Методика очарования

Я незаметно усмехнулась — Катерина действовала по проверенной методике Штирлица: собеседник лучше всего запоминает первые и последние слова, сказанные во время разговора. В данной ситуации домработница должна была понять, что мы соседки и безмерно скорбим по поводу кончины Никиты. Однако тетка, как оказалось, тоже была знакома с методами легендарного разведчика, а может, просто была фанаткой детективных сериалов, оттого и не поверила ни единому слову Катерины.

— Чего ты горбатого лепишь? Какие бриллианты? — прогремела домохозяйка. Вблизи голос у нее оказался еще более зычным. Я подумала: неплохо было бы снова шмякнуться оземь и хорошенько там окопаться. — Никитушка мне о соседках своих рассказывал. Девушки приличные, скромные… Уж они бы точно нипочем не стали ползать по чужому участку в поисках бриллиантов сомнительного происхождения. А ну говорите, что вы здесь искали? В глаза смотреть!!!

Отчего-то возникло непреодолимое желание вскинуть руку в пионерском салюте и гаркнуть молодецким голосом: «Да здравствует дорогой товарищ Сталин! Слава родному НКВД!» — и непременно в чем-нибудь покаяться. Трудно поверить, что эта монументальная композиция работала в обычной деревенской школе, да еще нянечкой. Впрочем, вполне вероятно, она работала под прикрытием.

— Ради бога, не волнуйтесь! Мы сейчас все вам объясним! — залопотала я, цепенея от страха.

— Да нужны мне ваши объяснения, как жирафу пианино! — рыкнула тайная агентша НКВД. — Ишь, налетели, стервятницы! Не успел мой Никитушка преставиться, эти мародерки уже тут. Вот ведь какие бывают люди — до чужого добра жадные. А ну, брысь отседова, иначе милицию вызову!

— Вызывайте, — неожиданно покладисто согласилась Катька, а я вздрогнула: еще одной встречи с людьми в форме мне не пережить.

Подруга тем временем спокойно продолжала: — Менты — люди любопытные. Они обязательно поинтересуются: что это вы тут делаете? Может, хотите забрать улики, припрятанные в доме? Остатки тротила, к примеру, или еще что-нибудь… Вынуждена вас разочаровать — ничего не выйдет. Дом-то опечатан, гражданочка! Мы во дворе копаемся, к тому же ПОСЛЕ того, как следователи тщательно осмотрели место происшествия.

— Вот они и прихватили вашу серьгу, — заметила домохозяйка вполне нормальным, человеческим голосом. Под действием железобетонных аргументов Катерины воинственность тетки как-то улетучилась, да и сама она вроде бы даже сделалась меньше в размерах. Хм, Церетели в этом шедевре явно что-то недоработал. Мне стало понятно, что моральное преимущество окончательно и бесповоротно перешло на нашу сторону, теперь следовало его упрочить.

— Как вас зовут? — Я мягко коснулась плеча женщины. Раз уж Катька взяла на себя роль «плохого» следователя, мне придется примерить облик «хорошего».

— Лариса Ивановна я… — немного удивленно представилась домохозяйка, и снова в ее глазах появилась настороженность.

Я многозначительно покосилась на Катерину: Римма, Рая… Заметив мой насмешливый взгляд, подруга дернула плечом: мол, подумаешь, ошиблась, ну и что?

— Видите ли, уважаемая Лариса Ивановна, — понизила я голос до полной интимности, — мы действительно соседки Никиты, и мы в самом деле были вчера на празднике. Более того, оказались непосредственными участниками трагедии, после чего именно мы вызвали милицию и «Скорую помощь». Так вот что я хочу сказать: после беседы со следователем Лютиковым у нас родилось убеждение, что милиция не очень-то заинтересована в расследовании этого преступления. Скорее всего менты решат, что произошел несчастный случай, и дело закроют с формулировкой «за отсутствием состава преступления и лица, его совершившего». Мы с подругой придерживаемся иного мнения. Раз был взрыв, значит, имело место преступление — обычные петарды ТАК не взрываются, а следовательно, есть злоумышленник, подменивший петарды на взрывчатку. Поверьте, Лариса Ивановна, мы к Никите очень хорошо относимся! То есть относились. А Катька так и вовсе тайно в него влюблена. Была… — Катерина возмущенно задышала, тараща на меня свои синие глазищи. Впрочем, Лариса Ивановна пыхтение подружки приняла за сердечные волнения и с трудом сдерживаемые рыдания из-за безвременной кончины объекта ее страсти. — В общем, мы хотим попытаться своими силами отыскать убийцу Никиты. Или убедиться, что это был несчастный случай. При любом варианте нам понадобится ваша помощь.

