Метод отстрела

Дед, поигрывая автоматом, поинтересовался настороженно:

– А это еще кто? – И кивнул в сторону чеченцев.

– Заложники обстоятельств, – усмехнулся Максим. И тут же спросил: – Куда ты завел нас, проклятый старик?..

– Ты о чем? – не понял Дед.

– Там, – Максим ткнул рукой в ту сторону, куда убегала тропа, – тупик. Ислам… – он кивнул на молодого чеченца, как бы представляя его, – …там уже был. Мы, дорогой мой, в жопе.

– Ну-у… – Бывший пограничник смутился. – С этой стороны я ни разу не выходил…

– Понятно, – кивнул Оболенский. – Вот и получается, что мы приплыли.

Пока шел этот разговор, пожилой чеченец встал с камня, на котором сидел, подошел поближе к Багрову, заглянул в лицо. Отступил на пару шагов, нахмурился, задумался о чем-то. И в этот момент к компании присоединились Скопа и Монах…

Увидев «кровника», старик изменился в лице, задергался, как будто в припадке. Вытянув длинный палец в сторону Рождественского, закричал страшным голосом:

– Ислам! Убей этого человека!

Молодой чеченец, не поднимаясь с камня, вскинул свой автомат. И сразу же оказался под прицелом четырех стволов. Несколько секунд продолжалось это противостояние. Глаза в глаза, ствол в ствол.

– Убей! – продолжал блажить старик. – Убей его!

Ислам горько усмехнулся, опустил автомат и небрежно отбросил свое оружие в сторону.

– Патронов нет… – как будто извиняясь, произнес он.

– …Я бы мог попробовать, – задумчиво произнес Оболенский. – У меня есть веревка…

– Откуда? – удивился Артем.

– Прихватил из машины, – ответил Оболенский.

– Зачем?!

– А вот хрен его знает, – пожал плечами Максим. – Просто взял и намотал под куртку. Подумал – вдруг пригодится…

– И что? – Рождественский понимал, что сейчас скажет старый товарищ. И подсознательно оттягивал момент окончательного приговора.

– Мне придется идти без страховки, на пальцах. – Максим отвернулся. – Как ты понимаешь, это вопрос времени. А его у нас нет.

– Значит…

– Да, – кивнул Максим. – Либо кому-то придется остаться в заслоне, либо ляжем все.

– Значит – все, – тяжело вздохнул Артем.

– Хрена вам! – Багров, который, как казалось, был в бессознательном состоянии, вдруг открыл глаза. – Вколите мне еще, вынесите на позицию и оставьте пулемет. Я их задержу.

– Закрой рот, Федор! – прикрикнул Артем, отворачиваясь. – Все – значит, все!

– Гер-рой! – презрительно прохрипел Федор Аверьянович. – Мне – кирдык. Что так, что этак. И ложиться из-за одного всем – глупо. Пулемет, гранату – и уходите. Если есть хоть один шанс, вы должны его использовать.

Сказал – и устало откинулся на камни. На бледном лбу выступили капельки пота.

– Какая чушь! – Артем вскочил на ноги. – Не говори ерунды, Федор! Я тебя не брошу!

Разговор уже шел на повышенных тонах. Заинтересованный Ислам встал с камня и, прихрамывая, направился к собеседникам.

– Товарищ майор! – Голос лежащего с закрытыми глазами Багрова усилился, окреп. – Как старший по званию, я вам приказываю! Уходите сами и уводите людей! Вы за них отвечаете! Они вам доверяют! Выполняйте!

– Нет у нас здесь званий! – Рождественский уже кричал. – Нет! Мы все равны!

– Но отвечаешь – ты! – Багров тоже пытался кричать. И, уже понизив голос, почти шепотом: – О Лизке подумай. Как она без тебя?.. О ребенке вашем неродившемся. Уходи. Не рви душу. И так сил нет, а тут еще тебя, идиота, уговаривать…

– Он дело говорит, – вмешался подошедший Ислам. – Всем не уйти.

– Ты бы вообще!.. – резко развернулся к чеченцу Артем.

Молодой мститель и бровью не повел.

– Дадите мне патронов, гранат, сколько сможете – и уходите. Я останусь с ним.

– Да сколько вы вдвоем сможете продержаться?!

– Сколько надо будет – столько и продержимся, – уверенно ответил молодой чеченец. – Только у меня условие.

Артем и Максим переглянулись, потом Оболенский предложил:

– Выкладывай.

– Я – остаюсь, – повторил чеченец. – Но его…

Он кивнул в сторону пожилого, который, далеко в стороне, сидел на камне, обхватив голову руками, монотонно раскачивался и что-то бормотал себе под нос.

– …Вы берете с собой.

– Еще ничего не решено, – огрызнулся Артем.

– Эйе-е! – скривился Ислам. – Все решено давным-давно. И не нами. Давай, командир. Уводи своих людей. И моего не забудь…

– Уходи, Тема, – поддержал чеченца Багров. – Если мы все здесь поляжем, это ничего никому не даст. А так, глядишь, ты за моими присмотришь… У девчонок возраст самый такой начинается…

– Монах! – опять послышался выкрик Скопцова. – «Духи» приближаются!

– М-мать!.. – с нечеловеческой тоской и болью выкрикнул Артем. И еще почти минуту выкрикивал самые грязные и черные ругательства. Потом диким взглядом посмотрел вокруг:

– Нет, я не понял… А почему сидим? Почему не готовим позиции для заслона?! Бегом!..

9

Абдул Карим, сопровождаемый моджахедами из числа наиболее проверенных и приближенных, не спеша поднимался в гору. А куда торопиться?.. Люди Бобошерова никуда из этой долины не денутся. Здесь они и найдут свою смерть.

Тропа уводила все выше и выше, цепочка боевиков растянулась. Полевой командир остановился у края тропы, прикрикнул на отстающих. Наверное, эта задержка и спасла ему жизнь.

Оттуда, куда они двигались, коротко простучал пулемет. Опытный воин, Абдул Карим сразу же узнал его по звуку. Моджахед, который занял в колонне место отставшего командира, схватился за простреленную грудь, упал и тяжело покатился вниз по тропе.

Остальные моджахеды сразу же порскнули по обе стороны от тропы. Укрывались за камнями, готовились к бою. Сразу же началась стрельба. Не прицельная – боевики выплескивали свой страх. Стреляли не в какую-то конкретную цель – просто по направлению.