Между двух огней

— И как мне доказать, что я достойна? — у меня аж ком в горле встал. Я-то была уверена, что эта проблема сама решится в ближайшее же время!

— Никак. Ты недостойна. Но ни у тебя, ни у меня нет выбора. Ты хочешь жить, я хочу сохранить нашу расу. Потому нам придется действовать вместе, — лорд Деррек аж скривился на миг, его явно не радовала такая перспектива.

Но все же продолжил деловито:

— В мире сохранились затаенные святыни эдарингов, там еще есть скопления нашей силы. И если ты пройдешь череду ритуалов, то магия все же пробудится в тебе.

Ага, ритуалы. Уж простите, ассоциации с этим не очень хорошие.

— А почему я должна вам верить? — я скрестила руки на груди.

— Потому что твоя смерть мне невыгодна даже больше, чем тебе самой, — все же снизошел до пояснения он. — Более того, ты даже не видишь картины в целом. А я вижу.

— И что же вы видите?

Призрак медленно обошел вокруг меня.

— Насчет пробуждения магии я и так тебе сказал. Но это еще не все. Клеймо собственности. Если ты думала, что прочувствовала все его проявления, то напрасно. Клеймо продолжит развиваться, «врастать» в твою суть, проявляясь все более сильными последствиями. Пройдет совсем немного времени, как ты будешь уверена в искренних чувствах к опустошителю. Да и сам он, если ты вдруг не в курсе, все больше попадает во власть своей сущности. Слишком он пока слаб духом и неопытен, чтобы обуздать такую мощь. И его же сильные эмоции пробивают бреши в самообладании. Конечно, есть шанс, что, когда из-за власти клейма ты сама будешь готова ему на шею вешаться, опустошитель немного утихомириться. Но гарантии нет. И даже мне представить страшно, что будет с миром, если подобный маг перестанет свою разрушительную мощь контролировать.

Как-то я об этом варианте совсем не подумала…

Нет, ну вот что за жизнь?! Буквально минут пятнадцать назад я млела от счастья и будущее мне виделось исключительно в радужных тонах. А теперь меня так жестко спустили с небес на землю…

— Решать тебе, конечно. Я лишь предупредил о последствиях. Но, — выразительно смотрел на меня, — пробуждение магии враз бы решило все твои проблемы. И угроза смерти бы исчезла и, что немало важно, пробуждение сопровождается таким выплеском силы, что это сводит на нет всю стороннюю магию. Ты бы разом избавилась и от клейма собственности, и от заклятья «Медового месяца». Обрела бы не только боевую магию эдарингов, но и сильную ментальную. Настолько сильную, что смогла бы пробить защиту опустошителя и помочь ему взять под контроль его разрушительную сущность, вернуть здравый смысл. Как видишь, одни плюсы.

— О каких именно ритуалах идет речь? — я все равно оставалась настороже.

— Для тебя совершенно безопасных. Я буду в нужное время открывать для тебя порталы, ведущие к нашим святыням. Там предстоит добраться до алтарей и задействовать их. Магия Александра, которая теперь в тебе, поможет в этом.

— А чем это грозит для мира? — наверняка же есть какой-то подвох!

— Ритуалы? Ничем. Но если ты справишься и выживешь, то просто в мире будет хоть один эдаринг. И шанс, что все же не последний. Выйдешь замуж за своего целителя, родишь сыновей, которые унаследуют твою силу. А они в свое время передадут магию уже своим детям… И так постепенно наша раса все равно будет жить.

— Простите, но я не верю, что вы хотите мне помочь, — никак это у меня в голове не укладывалось.

— Тебе — не хочу. Ты погубила моего правнука, ты недостойна быть эдарингом. Но у меня попросту нет выбора. Я не могу допустить, чтобы моя раса угасла. Но, как ни прискорбно, решать тебе, — лорд Деррек исчезал. — Даю тебе время на раздумье…

Едва он растворился в воздухе, как вновь полыхнули факелы на стенах, я даже зажмурилась от неожиданности.

