Метаморфы

Так Миха и сделал. Незнакомец не оставил никаких видимых следов, но направление Михаил примерно знал, туда и пополз, стараясь не сильно шуметь. Минут через пять он уперся головой в стену. Судя по всему это и была нужная ему стена.

Небо всё больше светлело, но на рассвет это как-то слабо походило. Из-за деревьев ему было не видно, что именно светит, но явно не солнце, скорее луна. Осмотрев стену, Миха решил, что можно попытаться залезть — она была сложена из огромных каменных глыб, не очень правильных форм, а скрепляющий раствор между ними местами выветрился. Скалолазанием Миха раньше не занимался, но надо же когда-то начинать. Напрягало состояние правой руки, пользоваться ею пока было стрёмно, а с одной рукой вряд ли получится подняться. Миха хотел было уже уходить, когда заметил что-то немного в стороне. Это оказалась веревка, свисавшая со стены.

– «Вот так сюрприз. Хоть что-то полезное от этого гада.»

Что творится наверху, было непонятно, но звуков оттуда не доносилось никаких. Высота стены достигала метров семи-восьми, вполне просто залезть, если руки здоровы. Миха проверил прочность веревки, потом ухватился левой рукой повыше и подтянулся, помогая себе ногами. Подтянувшись, нашел опору для ног, веревку ухватил зубами, больной рукой и дополнительно вцепился в неё аурным щупальцем. Вот таким макаром он и полез на отвесную стену. Пару раз останавливался перевести дух и сам удивлялся собственной безрассудности.

Наконец он оказался наверху, здесь веревка заканчивалась, привязанная к деревянной балясине ограждения. Стена была шириной метра четыре, с внутренней стороны были простые деревянные перила, а снаружи каменный парапет, почти в рост человека, с множеством бойниц. Краем глаза Миха заметил узкий серп месяца на небе, невысоко поднявшийся над горизонтом. Метрах в двадцати справа стоял часовой, прислонившись к парапету. Напротив него прямо на перила уселся второй. Видимо они о чем-то разговаривали, но Миха отсюда не слышал.

Энергии было немного, но на пересечение стены должно хватить. Миха перешел на зеленый слой и поднялся на стену. Он не знал, оставил ли диверсант веревку для спуска, пришлось взять ту, по которой поднимался. Это заняло какое-то время, узел был непонятный. Стражники всё так же сидели и Миху не видели. Разобравшись с веревкой, он попытался сунуться в ближайшую бойницу, но та оказалась слишком узкой. Залез на парапет, посмотрел вниз — вокруг было ровное поле, чуть дальше в свете луны разглядел кустарники и лес, а в стороне горели огни небольшого поселка.

Как укрепить веревку на голом камне? А энергия всё уходит. Попытался тянуть энергию из окружающего мира, но в этом состоянии не получилось. Миха уже отчаялся и хотел то ли пробежать по стене подальше от стражи, то ли вернуться в сад, но тут заметил веревку, оставленную диверсантом. Она свисала ниже, привязанная к распорке, вставленной в бойницу. Ну конечно, диверсант тощий как жердь, он спокойно пролез в бойницу! Парень лег на живот, сполз вниз и повис на руках, точнее практически на одной руке, вторую он еще опасался напрягать, и уж тем более висеть на ней. Ногой ему удалось подцепить веревку и он перехватил её аурным щупом. Поставив ногу в бойницу и удерживаясь больной рукой, он перехватил веревку здоровой рукой и... А вот дальше были сложности. Выдержит ли веревка? Он попробовал погрузить аурный щуп в камень и уплотнить его там, чтобы держаться им. Ничего не вышло — щуп выталкивало наружу. К тому же энергии было совсем мало. Миха уже перешел в обычное состояние, так как стражники не могли его здесь увидеть. Выход был один — прыгать и надеяться, что веревка выдержит рывок. Иначе падать тут огого. Мысленно перекрестившись, Миха отпустил руку и скользнул вниз.

Веревка выдержала без проблем, Миху лишь слегка приложило о стену... Но распорка оказалась слабее. С тихим треском деревяшка хрустнула и парень полетел вниз.

– А-а-а!
– не удержался он от крика. Вбитые тренировками до автоматизма навыки сработали как надо — тело само сгруппировалось как при прыжке с парашютом, поэтому приземление было хоть и очень болезненным, но не смертельным. К тому же земля под стеной оказалась не ровной, а имела неплохой уклон, и парень, обдирая всё что можно, кубарем покатился в сторону далеких кустов. До них он разумеется не докатился, его вырубило раньше — ударился головой о камень. С потерей сознания тело расслабилось и, сделав еще пару кувырков, замерло, распластавшись в траве. Правая рука оказалась сломана в месте ранения, остатки камуфляжа висели лохмотьями, целы остались только ботинки.

