы домов, улиц, площадей. Казалось, что город не строился тысячелетиями, а был выстроен по одному проекту, в котором каждый штрих - к месту, каждая черта - во благо. Все-таки город оказался большим. Конечно, по сравнению с мегаполисами нашего мира - крохотная точка, но все-таки назвать его деревней или поселком язык не поворачивался.

На галерее меня встретил незнакомый Алифи.

– Что ты видишь внизу, человек?
– низкий, богатый оттенками голос. Внимательный взгляд уже почти привычных глаз. Темные волосы, зачесанные на правую сторону и волнами спадающие на строгий иссиня черный камзол. Татуировка на мочке узкого уха в форме черной бабочки. Он производил впечатление, этот незнакомец. Впечатление ума. Но еще больше впечатление надежности.

Я посмотрел вниз.
– Город, Высший.

– Этот город - наш мир, человек. Каким он тебе кажется?
– Алифи смотрел мне в глаза. Спокойно. Уверенно.

Похоже, все уже было решено. Сбросят с парапета? Я еще раз посмотрел вниз и подумал, что это будет не худшая смерть, и ответил, как чувствовал.

– Красивым. Здесь хорошо умирать...

Что-то изменилось в глазах собеседника. Не ожидал такого ответа?

– Ты ищешь смерти?

Странно, мне он неожиданно понравился. Пожалуй, он заслуживал честного ответа.

– Я уже умер, Высший. В тот самый день, когда барр Валлор вызвал меня в ваш мир. Я не живу с тех пор. Я трепыхаюсь, как мотылек на иголке, но это не жизнь. Нет, Высший. Я не ищу смерти.

– Меня зовут Бравин, младший. Твоя судьба, словно капля воды на лепестке белой лилии. Она уже готова сорваться вниз. И близится ветер.

Он был серьезен, этот Алифи - Поэт.

– Не только я, весь этот мир - всего лишь капля на лепестке белой лилии. И эта капля уже падает вниз. Ибо это не ветер, а буря, и она уже пришла, Высший. Просто вы ее не видите. Мне жаль. Вся наша жизнь лишь крохотный промежуток времени.

Я посмотрел наверх, над городом собирались тучи.

– Будет дождь.