Метро 2033: Из глубин
Шрифт:
Незнакомый старик, увы, оказался ближе к автомату. Он вырвал «калаш» из-под кирпичей, стряхнул с цевья остатки разбитого дозиметра. Направил оружие и свет на Стаса.
Сталкера осветили сквозь клубы оседающей пыли. Осмотрели. Удивились:
– Ишь ты, живой! И прыткий какой. Чуть не выскочил из-под кирпичиков.
Голос говорившего был скрипучий и неприятный. Свет фонаря слепил глаза. Делать резких движений под прицелом автомата не хотелось. Да Стас и не понимал пока, способен ли он на движуху вообще. Сначала надо проверить.
Стас пошевелился. Под боком что-то хрустнуло. Ага, накрылась
– Ты там не шибко шебуршись, – предупредил дед. – А то пулю всажу – и «мама» сказать не успеешь.
– Ты кто такой? – прохрипел Стас, сплевывая кирпичную пыль.
– Ну, типа, здешний сторож, – издевательски хмыкнули ему.
– Слушай, если ты тут охотишься на мутантов и забиваешь их кирпичами на мясо…
– На таких, как ты, я охочусь, – перебил «сторож». – Давно охочусь. Только вы здесь гости не частые. Ты первый вот заскочил за столько-то лет! – Старик противненько захихикал.
– Чего тебе надо? – Сейчас главное выиграть время, отвлечь внимание старика болтовней, привести собственную координацию в порядок. А потом будет только одна попытка.
– Что надо, я взял. – Стас услышал лязг затвора. Видимо, хозяин подвала проверял «калаш». Что ж, с автоматом все в порядке, и Стас это знал. – Хорошая вещь автомат. Нужная. Особенно если с патронами. Мои-то все давно закончились, а новых взять негде.
– Ты здесь один? – спросил Стас.
– С некоторых пор, в некотором роде, – старик невесело вздохнул. – Остальные ушли. Испугались. Но и я не совсем один остался.
«Сторож» подцепил носком старого потрескавшегося берца кирпичный обломок и столкнул между прутьев решетки. На нижнем ярусе раздался сухой стук. Эхо тут же преобразилось в стенания, всхлипывания и плеск воды, которой не было.
– Слышишь? – луч фонаря на секунду посветил вниз. Стас машинально отметил, что лица на полу под решеткой больше не видно. – Они тоже со мной. Их даже твари боятся. Сюда ни одна не суется. Поэтому я еще жив.
– Кто они? Кого их?
– А-а-а, ты ж не местный, – запоздало сообразил дедок. – Это Демидовская башня, – теперь луч фонаря указал вверх, на сводчатый потолок с открытым люком, на который Стас не обратил внимания раньше. – Невьянская наклонная, которая, – луч снова светил в лицо Стасу. – Не слыхал? Типа, исторический памятник государственного значения, и все такое. Подлежит охране. Раньше я башню охранял. А теперь – она меня.
Стас понял только одно: перед ним действительно сторож – какой-то спятивший музейный охранник. Старик объяснил остальное:
– Акинфий Демидов в этих самых подвалах затопил своих рабочих. Скрывал, прохвост, от государевых людей, как по его приказу здесь тайком, в обход казны, выплавляли золото с серебром и чеканили фальшивые монеты. С тех пор башня покосилась, а души утопленных тут вот и маются. Раньше их, правда, не слышно было, а теперь, когда живых людей вокруг не стало, трудно не услышать мертвых, а? Любой, кто сюда зайдет, – услышит их, горемычных. Услышит, подойдет к решеточке посмотреть, а у меня над
решеточкой-то гостинчик подвешен. Дернешь за веревку – кирпичики и посыплются. Кого хошь завалят.«Это что же получается – приманка из призраков-утопленников, что ли?» – подумал Стас.
– Ладно, заболтался я с тобой, – вздохнул старик. – Скидай амуницию, поднимай решеточку и лезь вниз.
– Зачем вниз? – нахмурился Стас.
– Посидишь с утопленничками, пока не придет твое время.
– Какое еще время?
– Такое, чудак-человек. Ты что, думал, я вещички твои возьму, а самого отпущу?
– А почему бы и не отпустить? – Фонарный свет бил в глаза. Стас щурился, пытаясь разглядеть «сторожа».
– А потому! Когда еще мясо само сюда забредет? – «сторож» захихикал. – А мясо лучше хранить в свежем виде.
Так значит, дедок одичал уже настолько, что готов жрать человечину?
– Я не мясо, я вообще-то сталкер, – сказал Стас. – Из Ебурга.
Время… Сейчас надо тянуть время и выбирать подходящий момент. И заодно – проверить кое-что.
– Да мне как-то до фени, – хмыкнул дед, – откуда ты и кто такой. Был бы вкусный, остальное приложится.
Невьянский сторож не отреагировал на «сталкера» так, как следовало бы. Похоже, он плохо представляет, кто такие ебургские сталкеры дальней разведки. И слава богу! Если бы дед владел информацией, то был бы в курсе, что с одним стволом ни один здравомыслящий разведчик на поверхность из метро не выйдет.
– Ну, сымай барахло, я сказал. Замаялся я тут с тобой лясы точить.
Стас сделал вид, что собирается расстегнуть разгрузку и…
Пистолет из внутреннего потайного кармана он выхватил все-таки быстрее, чем сумел выстрелить «сторож». Сноровка у деда не та. Давно, видать, не обращался с оружием.
Выстрел, выстрел, еще…
Эхо разнеслось по подвалу. Снизу опять застонали, заплакали, забулькали. То ли правда призраки утонувших рабочих, то ли просто эхо, искаженное подвальной акустикой.
«Сторож» грохнулся в кирпичи. Все-таки хорошо, что он не призрак, а обычный мудак-старпер из плоти и крови.
Стас забрал свой автомат с фонариком, а вот рации и дозиметра взамен разбитых у старика, увы, не нашлось. Может, плохо искал, но какое это имеет значение? Нет – значит, нет. Значит, дальше придется идти без связи и без счетчика. Это не радовало, но идти все же придется. Сам задерживаться в подвале с призраками Стас не собирался, а вести сюда беженцев из Ебургского метро смысла нет. Тут даже полстанции не поселишь. Надо искать более подходящее место. За этим ведь Стаса и послали. И он продолжит поиски, несмотря ни на что.
Одно утешало: под кирпичным обвалом не пострадала «химза». Стас трижды осмотрел противогаз и защитный костюм и только тогда успокоился. Похоже, основные удары кирпичей принял на себя автомат и дозиметр. Ну, и голова тоже.
Глава 11
Невеста
Его Двойник, которого Стас снова увидел, находясь в отключке, сумел выбраться из беды. А получится ли это у него?
Неподъемная тяжесть прижимала Стаса к грязному полу туннеля. Наверное, примерно так чувствуют себя те, по кому проползает червяная «колбаса». Ни вдохнуть, ни пошевелиться.