Метатель. Книга 8

Ничего.

Нахмурившись, я выхватил взглядом одно из мест на трибуне — роскошную ложу с полуразрушенным балдахином — и попытался перенести нас туда. Снова безрезультатно. Телепорт, моя самая надёжная способность, просто отказывался работать.

Я почувствовал, как пальцы Киры напряглись в моей ладони. Между её пальцами уже начали проскакивать первые искры — верный признак того, что она готовится к бою. Через нашу эмпатическую связь я ощущал её растущую тревогу, смешанную с раздражением.

И тут раздался голос. Он звучал отовсюду и ниоткуда одновременно, подобно звуку из громкоговорителя, только без характерных искажений. Чистый, мощный, он заполнил всё пространство арены:

— У нас гости! — в голосе слышалось неприкрытое удовольствие. — Объявляется турнир!

— Артём, — Кира придвинулась ко мне ближе, — что-то мне всё это ну совсем не нравится.

— Да я тоже не в восторге, — пробормотал я, активируя видение.

Энергетические потоки вокруг нас были странными, не похожими ни на что, виденное раньше. Они закручивались спиралями, образуя сложные узоры, пульсировали в каком-то одним им известном ритме. Купол над ареной при таком зрении выглядел ещё более впечатляюще — настоящая сеть переплетённых силовых линий, каждая из которых светилась своим уникальным оттенком.

Параллельное сознание лихорадочно анализировало ситуацию. Мы оказались в ловушке — это было очевидно. Телепорт не работает, портальная арка неактивна… Оставалось только ждать, что будет дальше, и готовиться к худшему.

— Кира, — я говорил тихо, почти шёпотом, — давай спина к спине. Что бы ни появилось, встретим во всеоружии.

Она молча заняла позицию, прижавшись ко мне спиной. Я чувствовал, как воздух вокруг неё начинает наэлектризовываться — она готовила свои самые мощные молнии. Сам я призвал энергетическое копьё, позволяя силе Архитекторов течь по телу, усиливая каждую мышцу.

Голос раздался снова, теперь в нём появились нотки предвкушения:

— Приветствуем наших новых участников! Позвольте представить вам правила сегодняшнего состязания…

«Вот же влипли,» — мелькнула мысль. — «И ведь даже не поспоришь — правила здесь явно не обсуждаются.»

Краем глаза я заметил, как по куполу пробежала волна энергии, делая барьер ещё более плотным. Теперь он напоминал граненый хрусталь, только вместо стекла — чистая сила, способная выдержать, похоже, любой удар.

— Кир, подожди с молниями, — я деактивировал копье, внимательно изучая пространство вокруг нас. — Давай не будем разбрасываться козырями.

Она вопросительно посмотрела на меня, но молнии между её пальцами послушно растаяли в воздухе. Через нашу эмпатическую связь я чувствовал её напряжение — словно натянутая тетива, готовая в любой момент выпустить стрелу.

— То, что ты их чувствуешь и готова применить — это здорово, — продолжил я, активируя параллельное сознание для анализа ситуации. — Значит, не все способности блокируются, и это радует. Но вот чего нам ждать — неизвестно. Поэтому не стоит заранее показывать свою силу.

Кира кивнула, соглашаясь с моей логикой. Она достала из инвентаря старое копьё — простое, но надёжное оружие, не раз выручавшее нас в самых разных передрягах. Я же достал сюрикен, прокручивая его между пальцами. Холодный металл успокаивал, помогая сосредоточиться.

Голос, до этого момента молчавший, снова ожил, заполняя пространство под куполом:

— Скоро прибудут зрители, и вам предстоит доказать своё право на жизнь. Вы пройдёте круг испытаний — от слабого до непроходимого. Если выживете — сможете занять место среди зрителей и жить в нашем мире.

— Да пошёл ты, — я не стал скрывать раздражения. Перспектива игр в гладиаторские бои порядком надоели.

— Это он тебе сказал, — поддакнула Кира, и в её голосе слышалась та особая интонация, которая появлялась только перед серьёзной дракой.

— Иди сюда, расскажешь, что тут у вас и как, — я повысил голос, оглядываясь по сторонам в поисках источника звука. — А не ори в свой рупор!

Но голос не ответил. Только лёгкая рябь пробежала по поверхности купола, словно он насмехался над нашими попытками установить диалог.

«Похоже, придётся играть по их правилам,» — мелькнула мысль, и я тут же отбросил её. Нет уж, мы найдём способ перевернуть эту игру.

— Раз нам ждать зрителей, то не стоит пока и напрягаться, — я повернулся к Кире. — Не расходимся. Пошли посмотрим, что там с куполом.

Мы медленно приблизились к мерцающей стене. Я достал из инвентаря какую-то старую пику — даже не помню, как она там оказалась — и осторожно направил её в сторону барьера.

Это оказалось ошибкой.

Удар был такой силы, что меня отбросило метров на пять. Если бы не усиленное тело и улучшенная реакция — катился бы кубарем до противоположной стены. А так — успел сгруппироваться и приземлиться на ноги, чувствуя, как по всему телу разливается тупая боль от ударной волны.

— Тём! — Кира метнулась ко мне, но я жестом остановил её.

— Всё нормально, — я выпрямился, проверяя, не повреждено ли что-то серьёзно. — Походу, к куполу пока лучше не подходить. Может, потом его как-то перегрузим. Но это потом.

Параллельное сознание уже анализировало произошедшее. Барьер явно был не просто силовым полем — он активно реагировал на попытки взаимодействия, причём реакция была непропорционально мощной. Интересная технология, надо будет разобраться, как это работает. Если выживем, конечно.

Время тянулось медленно. Мы устроились в центре арены, держась спина к спине — старая привычка, выработанная годами совместных приключений. Через эмпатическую связь я чувствовал, как Кира постепенно расслабляется, хотя её внутренний огонь всё ещё был готов вспыхнуть в любой момент.

Примерно через час на трибунах стали появляться первые зрители. Обычные люди — ничего примечательного. Их одежда была простой, даже примитивной: холщовые рубахи, потёртые штаны, потрёпанные куртки. Никаких украшений или знаков различия. Собирались они медленно, словно у них было всё время мира.

— Как думаешь, они тоже прошли через это? — тихо спросила Кира, наблюдая за заполняющимися трибунами.

— Возможно, — я пожал плечами, доставая из инвентаря два пирожка — последний подарок Астры перед нашим уходом. — Или это какая-то извращённая форма развлечения. Знаешь, как в древнем Риме — хлеба и зрелищ.

Мы устроились прямо на земле, не спуская глаз с трибун. Пирожки были восхитительны — повара у Астры всегда умели готовить так, что даже простая еда превращалась в настоящий праздник. Сейчас этот вкус напоминал о доме, о безопасности, о тех временах, когда наши проблемы казались проще.