Между добром и злом. 2 том

— Спасибо, что проводил, — ещё раз поблагодарила она, когда они задержались у входа.

— Мне не сложно, да и спокойнее, — улыбнулся он, пожав плечами. — И ещё кое-что. Если вдруг соберёшься в город или поехать на экипаже куда-то, будь… осмотрительней, пожалуйста. Сейчас неспокойное время.

— Это из-за тех страшных преступлений, да?

— Да. Мы скоро его схватим, и тем не менее…

Хотел Вайрин или нет, но работа так или иначе влияла на его жизнь. Он даже не замечал за собой, как постоянно оглядывается, как при посадке в экипаж внимательно посмотрел на извозчика и взглядом искал какие-нибудь следы внутри. И даже сейчас, стоя у ворот он неосознанно провожал взглядом почти каждого, словно подозревая в любом преступника.

Кондрат когда-то говорил ему, что придёт момент, и он будет смотреть на каждого, как на подозреваемого, так как работа оставит на нём свой грязный червоточащий отпечаток на человеке. И задумавшись об этом, Вайрин тряхнул головой, после чего постарался улыбнуться.

— Забей, короче. Всё хорошо.

— Точно? Ты сегодня слегка… рассеянный.

— Честно. Просто работа. Надеюсь на нашу скорую встречу.

— Я тоже, очень… — выдохнула она.

Постояла секунду другую, после чего не сдержалась, встала на цыпочки, поцеловала его в щёку и быстро, не оглядываясь, зашла на территорию университета.

Из его головы в ту же секунду пропали вообще все мысли, и он ещё минуту провожал её взглядом. Лишь напоследок она обернулась, чтобы одарить его улыбкой и скрыться за углом здания. После такого он чувствовал, будто стал легче на десяток килограмм и мог идти, даже не касаясь мостовой.

Поцелуй был милым и невинным, но этого хватило для того, чтобы захватить все его мысли вплоть до самого офиса Кондрата, где он рассчитывал как вернуть ключи, так и узнать, что выяснил его друг. Однако застал совершенно другую картину.

Около входа в офис столпилось человек семь не самой опрятной наружности, выбравшиеся будто из какой-то ближайшей канавы. Явно местные бандиты, что занимались бандитизмом и выбиванием долгов. И можно было даже не гадать, что они забыли перед офисом Кондрата, собравшись кучей.

Сейчас единственное, что их останавливало от погрома офиса его друга, так это огромный амбал, который стоял стеной перед входом. Волчья стая могла задрать даже самую крупную дичь, однако они не были волками — они были ссыкливыми шакалами, которые нападали, когда не боялись за собственную шкуру.

А они боялись.

Вместе у них может и был шанс его одолеть, — но не факт, — однако каждый в отдельности боялся лишиться не только зубов, но и жизни от одного удара этого костолома, у которого кулак был едва ли не с кирпич.

Вайрин вышел из экипажа и направился прямиком к ним.

— Вы что тут забыли? ­— весело спросил он, окинув группу взглядом.

Помятые, некоторые со шрамами, не очень опрятные и с кожей, которая больше напоминала лимонную корку. Он даже отсюда чувствовал запах алкоголя и табака.

— Вали отсюда, щёголь, пока кости не сломали, — огрызнулся один из мужиков.

— Да неужели? — улыбнулся Вайрин и достал значок, который блеснул металлом в свете заходящего солнца. — Ты это видел?

Они нахмурились, но отступать не собирались.

— Не лезь не в свои дела, страж, если не хочешь потом проблем, — посоветовал другой.

Вайрин не ответил. Вместо этого он сделал пару шагов вперёд, достав из-за пазухи пистолет, и дуло замерло в паре сантиметров от сказавшего последние слова.

Все замерли, как истуканы, глядя на Вайрина. Желающих выступить вперёд и поиграть в бесстрашного героя не нашлось, а тот, в чьё лицо был направлен пистолет, и вовсе пожалел, что вообще подал голос.

— Ты не выстрелишь, — неожиданно произнёс один из них.

— Эй, погоди, ты чего, а вдруг он выстрелит?! — переполошился под прицелом.

— Конечно выстрелю. И видишь этот значок в моей руке? Благодаря ему мне ничего не будет. Просто скажу, что предотвратил нападение банды на офис частного сыщика, который является консультантом стражей правопорядка.

— Нас всё равно больше.

— Тогда давай проверим, что будет, — взвёл курок Вайрин. — Но ты или этот кретин точно получат пулю. А Сайга сломает парочке из вас черепа. Так что проверим, кто из вас останется на ногах?

Они не ожидали сопротивления, они вообще не ожидали, что здесь кто-то будет, и перспектива не вернуться никого не радовала. А ведь ещё не ночь, стражи правопорядка очень быстро сбегутся на выстрел, и тогда достанется вообще всем за нападение на стража правопорядка.

И они выбрали единственный правильный в этой ситуации вариант — переглянувшись и что-то пробормотав, они попёрлись прочь от офиса. Тот, что всё это время был на мушке, тоже попятился следом за ними, и через минуту на улице от них и след простыл.

И только когда последний из них скрылся из виду, Вайрин позволил себе выдохнуть облегчённо. Не готов он был ни стрелять, ни драться, и очень сложно было удерживать на лице улыбку, когда внутри всё холодело от предчувствия приближающихся неприятностей.

— Давно они пришли? — спросил он амбала, пряча пистолет.

— Минут пять назад. Сказали, что собираются сжечь этот офис дотла, — прогудел он.

Видимо, его друг очень сильно им не угодил.

— Кондрат не возвращался?

— Нет. Он наказал ждать здесь пока не вернётся.

Недоброе предчувствие легло ему на душу. Кондрат ещё не пришёл, хотя уже вечер, а эти ублюдки столпились около его офиса, желая сжечь его. А что, если с ним что-то произошло? Если на этот раз он вляпался и теперь уже по-крупному?

— Давно он ушёл?

— В обед.

— Не сказал, куда?

— Нет.

Хотя и без этого Вайрин знал, куда мог отправиться его друг. Список магазинов он передал лично, и тот не мог не пойти их проверять. И если его до сих пор нет…

— Будь здесь, — бросил Вайрин. — Жди, пока кто-нибудь не вернётся.

— Что-то произошло? — нахмурился Сайга, отчего стал выглядеть очень угрожающе.

— Не знаю…

Не знал, произошло ли что-то с Кондратом или с теми, кто решил посягнуть на его здоровье. В любом случае, что-то внутри Вайрина было уверено, что этим вечером без крови не обойдётся.