Между А и В

Конкурс пройдет, места, наверное, уже заранее распределены, сибирской девочке не на что и рассчитывать. Может, все честно, кто его знает, но Аська вряд ли победит. Галина Леонидовна не то, чтобы не верила в талант дочери, просто не считала ее такой уж гениальной пианисткой. Будь, что будет. После конкурса она поговорит с Асей и убедит ее, что напрямую связывать свою жизнь с музыкой необязательно, можно просто ею увлекаться, как хобби. А пока Аська пребывала в радостном мандраже, женщина всячески поддерживала ее, поджидая удобного случая для разговора.

Билеты были куплены, вещи сложены, в школе предупреждены, и Ася утренним рейсом вылетела в культурную столицу. Поспать в самолете не удалось: пребывая в состоянии нервного возбуждения, она пересматривала фотографии на телефоне, пока девушка, сидящая рядом, не завела разговор. Они мило болтали, потом Женя, так звали новую знакомую, обмолвилась о причине своей поездки. Лучшая подруга, с которой они знакомы с детства, выходит замуж, и Женя бросила все, чтобы быть рядом с ней в самый счастливый из дней. Нет, конечно, когда подругу бросил первый муж, Женя тоже летала в Питер, чтобы утешить ее. Как говорится, и в горе, и в радости.

А потом настал черед Аси поведать о путешествии. Она рассказала о конкурсе, и попутчица пожелала ей удачи, но настроение было испорчено, и все оставшееся время Ася слушала музыку, стараясь отогнать прочь мысли об Оле.

Сожаление пришло к ней почти сразу после случившегося, мириться она пыталась, не один раз подходила к Ольге и пробовала заговорить, но вскоре поняла, что обиду нанесла серьезную и простыми словами тут ничего не сделать. А на большее Ася готова не была, гордость вкупе со взрослением загородили порог, через который можно было переступить, чтобы попытаться спасти дружбу. И она убеждала себя, что скоро появятся новые знакомые, а старые останутся в прошлом.

Ася сыграла последнюю ноту, и ее рука зависла над клавишами, звук затихал, словно пальцы медленно пили его сок. Раздались аплодисменты, она встала и поклонилась, как заведено. Спускаясь в зал, не заметила, как женщина в черном вечернем платье пристально разглядывает ее. Ася заняла свободное место среди других участников, и смотр продолжился.

Конкурс Аська не выиграла. Надежда умерла, не успев зародиться. Как говорится, быстрее виртуознее мелодичнее, где Аська проиграла своим соперникам по всем фронтам. Нет, хуже всех она, конечно, не была. Такой среднячок, который ничем не запомнится. Отыграла чисто, но без души; голова была тяжелая от мыслей и мешала сосредоточиться. Сама того не ведая, Оля повлияла на Аськино выступление, находясь по другую сторону Уральских гор. А, может, Аське просто не хватило мастерства, и она преувеличила свои силы и талант.

Как бы то ни было, домой она возвращалась побежденной. А если музыка действительно не ее? Лучше блистать в нелюбимом деле, чем быть посредственностью в любимом, считала Аська. Сказывалась глупость, молодость, провал. Можно сказать себе: не расстраивайся, это не последний шанс, еще будет все. Но это ложь, за которой нет правды. Теперь ей придется уступить матери, выбрав «верную» профессию. Выиграй она конкурс, можно было бы привести неоспоримый довод, что она, Аська, не лыком шита. А теперь она сама уже не была ни в чем уверена. Ради чего уничтожена дружба?

Галина Леонидовна решила не давить, тем более, что время еще было. И снова все закрутилось по-старому. От Анжелы Дмитриевны Аська узнала, что Оля выиграла городской конкурс, она была бесспорным лидером. В душе она порадовалась за бывшую подругу и пожалела, что не может поздравить ее, но больше попыток сблизиться с Олей Аська не делала.

Прошел месяц с поездки. Аська пришла вовремя на занятие и ждала учительницу. Анжела Дмитриевна вошла в класс не одна; мужчина лет пятидесяти выглядел солидно.

