Метатель. Книга 4

— И есть какая-то… штука, — продолжала Астра, — которая может «соединить» двоих в одного. В того, кто сильнее.

— И изначально сильнее был он, — догадался я.

— Именно! — Астра щёлкнула пальцами. — Но теперь… теперь ситуация изменилась. После всего, что произошло, после того, как ты достиг сотого уровня первым… — она сделала многозначительную паузу. — Теперь сильнее ты.

— И поэтому, — тихо сказала Кира, — ему нужно во что бы то ни стало…

— Уничтожить Тёмку, — закончила Астра. — Потому что теперь он сам рискует… исчезнуть.

В кабинете повисла тяжёлая тишина. Я переваривал услышанное. Двойник из параллельной вселенной… Возможность слияния… Всё это звучало как безумная фантазия, но… но это объясняло многое. И мою необычную связь с системой, и странные способности, и…

— А что ещё он рассказал? — спросил я наконец. — О самом… главном? О том, кто он?

Астра покачала головой:

— Тут наш гость знает немного. Видимо, эта информация доступна только самому узкому кругу. Но… — она снова сделала паузу, — есть кое-что ещё. Что-то, о чём он упомянул вскользь, но что может оказаться очень важным.

— Что именно? — Кира подалась вперёд.

— Похоже, — медленно произнесла Астра, — что ваше… противостояние с двойником — это не случайность. И не просто игра системы. Это часть чего-то большего. Чего-то, что может изменить… всё.

Я почувствовал, как Кира сжала мою руку. В этот момент я понял — наши приключения только начинаются. И то, что казалось просто борьбой за выживание, может оказаться частью чего-то гораздо более значительного.

— Такие вот дела, — закончила Астра, откидываясь в кресле. — Как вам такие новости?

Я молчал, пытаясь осмыслить всё услышанное. Двойник, который хочет меня уничтожить… Или слиться со мной… Что ж, по крайней мере, теперь я знал, с чем имею дело.

Глава 20

Я какое-то время молчал, переваривая информацию. Потом медленно встал и начал расхаживать по кабинету — так мне всегда лучше думалось.

— Знаете, — наконец произнёс я, останавливаясь у окна, — у нас есть определённое преимущество. И даже не одно.

— Какое? — Астра подалась вперёд.

— Время, — я повернулся к ним. — Судя по всему, нашему… другу из параллельного мира понадобится время, чтобы оправиться от потерь. Логистика в условиях системы — дело небыстрое. Собрать новых элитников, обучить их, сформировать боевые группы… Это всё не делается за день.

Кира кивнула:

— Логично. Но как мы этим воспользуемся?

— У меня есть план, — я снова начал расхаживать по кабинету. — Астра, тебе нужно будет организовать несколько групп. Во-первых, разведка. Но не сразу — через пару дней. Пусть следят за дальними подступами. Нам нужно знать о любом движении заранее.

Астра достала небольшой блокнот и что-то записала:

— Разведка, отсрочка два дня. Понятно. Что ещё?

— Вторая группа, — я сделал многозначительную паузу, — должна заняться поиском других оазисов жизни. Вы же поддерживаете связь с другими выжившими?

— Конечно, — кивнула Астра. — У нас есть контакты с несколькими поселениями.

— Отлично. Нам нужно найти как минимум три долины, похожие на нашу. И желательно побыстрее.

— Три? — Кира удивлённо приподняла бровь. — Зачем именно три?

— Две мне, одна Астре, — я улыбнулся. — Для создания сети порталов. Раз уж мы узнали об этой возможности — грех ею не воспользоваться. К тому же, — я подмигнул Астре, — мы же будем дружественными долинами. Должен быть какой-то бонус для «походов друг к другу на чай», верно?

— Проверим, — Астра сделала ещё одну пометку. — Это перспективное направление, но потребует времени.

— Главное, чтобы не слишком много, — я стал серьёзным. — Время у нас есть, но не бесконечное.

— А мы? — подала голос Кира. — Что будем делать мы?

Я повернулся к Астре:

— Выбери несколько человек. Самых надёжных, самых близких тебе бойцов. Тех, кому доверяешь как себе.

— Зачем? — в её глазах появился интерес.

— Будем прокачивать, — я усмехнулся. — У меня есть одна идея… Но это через два дня. Мне нужно кое-кого прихватить с собой на эту… тренировку.

— Кого? — Кира явно заинтересовалась.

— Пока не скажу, — я покачал головой. — Сначала нужно убедиться, что этот человек согласится. Хотя, куда он денется. Но если всё получится… — я сделал многозначительную паузу, — то у нас появится очень серьёзное преимущество.

Астра задумчиво постукивала карандашом по блокноту:

— Значит, так: разведка через два дня, поиск долин начинаем сразу, и параллельно я готовлю группу для твоей… прокачки. Что-нибудь ещё?

— Да, — я снова стал серьёзным. — Наш пленник. Он ещё может быть полезен?

— О, — Астра улыбнулась той самой улыбкой, от которой у меня всегда бежали мурашки по спине, — я ещё не все методы убеждения использовала. Думаю, он может рассказать ещё много интересного.

— Отлично, — я кивнул. — Тогда продолжай… беседовать с ним. Любая информация может оказаться важной.

— А я? — спросила Кира. — Что делать мне?

— А ты, — я подошёл к ней, — будешь готовиться к очень интересному приключению. Потому что через два дня нам предстоит нечто… особенное.

— Ты же не скажешь, что именно? — она прищурилась.

— Не скажу, — подтвердил я. — Но обещаю — тебе понравится. Особенно учитывая твою любовь к… нестандартным решениям.

Астра закрыла блокнот:

— Что ж, план вроде бы ясен. Я начинаю действовать прямо сейчас. А вы… — она многозначительно посмотрела на нас, — используйте эти два дня с умом. Нам всем понадобятся силы для того, что грядёт.

Я лишь кивнул.

Когда мы вышли от Астры, Кира не выдержала:

— Ну и кого ты хочешь взять на эту таинственную прокачку?

Я посмотрел на неё с хитрой улыбкой:

— А давай ты угадаешь? Причём с первого раза.

Кира задумалась, слегка наморщив нос — эта её привычка всегда меня умиляла. Потом её лицо озарилось улыбкой:

— Ваню?

— А кого же ещё? — я рассмеялся. — Самый очевидный выбор, правда?

Не теряя времени, я взял её за руку и активировал портал. Пространство вокруг нас закружилось, смазалось, а когда снова обрело чёткость, мы уже стояли у моего домика в деревне. Родная планета, родные места…