Метро 2033: Чужими глазами

И вдруг – грянуло. Налетевший яростный порыв ветра застучал кровельными листами, принялся терзать деревья, яростно срывая с них листву. По крыше забарабанили первые капли. Охотник увидел, как целые тучи песка полетели вдоль улицы. Сразу же потемнело. Мимо окна пронесся сорванный кровельный лист, гулко ударился об асфальт. А потом – заревело, и ветер, как показалось охотнику, усилился десятикратно. Налетел очередной порыв, пригибая молоденькие деревца к земле, вздымая тучи пыли. Тучи словно прорвало, и с неба обрушились тугие струи дождя. Стена воды оказалась такой плотной, что дальше пяти метров нельзя было ничего разобрать. А затем что-то звонко забарабанило по крыше, и на землю посыпался крупный град.

– Вот так накрыло! – пытаясь перекричать рев урагана, заорал Техник охотнику на ухо. Аркадий молча кивнул, наблюдая за безумием стихии. Небо словно пулеметными очередями расстреливало землю кусками льда величиной с автоматную пулю. Охотник видел через окно, как откуда-то сверху падают обломанные ветки и ошметки листвы. Словно тучи, долго копившие груз воды и льда, сейчас освобождались от бремени. В квартиру полетела водная взвесь и осколки града, сучки и битое стекло. В дальней комнате что-то повалилось, грохнул гнилой ставень. Командир встрепенулся, крикнул Лукичу:

– Проверь!

Егор шмыгнул в соседнюю комнату, но вскоре вернулся обратно. Жестом показал товарищам, что все нормально, приземлился рядом с охотником.

– Тумбу ветром опрокинуло, – крикнул он. – Вот это силища!

Рядом ослепительно сверкнуло, и тут же грянул гром такой силы, что Аркадий непроизвольно вздрогнул. Он глядел в окно, наблюдая, как ветер неистово сражается с деревьями. Снова вспыхнуло – они попали в самый центр грозы и урагана, и молнии били где-то рядом. Наконец, через несколько минут град перестал стучать по крыше, да и дождь немного унялся. Девушка подвинулась к Технику, осторожно тронула его за плечо.

– Надо обработать рану, – негромко предложила она. Парень молча кивнул и достал аптечку.

– Сможешь? – спросил сталкер.

– Да, – уверенно ответила Диана. Осторожно отогнула край защитного костюма, посмотрела рану. Ткань словно прорезали острым лезвием. – Не очень опасно, но обработать надо, – произнесла девушка, глядя на рану сталкера, сочившуюся алой кровью. – Больно? Потерпи немного.

– Жить буду, – скривился Техник, внимательно наблюдая за ловкими движениями девушки. – Ничего. Как говорится – нас дерут, а мы крепчаем.

Девушка наградила Техника улыбкой. Наконец, когда она закончила и белая ткань бинта укрыла «живое напоминание» о прошедшем бое, Диана посмотрела на парня.

– Ты опять меня спас. Как мне тебя благодарить?

– Уже отблагодарила, – улыбнулся Техник, убирая аптечку обратно в рюкзак.

– Ты не боялся, когда он бросился на тебя?

– Не боятся только трусы, – высказался Техник. – Нормальный человек всегда боится. Динка, спасибо, подлатала. Можно дальше идти.

Где-то в соседней комнате шумно текла с потолка вода, что-то влажно хлюпало. Отряд осторожно выбрался из укрытия. Дождь закончился, на улице посвежело. Черные тучи, недовольно ворча, уползали в сторону Волги. Там еще вспыхивали ветвистые молнии – гроза уходила. В послегрозовом воздухе витала мелкая морось, через полнеба протянулась разноцветная радуга. Лукич глянул на усыпанную градом улицу, покачал головой.

– Вот так полило. Давно такой грозы не видал.

