Метатель. Книга 7

— Зато теперь мы точно знаем, что были правы насчёт той параллельности, — Кира присела на подлокотник моего кресла. — Там действительно есть что-то важное.

Я задумчиво потёр подбородок:

— Знаешь, что странно? Он написал «не всё забрали». Но мы же там ничего и не брали. Только видели эту иллюзию города да подрались с теми охотниками за людьми.

— Может, дело в их снаряжении? — предположила Кира. — Помнишь те модифицированные стволы? Технология старого мира, адаптированная под Систему…

— Точно! — я щёлкнул пальцами. — И ещё кристаллы, которые они использовали для создания иллюзии. Мы же их даже не проверили толком — всё случилось слишком быстро.

Кира кивнула, её глаза загорелись азартом:

— А ещё там была Мария. Она явно что-то знает об Архитекторах, хоть и не могла сказать прямо.

— Ну это тогда не могла, — добавил я. — Помнишь, как она себя вела? Словно разрывалась между желанием помочь и… чем-то ещё.

Я проверил таймер КД на телепорте — тридцать пять минут. Вполне достаточно, чтобы перекусить и собраться с мыслями.

— Ладно, — я поднялся, на этот раз успешно. — Давай действовать по плану. Сначала заглянем в нашу долину — надо проверить, как там Хранитель. Потом нормально поедим…

— У Астры, — вставила Кира. — А то она нас убьёт, если узнает, что мы вернулись и не зашли.

— У Астры, — согласился я с улыбкой. — А потом — обратно в ту параллельность. И в этот раз будем внимательнее. Раз уж сам Модуль-17 считает, что мы что-то упустили…

— Что-то важное, — закончила Кира. — Настолько важное, что он потратил драгоценную энергию на сообщение.

Я встал, разминая затёкшие мышцы.

— Тридцать пять минут, — сообщил я, глядя на таймер. — Успеем забежать к Хранителю?

— Должны, — Кира уже собирала свои вещи. — Только давай без лишних приключений? А то знаю я тебя — увидишь что-нибудь интересное, и понеслась…

Я притворно возмутился:

— Это ты про что? Я же само благоразумие!

— Ага, — она фыркнула. — Особенно когда лезешь проверять каждую подозрительную аномалию. Или когда решаешь, что очередная древняя ловушка «выглядит безопасно».

— Эй, между прочим, благодаря моему любопытству мы нашли немало полезного!

— И немало проблем, — парировала она, но в её глазах плясали весёлые искорки. — Хотя… должна признать, с тобой никогда не бывает скучно.

Мы с Кирой неторопливо шли к столовой, наслаждаясь редким моментом спокойствия, когда навстречу вышла Астра. Она остановилась, упёрла руки в бока и покачала головой.

— Надо же, какое чудо, — пробормотала она будто себе под нос, но достаточно громко, чтобы мы услышали. — Ещё никуда не убежали. Прямо праздник какой-то…

Затем, уже громче и демонстративно:

— Приятного аппетита, между прочим!

Кира улыбнулась:

— Спасибо, подруга.

Я наклонился к Кире, делая вид, что говорю только для неё, но зная, что Астра точно услышит:

— Слушай, а может всё-таки рванём куда-нибудь? Тут как-то слишком спокойно…

— Я т-тебе щас рвану! — донеслось уже из-за угла дома.

Мы с Кирой переглянулись и синхронно расхохотались, заходя в столовую. Запах свежей выпечки и травяного чая мгновенно напомнил, как вкусно кормят у Астры в столовой. Устроившись за любимым столиком у окна, мы наконец смогли расслабиться.

Кира как раз рассказывала про новую идею использования молний для создания световых иллюзий, когда это случилось. Мир моргнул, как старый телевизор, и реальность схлопнулась. Вместо уютной столовой я снова оказался в том самом пузыре посреди космоса.

Модуль-17 был едва различим — его голографическая проекция мерцала, словно плохой радиосигнал. В этот раз от него исходило странное напряжение, какое бывает перед грозой.

— Артём, — его голос звучал искажённо, будто через помехи. — Ситуация изменилась. Всё… стало гораздо хуже.

Я напрягся, чувствуя, как энергия Архитекторов отзывается на его слова покалыванием под кожей.

— НИС разогналась? — спросил я, хотя внутренний голос уже подсказывал, что проблема в чём-то другом.

— Нет, — голограмма качнула головой. — До точки невозврата из-за гравитационного притяжения светила по-прежнему около четырёх с половиной лет. Проблема… в другом.

Он сделал паузу, словно подбирая слова или проверяя какие-то данные.

— По нашим расчётам, к светилу движется астероид. Траектория почти параллельная с НИС, но есть постоянное смещение.

Моё сердце пропустило удар. Картина начала складываться, и она была совсем не радужной.

— Он движется в сторону станции, — это был не вопрос.

— Да, — подтвердил Модуль-17. — И скорость смещения увеличивается. Мы пытаемся просчитать все варианты, но…

— Сколько? — перебил я, уже понимая, к чему идёт разговор. — Сколько времени до столкновения?

Голограмма мигнула, на мгновение став почти прозрачной. Когда Модуль-17 заговорил снова, его голос звучал с каким-то металлическим оттенком:

— По предварительным расчётам — около двух месяцев до столкновения.