– Вот это и есть Ася, – сказала учительница. – А это Валентин Николаевич, он хочет с тобой познакомиться.

Ася вскинула брови и попыталась прочесть в глазах учительницы причину интереса находящегося здесь мужчины.

– Я оставлю вас ненадолго, – словно очнулась Анжела Дмитриевна, и вышла из класса.

Повисла неловкая пауза, во время которой гость рассматривал Аську так, что ей стало до ужаса неловко, и она поежилась.

– Прости, – прервал молчание мужчина, – я так бестактно тебя рассматриваю, когда должен объяснить. Понимаешь, ты так похожа на мою Машеньку, – он замолчал, собираясь с духом. – Мою дочь в прошлом году сбила машина. Она возвращалась из кино со своей подругой, когда на красный свет вылетел ненормальный и сбил их. Конечно же, он был пьян, его задержали, суд признал виновным. Но дочь мне это не вернет. Маше было двадцать три, и она хотела жить, она хотела творить, она была музыкантом.

Мужчина подошел к окну и посмотрел на улицу, облокотившись на подоконник, затем резко обернулся.

– Когда Елена позвонила мне из Питера и сказала, что видела Машу, я не поверил. Но она объяснила, что имя у нее другое, она описала тебя, сказала, что ты очень похожа на нее. Еще одинаковая любовь к инструменту. Вот это совпадение, не правда? – он заглянул Асе в глаза, но девушка поняла, что вопрос риторический.

– Я носил эту информацию в себе почти месяц, думал забыть, но это не в моих силах. Я очень любил свою дочь, мою единственную дочь, которую мне ничем не вернуть. Найти тебя было несложно, и вот я здесь, Маша.

Ася сделала вид, что не заметила. Неизвестный человек изливал ей душу, и она боялась даже пошевелиться, чтобы не спугнуть искренность момента. Пусть все недосказанное будет сказано здесь и сейчас.

– Прости, Ася, ты так похожа на мою дочь, поэтому я машинально произнес ее имя. Я пришел и понял, что Елена права, ты, словно, близнец, ты – копия, и, смотря на тебя – я вижу ее. – Он сел напротив, чтобы их глаза встретились.

– Я хочу предложить работу.

Ася непонимающе смотрела на мужчину, ожидая продолжения. Нет, конечно же, он не мог позволить себе фривольности и все в таком роде, но о какой работе идет речь? Ася еще даже школу не закончила, она ничего толком и не умеет.

– Я хочу предложить тебе играть с оркестром, вернее, это небольшой коллектив. У Маши уже были концерты, она создала целую программу, где исполняла свои и чужие композиции. У нее даже были запланированы выезды в Европу, понимаешь, она не собиралась умирать!

– Никто не собирается умирать, – пожала плечами Ася, – особенно, если ты молод.

– В этом и вся горечь, – мужчина сложил руки замком.

– Вы же знаете, что у иеня еще нет диплома института, я еще не поступила в него, да я даже школу не окончила! А вы предлагаете мне оркестр? И только потому, что я похожа на НЕЕ? – Ася не понимала, как вести себя в подобной ситуации: она еще несовершеннолетняя. Да, предложение сногсшибательное, и любая на ее месте прыгала бы от счастья, но пользоваться слабостью человека, которого постигло горе, она не собиралась.

– Я не хочу быть Машей, понимаете, Валентин Николаевич, я – другой человек и чужую личность на себя примерять не собираюсь.

– Нет-нет, Ася, не руби с плеча, обдумай все хорошо. Я не прошу тебя заменить мне дочь, я еще не выжил из ума и понимаю, что она покинула меня. Но ты можешь сохранить память о ней, продолжив ее дело. Это прекрасная возможность для тебя, как пианистки, вырасти и найти себя в этом мире.

Ася закусила губу, понимая, как прав мужчина. Галина Леонидовна уже порывалась поговорить с дочерью о предстоящем поступлении, но Ася переносила разговор. Душа не лежала ни к одной профессии, Ася сомневалась и не могла определиться. И то, что происходило сейчас, было прекрасной возможностью идти по своему пути.