Метатель. Книга 6

Первый телепорт — прямо к середине зала. Новое щупальце выстрелило мгновенно, но мы уже совершали второй прыжок — к самому выходу. Очередной энергетический хлыст рассёк воздух там, где мы были долю секунды назад.

— Бежим! — я потянул Киру за собой в коридор.

Мы неслись вперёд, не разбирая дороги. Быстрый взгляд на карту заставил сердце пропустить удар — сфера двигалась за нами! Её свечение было видно в глубине коридора, зловещее напоминание о том, что погоня не окончена.

«Быстрее!» — мысленный крик Киры слился с нашим стремительным бегом.

Мы мчались по коридору, стараясь увеличить расстояние между нами и преследующей сферой. Но внезапно карта показала новую угрозу — впереди появились многочисленные красные точки. Много точек. Слишком много.

— Как думаешь, Кир, — выдохнул я на бегу, — они заодно с этой сферой или каждый сам за себя?

— Тём, вот честно — не хочу это проверять, — её голос дрожал от напряжения.

Ситуация складывалась безрадостная: позади — сфера со своими энергетическими щупальцами, впереди — неизвестное количество противников. А мы посередине, и выбор небогатый — либо встреча с преследователем, либо столкновение с неизвестной угрозой впереди.

Свет от сферы становился всё ярче — она неумолимо приближалась. Красные точки на карте впереди оставались неподвижными, словно поджидая нас. Загнанные в ловушку между двумя угрозами, мы продолжали бежать, надеясь найти какой-то выход из этой ситуации.

«Может, попробуем боковой коридор поискать?» — предложила Кира.

Я лихорадочно изучал карту на бегу, но пока все ответвления вели в тупики. Похоже, нам предстояло сделать выбор — и сделать его быстро, пока этот выбор ещё оставался за нами.

Свет позади становился всё ярче и времени на размышления оставалось всё меньше…

Глава 5

Я продолжал изучать карту на бегу, глаза метались между изображением и дорогой впереди. Мысли путались в попытках найти выход из ситуации. Но чем дольше я анализировал наше положение, тем очевиднее становилось — выхода нет. Совсем.

— Впереди зал, — выдохнул я, удерживая Киру от рывка вперёд. — И там… там больше двух десятков противников.

Красные точки на карте рассыпались по всему пространству зала, словно кто-то небрежно разбросал горсть кроваво-красных камней. Некоторые двигались по определённым траекториям, другие оставались неподвижными. Настоящий осиный рой, ждущий неосторожных путников.

В голове промелькнула безумная идея: ворваться в зал на полной скорости, использовать телепорты для внезапных атак. Может быть, удастся выиграть немного времени? А вдруг преследующая нас сфера окажется враждебной не только к нам, но и к этим существам?

«Безумие,» — отозвалась в голове Кира, уловив мои мысли. — «Но есть ли у нас выбор?»

Мы затормозили у входа в зал, и реальность оказалась ещё хуже наших предположений. В центре помещения возвышался постамент — точная копия того, что мы видели ранее. Над ним парила такая же сфера, пульсирующая той же зловещей энергией.

А вокруг… Вокруг собралась поистине впечатляющая коллекция противников. Массивные фигуры охранников методично патрулировали периметр — их тяжёлые доспехи тускло поблескивали в пульсирующем свете сферы. Среди них мелькала характерная фигура Умертвня — даже на расстоянии было видно его полусгнившую плоть и горящие неестественным огнём глаза.

Особое внимание привлекла фигура в тёмном балахоне. Она двигалась иначе — более плавно, более целенаправленно. Маг? Очень похоже. А маг в компании с толпой более примитивных противников — это всегда особая головная боль. Они умеют усиливать своих союзников, лечить их, создавать дополнительные проблемы.

— Назад, — решение пришло мгновенно. — Лучше принять бой с одной сферой, чем с двумя и целой армией прислужников.

Кира молча кивнула — она явно пришла к такому же выводу. Перспектива столкнуться с двумя источниками энергетических щупалец, да ещё и под градом атак разномастной своры противников, не вызывала энтузиазма.

Мы развернулись, готовясь встретить преследователя. Свет приближающейся сферы заливал коридор всё ярче, создавая причудливые тени на стенах. Где-то там, в этом сиянии, извивались смертоносные щупальца, готовые хлестнуть по любой движущейся цели.

«По крайней мере, знаем, с чем имеем дело,» — пришла мысль от Киры. — «Одна сфера лучше, чем две».

Она была права. К тому же, теперь у нас было небольшое преимущество — мы уже знали, как работает эта штука. Она реагирует на телепорты, создаёт новые щупальца при каждом перемещении. Значит, нужно искать другой способ борьбы с ней.

Свет впереди становился всё ярче. Мы заняли боевые позиции, готовясь к встрече с преследователем. За спиной остался зал, полный врагов, впереди приближалась смертоносная сфера, но сейчас, как ни странно, я чувствовал определённое облегчение.

Когда выбираешь из двух зол меньшее, почему-то становится легче. По крайней мере, знаешь, что принял решение, а не продолжаешь метаться между одинаково плохими вариантами.

Сфера приближалась, её свет уже заливал всё пространство вокруг нас. Пора было придумать план действий, и желательно — быстро…

— Кира, может попробуем ударить одновременно? — я крепче сжал рукоять энергетического копья. — Ты молнией, я копьём — вдруг она просто рассыплется?

Мы оба понимали, что это наивная надежда. Нечто, способное создавать энергетические щупальца и преследовать жертву с неумолимым упорством, вряд ли рассыплется от простой атаки.

И тут она появилась — моя внутренняя стрелка, верный компас в самых безвыходных ситуациях. Она настойчиво указывала вперёд, прямо навстречу приближающейся сфере. Казалось бы — чистое безумие, но я уже научился доверять этим подсказкам.

— Бежим! — скомандовал я, срываясь с места.

Кира, не задавая лишних вопросов, рванула следом. Её безоговорочное доверие придавало уверенности — она знала, что я не стал бы рисковать без веской причины. Коридор словно растянулся перед нами, каждый метр казался бесконечно длинным.

Пятьдесят метров. Всего пятьдесят метров отделяли нас от сферы, которая уже была отчётливо видна впереди. Её зловещий свет заливал все вокруг, и казалось, что ещё мгновение — и первое щупальце устремится к нам.