Метод новичка

Даже Кассандра: казалось, она всё время пытается что-то у меня вызнать. Даже мелькнула мысль, что она ревнует к Лилит, но я её отбросил: как-то не вязалась ревность с имиджем опасной девушки...

Что-то ей от меня было надо... И она ушла, получив желаемое.

— Мы ведь друзья, — вернула меня к действительности Лолита. — И я о тебе беспокоюсь, Оторва. — Но тем не менее, глядя на тебя, хотелось бы, чтобы ты иногда спал. Вовремя принимал энергетики. Не дружил со слишком большим количеством девушек — а то переутомишься...

— Спасибо, мамочка, — усмехнулся я. — Кстати: под дружбой ты подразумеваешь секс?

— Под "дружбой" я подразумеваю опасные связи, — Лолита поднялась и направилась к двери. — Эта твоя последняя ведьмочка...

— Она не моя, — на автопилоте поправил я. — Лилит — своя собственная ведьмочка. И кстати: как ты об этом узнала? Предполагалось, что это большой секрет, так как Магических Дел Гильдия не любит конкурентов.

— Ну, мы подружились, — не впервые я видел, как Медуза краснеет. — У нас, знаешь ли, много общего.

— Лилит и Лолита. Вечера вязания и гадание на кофейной гуще.

— Издеваешься?

— Завидую.

Лолита открыла дверь.

— Скоро начнётся представление, — сказала она. — Нужно проверить, всё ли в порядке.

— Так значит, девочки вернулись? — я приободрился. Вот ЭТО — действительно отличная новость.

— Ещё утром, — Лола тоже улыбнулась. — Ариэль ставит новый мюзикл. Обещает, что будет ПРОСТО ВОЛШЕБНО. Анжела исполняет партию русалочки, и...

— АНЖЕЛА?

— То, что она так себе человек не отменяет того, что голос у неё просто потрясный, — пожала плечами Лола. — Эрос Аполлон всё-таки её бросил, и Ариэль предложила Анжеле ангажемент на один сезон. Та согласилась.

Я почесал в макушке.

Беготня, заговоры — всё это слишком отвлекало меня от того, чем я по-настоящему хотел заниматься: "Чистилищем".

Я ведь мечтал, что сам буду нанимать танцовщиц, присутствовать на репетициях, пробовать кулинарные шедевры доньи Карлотты в ресторане, посещать массажный кабинет во владениях Чарли Куинн...

А вместо этой приятной, расслабляющей и праздной жизни вынужден скакать, как блоха на сковородке, решая проблемы, которые ко мне, зачастую, не имеют никакого отношения.

Ну хорошо, тут я соврал. Имеют. И самое прямое.

Так что расслабься, Макс, и получай удовольствие. А на девочек посмотришь как-нибудь потом. В другой жизни.

И внезапно мне так сильно захотелось хоть на один вечер забыть о том, что я — Безумный Макс!

Стать Новичком.

Новичкам ведь можно творить глупости, не то, что принцам...

— Оторва, ты идёшь? — Лоле не терпелось спуститься в зал.

— Иди одна. Я тут кое-что поищу.

— Надеюсь, что второй ботинок. Ходить в одном — это слишком, даже для тебя.

И она закрыла дверь.

Ботинок, ботинок... — я вновь безуспешно огляделся. Куда же он запропастился?..

Ладно, к чёрту ботинок.

Я вновь уставился на своё отражение в стекле.

По старой привычке, Лолита не держала в кабинете зеркал, так что довольствоваться пришлось затемнённым окном.

Внимательно посмотрев на свою физиономию, я сосредоточился.

Идея была проста: ненадолго, на один вечер, стать кем-то другим. Не Безумным Максом, а... Васей Пупкиным.

Впервые я пытался применить свой дар намеренно.

Нет, я прекрасно помню, как вместе с Лилит сиганул с Башни Искусств в Лимб, но там меня буквально ПРЕСЛЕДОВАЛА по пятам жизненная необходимость.

Сейчас я хотел добиться другого.

Спокойно. Без стресса и волнения. Совершить простенькое колдовство.

Со слов мага Серпента я понял, что заклинание личины — чуть ли не дошкольный уровень, это вам не порталы открывать. А ещё золото... Господин Крючкотворс упоминал, что этот металл отлично способствует магии.

А ведь у меня есть золото!

Я гордый владелец целых десяти тонн, которые до поры до времени покоятся в замке Влахерна.

Должно быть больше, но когда я спросил, господин Крючкотворс ловко увильнул, а то, что хранилось в подвале, кажется, скоммуниздил Эрос Аполлон...

Но это не важно. Десять тонн — тоже деньги, так что попробовать стоит, верно я говорю?..

Итак, я сосредоточился.

Просто немножко измениться.

Сделать так, чтобы меня перестали узнавать.

Превратиться в одного из завсегдатаев "Чистилища".

Без суеты устроиться в зале, насладиться волшебным мюзиклом Ариэль. Выпить, закусить, и... Спокойно поразмыслить обо всём, что со мной случилось, в непринуждённой обстановке.

Некоторое время я напряженно пялился на своё отражение в стекле.

Ничего не получалось. Это был всё тот же я: довольно высокий, широкоплечий, с копной русых волос и подбородком, о который так и хочется почесать кулаки...

Стоп. Завёрнутый в наждачную бумагу баклажан вместо подбородка — это не моё. Я вовсе не так выгляжу!..

Значит, работает? Отлично!

Нужно сделать ещё что-то... Изменить цвет глаз!

Через секунду я, чертыхаясь, чуть не разбил своё отражение.

Нет, ну что за урод?.. Глаза — как два слизняка, нос картошкой, а кожа... В общем, зря я думал о баклажанах.

Напрягшись, я попытался вернуть всё, как было.

И добился того, что нос удлинился и стал напоминать слоновий хобот.

Вот это да, правильно моя бабушка говорила: скажи дураку Богу молиться, он и лоб разобьёт.

Внезапно мной овладела паника. А вдруг я теперь НИКОГДА не смогу вернуть своего настоящего лица?..

— Развлекаешься?

Я медленно развернулся на пятках.

Крылокош сидел под столом, чинно обернув лапки хвостиком и прижав крылышки к шелковистой спинке.

— Откуда ты знаешь, что это я?

Согласен, глупый вопрос. Но мне кажется, с НЕЗНАКОМЦЕМ Труффальдино говорил бы совсем по-другому.

— Имел честь наблюдать твои жалкие потуги.

— Мог бы проявиться и раньше, хр-ффф.