Метатель. Книга 6

Тишина повисла густым полотном. Даже ветер стих, будто затаившись.

Виктор вздохнул. Медленно, как будто каждое слово давило ему грудь, он произнёс:

— Ты прав, Костя. Я устал.

Главный улыбнулся — впервые за всё время встречи. Улыбка была странной, почти неловкой, как у ребёнка, получившего прощение.

— Но я устал не от бегства, — продолжил Виктор, и его голос зазвенел, как натянутая струна. — Я устал смотреть, как ты хоронишь в себе того парня, что делился со мной последним патроном. Как превращаешься в чудовище, которым сам же боялся стать.

Рука Главного дёрнулась. Кристалл на поясе заурчал, как разбуженный зверь.

— Ты… — он задыхался, лицо исказил спазм. — Ты слепой дурак! Ты…

— Нет, Костя. Это ты ослеп, — Виктор выпрямился, и вдруг его фигура показалась выше, массивнее. — И я не дам тебе погубить ещё один мир.

Взрыв.

Первой среагировала Кира — её молния ударила в ближайшую портальную сферу, вызвав цепную реакцию. Пространство вздыбилось, выворачиваясь шрапнелью энергии. Элитники бросились вперёд, но земля под ними ожила — корни, словно щупальца, впились в доспехи, срывая с ног.

Главный зарычал, и кристалл на его поясе вспыхнул ослепительным алым светом. Руины задрожали, камни поднимались в воздух, образуя барьер.

— УБИЙЦЫ! — его голос слился с рёвом пробуждающейся энергии. — Я ПРЕДЛОЖИЛ ВАМ ВСЁ!

Я телепортировался вперёд, копьё в руке уже светилось ядовито-зелёным — а у Главного — ядро, украденное у Архитекторов. Главный повернулся ко мне, и в его глазах я увидел… себя. Старшего, изломанного, но всё того же.

— Ты! — он взмахнул рукой, и каменная глыба ринулась мне навстречу.

Я рассек её копьём, даже не замедлив шага.

— У нас отдельный разговор! — крикнул я, чувствуя, как энергия кристалла Архитекторов пульсирует в такт сердцу.

— С тобой?! — Главный истерически рассмеялся, уворачиваясь от молнии Киры. — Ты всего лишь тень! Моя тень! Ошибка системы!

Он щёлкнул пальцами, и пространство сжалось вокруг меня, выжимая рёбра как тисками. Я вывернулся телепортом, выплюнутый на окровавленную землю в пяти метрах от эпицентра взрыва. Воздух пах озоновой горечью и чем-то металлическим — как будто кто-то поджёг патронный пояс.

— Артём! — Кира вцепилась мне в плечо, её пальцы дрожали от переизбытка энергии. — Дмитрий…

Я успел разглядеть только мелькание кривых клинков, прежде чем двадцать элитников пришли в движение. Их доспехи слились в серебристый смерч, копья и мечи сверкали синхронно, как зубы гигантской бороны.

— Вить, подцепи хоть одного ментально! — рявкнул я, хватая обоих за руки. Телепорт вырвал нас из кольца стали, бросив на обломок колонны.

Виктор уже щурился, пальцы сплетены в странном жесте. Один из элитников вдруг замер, потом резко развернулся и всадил меч в спину соседа. Хаос в их рядах вспыхнул ярче портальных сфер.

— Кир, только не пугайся, — мысленно послал я, вытаскивая из инвентаря камень души. Он пульсировал тёмно-багровым светом, будто живое сердце. Воспоминание ударило обжигающей волной: лес, грохот ломаемых деревьев, Кира бледная в луже собственной крови…

Я активировал Призывателя — камень души взорвался синим пламенем. Воздух завихрился, выплевывая фигуру, от которой у меня самого перехватило дыхание.

Скелет-питомец затмил солнце. Три метра костяной мощи: рёбра как копья, хвост с шипами размером с мою руку, череп увенчанный парой загнутых назад рогов. Каждое движение сопровождалось скрежетом суставов, а в глазницах плясали голубые огоньки — если бы была плоть — был бы точь-в-точь как тот монстр из прошлого.

— В атаку! — Я указал на элитников, и чудовище рвануло вперёд, сметая каменные глыбы как песочные замки.

Первый удар хвостом подбросил трёх бойцов в воздух. Костяные шипы пронзили доспехи как бумагу, оставляя кровавые фонтаны. Элитник с алебардой попытался ударить в спину, но челюсти питомца сомкнулись на его талии с хрустом ломаемых рёбер.

— Тёма, слева! — Кира выпустила серию молний, выжигая бросившихся на нас бойцов.

Дмитрий вынырнул из дыма как призрак, кинжалы сверкнули у моего горла. Я отпрыгнул назад, чувствуя, как лезвие прочертило линию жара по ключице.

— Малыш, — он оскалился, вращая клинками. — Ты думаешь, игрушка тебя спасёт?

Скелет-питомец ответил за меня. Хвост со свистом пронёсся между нами, выбив Дмитрия в сторону. Тот кувыркнулся, едва успев подставить клинки под удар. Металл взвыл, оставляя на костях белые царапины.

— Сука! — Дмитрий откатился за обломок, лицо исказила ярость. — Я тебе кишки намотаю на…

Его слова утонули в рёве. Виктор, бледный от напряжения, водил пальцами в воздухе, будто дергал невидимые нити. Подчинённый им элитник рубил своих же, двигаясь с механической точностью. Два других бойца окружили его, но каждый удар меча он парировал с пугающей эффективностью.

— Держи их, — прошипел Виктор, из носа текла алая струйка. — Не больше минуты выдержу…

Кира вскочила на колонну, руки взметнулись к небу.

— Прикрой меня! — её голос дрожал от напряжения.

Скелет-питомец ответил рёвом. Он встал на задние лапы, закрывая её телом, пока молнии сплетались над её головой в ослепительный шар. Элитники бросились к ней, но костяной хвост выкосил передние ряды, разбрасывая тела как кегли.

Дмитрий вынырнул из-за спины чудовища, кинжал целился в основание черепа. Я телепортировался прямо перед ним, копьё встретило клинок с искрами.

— Та достал ты уже, — он фыркнул, нанося серию ударов, от которых мои руки немели. — Все вы клоны такие упертые!

— Клоны? — я отскочил от удара, чувствуя, как лезвие прорезало рукав.

— Смотри-ка, кто говорит!

Его лицо дёрнулось. На долю секунды в глазах мелькнуло какое-то… удивление?!

Скелет-питомец обрушился на нас, заставив разбежаться. Дмитрий прыгнул на спину чудовища, вонзая кинжалы в суставы. Костяной монстр закрутился, пытаясь стряхнуть его, но Дмитрий держался как клещ, перебираясь к основанию черепа.

— Вот же настырный! — я рванулся вперёд, но элитник с топором преградил путь. Копьё пронзило его горло, но потерянные секунды стали роковыми.

Дмитрий всадил оба клинка в позвоночник питомца. Раздался жуткий хруст, голубые огоньки в глазницах погасли. Гигант рухнул, подминая под себя трёх элитников.

— Артём! — Кира кричала что-то, но её голос заглушал звон в ушах.

Дмитрий спрыгнул с поверженного чудовища, вытирая клинки о бедро.

— Ну что, — он ухмыльнулся. — Остались вдвоём?