Стражники на стене, услыхав крик, долго выглядывали в бойницы, пытаясь что-либо рассмотреть в темноте. Луна, как на зло, спряталась за небольшими облаками, поэтому они так ничего и не увидели. Посовещавшись, решили что это дикий зверь кого-то поймал в лесу, и забыли.

Глава 16

Стражники падение Михаила не видели, зато это видел кое-кто другой. Ин Илан сидел на дереве, неподалёку от замка и как раз наблюдал за той стеной. Илан был из касты Подгорных, приспособившихся для работы в шахтах, да и жили они обычно там же. В основном они были низкорослые, тонкотелые, но жилистые и очень сильные. Кожа землистого цвета была очень прочной, а глаза отлично видели в темноте. Дополнительные веки, прикрывающие глаза как солнечные очки, позволяли находиться днем на поверхности.

Илан был простым послушником и помощником Квика — младшего жреца-полумага. По крайней мере он сам предпочитал считать себя помощником, хотя на самом деле являлся слугой. Но он ведь не Дворовый какой, поэтому помощник! Квик был кем-то вроде оборотня и имел две ипостаси. Обычно он выглядел как человек неопределенной касты, больше напоминая дворового. А в боевой ипостаси это был идеальный убийца. В боевой форме его тело и конечности удлинялись, появлялись дополнительные суставы, из пальцев вырастали острейшие когти, больше похожие на ножи. На средних пальцах он даже вырастил специальные когти с помощью главы храма, энара Томуса, старшего жреца бога Арнора. Эти когти были способны рубить железо. Еще, находясь в боевой ипостаси, Квик имел невероятную реакцию и скорость.

Вчера энар храма послал их на устранение зарвавшегося мага Самтэля. Этот маг много о себе возомнил и решил подмять под себя графство. Было установлено точно, что старый граф умер с его содействия, насчет смерти старшего сына точных сведений не было, но наверняка без мага тоже не обошлось. Откуда эта информация, Илана не интересовало, у энара свои источники. Почему энар решил действовать тайно, тоже непонятно, но это его дело. Жрецы не так часто действовали открыто, чтобы не будоражить и не настраивать против себя народ. К тому же, чтобы действовать открыто, требовались неопровержимые доказательства вины того или иного мага, а с ними зачастую было плохо. Поэтому при каждом храме имелись такие как Квик — ночные тени. Вот и случалось, что находили какого-нибудь мага (полумага, графа, герцога, короля! Нужное подчеркнуть!) в собственном доме, в таверне, или просто на улице, с отрезанной головой или дыркой в ней. Все попытки найти убийцу, всегда заканчивались успешно — какой-нибудь бродяга или бандит быстро «сознавался» в содеянном и гордо шел на плаху. И не важно, что этот бродяга ножа в руках держать не умеет, а уж справиться с магом и подавно не сможет. Такие «мелочи» никого не интересовали.

Но это задание было немного странным. Энар приказал Квику не просто устранить мага, а по возможности выкрасть и доставить его в храм. Если это не получится по какой-то причине, его необходимо было допросить и только тогда убить. Дело, насколько смог подслушать Ин, касалось Красной зоны. Энар выяснил, что люди Самтэля зачем-то ходили в зону и кого-то оттуда притащили, а сразу после этого случилось невероятное — вуаль исчезла и зона начала медленно уменьшаться. Старший жрец подозревал, что маг если и не виновен в этом, то точно что-то знает. Вот это и нужно было выяснить.

Илан давно работал «в паре» с Квиком и роли были распределены. Послушник помогал полумагу проникнуть в замок, когда это требовалось, это он забрался по отвесной стене (всё-таки подгорный, и с камнем он был на «ты») и укрепил веревку в бойнице. Дальше основное дело ложилось на Квика, а Илан оставался наблюдателем, а заодно присматривал за личными ездовыми харунами. Эти звери были капризными и за ними нужно было приглядывать, чтобы чего не натворили, или просто не сбежали. Это были магически измененные «страусы» (один из подобных напал на Михаила в Красной зоне). Передвигались они на двух ногах, но бегали очень быстро. Главным преимуществом у них была не только скорость, они могли легко продираться через любые заросли, тогда как на обычных верховых дромах в лес не сунешься. Специальным образом модифицированные крылья прикрывали всадника, поэтому ему не грозило быть сбитым встречными ветками.