Так, ладно, не раскисаем. Как говорится, война план покажет. Завтра обязательно к лорду Таверу. Это он по части Лиама мне не помощник, но в остальном сохранил здравомыслие. И его мудрый совет мне сейчас ох как нужен…

Ведь если все, что сказал лорд Деррек правда, скоро я уже сама перестану мыслить адекватно. Гибель от магии — это одно. Но, кроме этого, клеймо полностью разрушит мою личную жизнь. Задушит мои чувства к Дэмиану, привяжет к Лиаму… Но хоть ненадолго, ведь магия все равно скоро меня убьет.

У меня вырвался нервный смешок.

Ну ничего, будем решать проблемы по мере их поступления. Насчет магии и помощи прадеда Лекса — советоваться с лордом Тавером. Насчет клейма — пытаться пробудить адекватность в самом Лиаме. И несмотря на все это, все равно наслаждаться жизнью. Пока я жива, пока еще мыслю здраво и мои чувства искренни, быть рядом с тем, кто мне на самом деле дорог…

Даже если каждая встреча с Дэмианом будет мне в итоге так аукаться карой от клейма… Оно все равно того стоит.

Глава третья, в которой оппозиция переходит в наступление

Здравствуй, новый день!

Здравствуйте и вы, побочные эффекты зелья…

Но все-таки влюбленность, когда она взаимная, настолько волшебная штука! И головокружение со слабостью не так беспокоят, и все вселенские проблемы кажутся решаемыми.

С такими вот радужными мыслями я умывалась утром в ванной, когда в нашей спальне раздался яростный вопль. И ладно, если бы это была Фиби, которая, к примеру, вставая с кровати, упала и ноготь сломала. Но нет, вопила явно Тиера.

Я тут же высунулась из ванной, но в первый миг даже оторопела, не понимая, что здесь вообще происходит. Да и Тиеру я не сразу узнала из-за ярко-розового цвета волос.

— Это все ты виновата! — накинулась на сонную Фиби Тиера. — Так и знала, что какой-то подвох будет!

— Да понятия я не имела, что так получится, — та озадаченно смотрела на ее шевелюру. — Кто ж знал, что та краска так люто проявится, да еще и с запозданием в несколько дней.

— Как я вообще в таком виде на занятия пойду?! — Тиера аж за голову схватилась.

— А исправить можно? — я перевела взгляд на Фиби.

— Ну-у… Если только налысо побрить и ждать, пока новые отрастут…

Тиера взвыла так скорбно, что даже воющие на луну волки обзавидовались бы.

— Да ладно тебе, не все так плохо, — Фиби потянулась, встала с кровати. — Зато тебя теперь хоть заметить можно, не то, что раньше, когда ты стабильно с пейзажем сливалась.

— Тебе не кажется, что ты как-то не так ее утешаешь? — мрачно перебила я.

— А чего? — она пожала плечами. — Я всегда говорю правду.

И как ни в чем ни бывало, она скрылась в ванной.

Я села на край кровати рядом с Тиерой.

— Слушай, ну оно ярко, конечно, но вовсе не некрасиво. Просто необычно, нужно привыкнуть.

— Не хочу я к такому привыкать, — буркнула Тиера в ответ. — И вообще, сколько можно терпеть эти вечные косяки Фиби?! То тебя с заклятьем она подставила, то меня с волосами!

— Так она вроде же пытается исправиться… — попыталась заступиться я. — Просто дай ей время.

Тиера в ответ выдала нечто нечленораздельное, но тут же добавила:

— Ладно, пора на занятия собираться.

Я, конечно, не знаток человеческих душ, но мне показалось, что Тиера не просто затаила на Фиби обиду, но и обязательно постарается как-то отыграться. Не из вредности, конечно, а из врожденной жажды справедливости.

И в таком вот составе мы пошли на завтрак.