Метро 2033: Чужими глазами

– Знать бы, – развел руками охотник. Товарищ негромко окликнул спутников. Те замерли, и Куль вопросительно посмотрел на них.

– Что такое? – осведомился парень, когда Техник с Аркадием догнали их. В глазах спутников Николай заметил тревогу.

– Сами ничего не замечаете? – не спеша пугать товарищей догадками, осведомился охотник.

Куль не спешил с ответом. Прислушался к местности и своим ощущениям, огляделся, затем вновь повернулся к Аркану.

– Напряжно как-то, – ответил Куль, глядя на охотника. – Будто давит что-то. И воздух какой-то странный. Я сначала и не заметил.

Вспыхнувшее чувство неведомой опасности заставило всех усилить внимание, сердца заколотились чаще. Аркадий попытался вновь прислушаться к своим ощущениям. Людей или хищников он чувствовал и различал, но эта опасность оказалась иного рода. Нечто неведомое, и оттого еще сильнее пугающее.

Молчание нарушил Юрич. Он поднял указательный палец вверх, прислушался.

– Слышите?

Теперь и остальные услышали Это. Непонятный звук, идущий сверху, из бездонного неба. Не то гул, не то протяжный свист. Казалось, звук с каждой секундой становится все громче и громче.

– Что за Соловей-разбойник тут еще завелся? – недовольно произнес Куль.

– Сверху, – сказал Аркан, глядя в небо. Все задрали головы, пытаясь определить, где находится источник звука. Свист тем временем становился громче, перерастая в протяжный рев вперемежку с противным гулом. От этого звука становилось нехорошо, как и от непонятной опасности, что он излучал. Диана прижала руки к ушам, мужчины непроизвольно стиснули автоматы.

– Там! – крикнул Техник, стараясь перекричать нарастающий рев и указывая пальцем на горизонт. В том месте, где земля встречалась с небом, дрожало непонятное марево. Подобно кляксе на листе бумаги, оно расползалось все сильнее, приближаясь к маленькому отряду. И вдруг откуда-то долетел истошный вой сирены, вторя неведомому звуку.

– Валим отсюда! – заорал Куль, одергивая Техника.

Никто не заставил себя долго ждать. Сорвавшись с места как ошпаренные, путники побежали вперед по дороге, туда, где у обочины показались первые домики и гаражи. Перед съездом на грунтовку, уходящую к давно заброшенному автосервису, Аркадий обернулся и посмотрел на горизонт. Неведомое марево поглотило полнеба, смазывая очертания далеких многоэтажек и деревьев.

И вдруг на горизонте полыхнуло зарницей. Нестерпимо яркий свет резанул глаза и поглотил все вокруг.

– ЛОЖИСЬ! – завопил кто-то. Охотник, ослепленный аномальной вспышкой, бросился на землю, закрывая голову руками. Где-то справа громыхнуло так, будто одновременно в землю ударила сотня молний. Дикий рев и гул поползли над землей, рождая многократное эхо, оглушая. Лежа лицом в пыли, охотник не мог ничего видеть, но ему казалось, что вот-вот ударная волна накроет их, сорвет с дороги, словно шквальный ветер листья с деревьев, и швырнет в небытие. Страшный звук прокатился над ними, отодвигаясь к городу, раздался какой-то невнятный скрежет…

И вдруг в одно мгновение все стихло. Вот только что мир был во власти разбушевавшейся аномальной стихии, и вновь тишина повисла над окрестностями. Охотник убрал руки с затылка, приподнял голову.

– Живы? – спросил кто-то сбоку. Юрич медленно поднимался с земли, отряхивая пыль с костюма химзащиты. Техник рывком поднялся на ноги, протянул руку Диане, помог девушке встать. Куль повертел головой, сел на корточки.

– Да вроде живы, – как-то отрешенно произнес Николай, разминая шею и обводя взглядом окрестности. – Хотя, честно сказать, я уж было подумал, кабздец нагрянул.

– Что это было? – недоуменно спросила Диана, поглядывая на горизонт. Охотник тоже глянул туда. Неведомое марево исчезло, легкий ветерок гулял над полем, где-то в зарослях поскрипывало дерево. В кустах стрекотала какая-то мелкая живность.

– Ядреную бомбу сбросили, – хмуро произнес Техник, очищая костюм и автомат от дорожной пыли.

– Но как… – начал было Юрич, но Аркадий перебил его.

– Хроноаномалия, – осенило вдруг охотника. – Кажется, мы видели тот день, когда на Нижний ракеты упали. Смотрите – звук падения мы слышали, взрыв слышали, свет видели. А ударной волны не было. Я в молодости про подобное читал. Люди иногда видят в некоторых местах картины из прошлого. Вот про звуки не уверен. Но мы-то и взрыв видели, и падение бомбы слышали.

– Дела… – протянул Юрич, глядя на горизонт. Все те же далекие ветшающие высотки, заросшее бурьяном и мелкими кустарниками поле. – Думаешь, так все и было?

– Похоже на то, – кивнул охотник. – Тут, кажется, какая-то аномалия. Я тогда читал – в некоторых местах сама местность будто… запоминает или записывает произошедшее, и потом при определенных условиях может воспроизвести картинку. Называется «память поля».

– А вы раньше тут ходили – такого не было? – поинтересовалась Диана у стекольщиков.

– Не-а, – покачал головой Куль. – Такое бы точно не забыли. Научная фантастика, мать ее. Кому расскажешь – не поверят. Ну, Юрич, радуйся, ты своими глазами конец света увидал.

– Да не видел я ни фига толком, – отозвался Юрич. – Я мордой в пыли лежал. Как-то не до наблюдений было. А ведь, наверное, красиво.

– Красота сомнительная, – угрюмо отозвался охотник. – Я бы на нашем месте свалил, да поживее.

– Дельное предложение, – согласился Техник. – Давайте-ка когти рвать отсюда. А то, не дай бог, еще чего привидится.

– Согласен, – одобрил Техник. – Хватит с нас впечатлений.

И снова вперед, мимо однообразных скучных пейзажей. Пустынная дорога, стиснутая низкорослой растительностью, уныло тянулась вдаль, виляя между пологими холмами. Изредка попадались одинокие машины, изъеденные ржавчиной. С каждым шагом высотки окраинного квартала приближались. Один раз вдалеке промелькнула неясная тень – вроде собака, но охотник не успел толком разглядеть зверя. Животное, видимо, тоже решило не испытывать судьбу и, завидев вооруженный отряд, поскорее ретировалось. Больше хищников не встретилось. Аркадий, оставшийся без своего любимого «Вепря», теперь привыкал к маленькому и неудобному «Кедру». Разговоры снова стихли, и каждый погрузился в свои мысли.

Минут через тридцать наконец вошли в город. Шагали торопливо, стараясь не останавливаться. Мимо проплывали молчаливые высотки, наполовину скрытые зарослями. Машин тут было мало, и идти по дороге оказалось удобно и легко. Вернулось волнение – все-таки за городом Аркадий чувствовал себя куда спокойнее.

Первой опасность почувствовала девушка и тут же привлекла внимание Техника, хлопнув его по плечу. Все неожиданно замерли на небольшом перекрестке, – там, где за синим забором из профнастила высилась недостроенная монолитка. Огромный башенный кран привалился к ней, словно пьяный к плечу товарища. Бурные заросли поглотили стройплощадку почти целиком, лишь кое-где из густой пены листвы выглядывали бетонные столбы и ржавые огрызки арматуры.