— Батюшки мои, да я-то чем могу вам помочь?! — всплеснула руками Лариса Ивановна.

Она прониклась моим эмоциональным выступлением — еще бы! Я очень старалась быть убедительной. Особенно тетеньку впечатлила та его часть, где речь шла о нежных чувствах Катерины к покойному. — Не могу я уже за убивцами гоняться. Годы не те, да и здоровья нету. Это я снаружи такая обширная, а изнутри… Болячка на болячке сидит и болячкой погоняет.

По правде сказать, при взгляде на мощную тетку мысли о каких-либо тяжких недугах, сопутствующих ее возрасту, трусливо прятались в лабиринтах мозговых извилин. Казалось, что Лариса Ивановна, подобно легендарному Вечному жиду, переживет даже Страшный суд. У Катерины, похоже, ощущения были сродни моим, оттого она негромко процитировала из «Сказки о Федоте-стрельце»:

— «Захворала? Не беда! Съешь лягушку из пруда. Чай, не химия какая, чай, природная среда!»

Впрочем, со слухом у старушки как раз оказалось все в порядке. Как ни тихо бубнила Катька, Лариса Ивановна все же услышала и совсем растерялась:

— Лягушка? Какая лягушка? Это что же, народное средство такое?

В общем, противник был окончательно деморализован. С этой минуты Лариса Ивановна — наш союзник и партнер. Благоприятным обстоятельством не замедлила воспользоваться Катерина. Оставив без внимания проблему использования в медицинских целях лягушек и прочих земноводных, она приступила к главному:

— Голубушка, Лариса Ивановна! Обещаю, что все погони и преследования мы с Александрой возьмем на себя. От вас требуется сущий пустяк — рассказать, что вы знаете о Никите, упокой господь его душу! О его привычках, работе, друзьях, недругах… Я понимаю, — кивнула Катька, заметив, как встрепенулась домохозяйка, — понимаю прекрасно: вы совсем недолго прослужили у Кита. Но все же, думаю, смогли подметить кое-какие закономерности его жизни. Вы же умная женщина! Да, и еще одно: нам бы хотелось осмотреть дом.

— Но вы сказали, что он опечатан, — попыталась возразить Лариса Ивановна.

— Мы пошутили, — мягко улыбнулась Катерина. — Менты до дома еще не добрались.

Это была истинная правда. Невероятно, но товарищ Лютиков с коллегами допустили непростительную оплошность! После тщательного осмотра непосредственно места взрыва милиционеры почему-то оставили дом Никиты без внимания. Может, спешили, может, устали… Конечно, они непременно исправятся, и, возможно, уже сегодня, но, пока этого не произошло, у нас с Катькой оставался шанс быть первыми. Господи, да не просто первыми, а «поперед батьки», то есть ментов! Упускать такой шанс никак нельзя, во всяком случае, я бы себе этого не простила.

Лариса Ивановна, покорно вздохнув, повела нас к дому.

Обыск, доложу я вам, весьма хлопотное занятие. Это только в кино гениальные сыщики нутром чуют, где что искать, поэтому находят необходимые улики в течение пяти минут. И неважно, происходит обыск в миниатюрной «однушке» или в шикарном особняке. Результат все равно достигается умопомрачительно быстро. Мы с Катькой страшно далеки от виртуозов сыска. К тому же задача у нас была почти как у сказочного Ивана-дурака — найди то, не знаю что. Иван хоть и был дураком, но с ней справился. Надеюсь, и нам повезет.

Катерина, по обыкновению, взвалила на себя трудную роль начальника. Она решительно сузила круг обыскиваемых помещений, исключив из их числа три туалета, две ванные комнаты, кухню с подсобными помещениями, винотеку, сауну, бассейн и бильярдную.

— Спальни для гостей тоже не представляют интереса, — вслух рассуждала Катька, поднимаясь по широкой лестнице на второй этаж. — Вряд ли там отыщется что-нибудь интересное, кроме стандартного гостиничного набора: халат, полотенце и средства личной гигиены. Ты согласна со мной, Санчо?