Тут и там валялись обломанные ветви. Маленький отряд вышел на узкую дорогу и осторожно двинулся вперед. Кое-где яростная стихия даже повалила большие деревья. Мощный корявый тополь перегородил дорогу путникам, и отряду пришлось обходить его через подворотню. Дождь щедро смочил землю, по асфальту неслись целые потоки воды. Хищников нигде не было видно. Отряд быстро преодолел узкую улочку, свернул налево. Потянулись кварталы с низенькими полуразвалившимися частными домиками, дощатые заборы с гнилыми, выпадающими из частокола, словно зубы столетнего деда, досками. Вскоре сталкеры вышли к небольшой церквушке, и обогнув ее, углубились в дремучие заросли. Узкую дорогу обступали деревья и кустарники, и люди двигались вперед настороженно. Наконец, дебри остались позади, и преодолев маленький мост через неглубокую протоку, отряд снова свернул в частный сектор. Командир вопросительно посмотрел на охотника.

– Туда, – Аркадий махнул рукой, указывая на дом из красного кирпича с синим металлическим забором. Богус кивнул и шагнул вперед. И снова – низенькие домишки, выстроившиеся вдоль узкой дороги. Иные строения жались так близко к дороге, что Аркадий замирал, прислушиваясь к тишине квартала. Однако его чутье молчало.

Узкую улочку проскочили на одном дыхании, и впереди замаячили панельные высотки. Здесь отряд свернул налево и, пропетляв немного дворами, вышел на кольцевую развязку.

– Надежды Сусловой, – тихо произнес Лукич, разглядывая далекий холм с многоэтажками. – Еще немного – и до площади Советской дойдем.

Двинулись вперед, вдоль трамвайных путей, обходя старые машины и автобусы, слушая тишину города. Здесь тоже попадались поваленные деревья и даже дорожные знаки, сорванные со столбов ураганным ветром. Среди крошева листвы и перемолотых градом веток порой попадались даже мертвые голуби-мутанты. Наконец, дорога расширилась, и сталкеры подошли к широкой Советской площади. Командир не стал здесь задерживаться – оглядел местность, скользнул взглядом по зданию администрации, и взял курс на улицу Бекетова, уходящую направо.

Аркадий хорошо помнил эту улицу. Здесь неподалеку жила его бабушка, и он частенько наведывался к ней в гости. С тех пор Бекетова сильно преобразилась – обветшали здания, провисли провода, сгустились заросли по обочинам дороги. На Аркана снова навалилась тоска по былому, и сейчас, глядя на проплывающие мимо здания, он вспоминал прежний, «живой», город. Жизнь покинула Нижний Новгород разом, как умирает в одночасье больной от сердечного приступа. И кроме жалких нескольких сотен людей, укрывшихся в грязных подземельях, некому было оплакивать покойника.

– Ох, уж эти «локалки», – буркнул Техник. – Петляем по городу черт знает как. Такие круги наворачиваем, вместо того чтобы прямо идти.

Аркадий только развел руками, шагая за командиром. Наряду с относительно «чистыми» местами, в городе попадались «локалки», где фон превышал норму в сотни раз. Сталкерам, облазившим почти весь Нижний, такие места были хорошо известны. Все подобные «сюрпризы» скрупулёзно и тщательно наносили на карты, и, прокладывая маршрут, проводники и командиры всегда руководствовались ими.

Периодически отряд останавливался, и Аркадий «слушал» местность. Опасность пока не проявляла себя, и, выждав немного, сталкеры шли дальше. Богус хотел уже было сделать новую стоянку, когда охотник встрепенулся и повернул голову в сторону прохода между зданиями. Звериный рык они услышали поздно. Командир молниеносно обернулся и увидел огромную псину, всего в нескольких метрах от себя. Богус нажал на спуск, но за секунду до этого тварь прыгнула на добычу.

Денис едва успел поднять автомат, увенчанный штык-ножом, и собака налетела на него. Аркадий услышал скулеж, и пес под тяжестью своего тела повис на штыке. Богус отпустил автомат и попытался откатиться, но хищник, в предсмертной агонии, царапая когтями по асфальту, зацепил командира, разодрав «химзу» на левом бедре. Собака захрипела и поползла за добычей, пытаясь освободиться от штыка, торчащего в груди, но нож увяз в теле животного намертво. Богусу потребовалось две секунды, чтобы прийти в себя и, вскочив на ноги, выдернуть из кобуры пистолет. Затрещали выстрелы, и тело собаки обмякло.