Между двух огней

— Лорд Тавер, с вами все в порядке? — все-таки не выдержала я.

— Да, конечно, — в свою очередь не понял моих сомнений он. Уныло покосился на свитки на своем столе — Что ж, а теперь мне все же нужно вернуться к работе… А ты ступай спокойно в комнату, больше не принимай зелье, ложись спать. Все как-нибудь само собой образуется…

Я вышла за дверь кабинета в совершенно пришибленном состоянии.

— Что это вообще было?.. — вырвалось у меня само собой.

Парящий над столом секретаря Монфиор выдал с завидной невозмутимостью:

— Ментальная магия.

— Чего? — оторопела я.

— Ментальная магия, — с безграничным терпением повторил он. — Так что тебе лорда Тавера не переубедить. Да и тому, кто под властью ментальной магии, никогда не доказать, что с ним что-то не то.

— Но как?.. Но кто?.. Неужели уже эта проверяющая постаралась?

— Это вряд ли. Как я понял, ментальное воздействие касается лишь темы этого твоего заклятья, так что сама понимаешь…

— Лиам… — у меня аж ком в горле встал.

И тут же в сердцах вырвалось:

— Он совсем уже с ума сошел — на ректора ментальной магией воздействовать?!

Монфиор апатично пожал плечами.

— Вообще на вид он в здравом уме.

Ага, только какие в этом здравом уме буйствуют тараканы — это уже другой вопрос! Что вообще Лиам задумал?! И как бы мне его выловить и устроить допрос с пристрастием, но чтобы при этом и самой, на правах вселенского зла, не досталось?

Честно, я теперь не знала, что и делать. Даже мелькнула мысль сказать Вейде, и пусть уже Лиаму его собственная невеста мозг выносит. Она явно способна делать это так, что принцу будет уж точно не до меня.

И вот так в полной задумчивости я спускалась по пустующей в этот вечерний час лестнице, гадая, как именно поступить…

Лиам появился передо мной настолько внезапно, что я чуть на него налетела. От неожиданности даже в сторону шарахнулась, но он мигом перехватил меня за талию. Сверкающие глаза на кажущемся сейчас каменным его лице не сулили ничего хорошего.

Но я даже сказать ничего не успела, как Лиам резко взмахнул второй рукой…

Из меня будто бы разом весь воздух вышибло.

Ощутилось как удар!

И я бы точно сложилась пополам, не держи меня Лиам мертвой хваткой. Казалось, его магия единым потоком прошла сквозь мое солнечное сплетение, оставив после себя пылающий шрам…

— Что ты… — мое дыхание сбивалось, от слабости перед глазами все плыло, — что ты сделал?..

Лиам произнес с поражающей невозмутимостью:

— Это клеймо собственности.

— Что? — может, меня приложило так, что уже даже слуховые галлюцинации начались?

— Клеймо собственности, Кристина. Ты сама должна понимать, что это вынужденная мера с моей стороны. Мне нужны гарантии, что ты не причинишь никому зла, и потому при необходимости я буду контролировать тебя и твою магию.

Злость придала мне сил, я вырвалась. Меня аж трясло!

— А тебе корона спасителя мира не жмет часом? Может, именно она тебе так мозг сдавила, что ты окончательно рехнулся?!

Но Лиам и бровью не повел.

— Я поступаю так, как должно. Ты — угроза для других людей и потому я обязан заранее все предотвратить.

Я прислонилось спиной к стене, голова нещадно кружилась, да и солнечное сплетение жгло так что едва слезы не наворачивались.

— Извини, Лиам, но если кто-то здесь и угроза, то лишь больной на голову опустошитель. Я, лорд Тавер… Кто в твоем списке следующий?

— Лорд Тавер — это вынужденная мера, — он досадливо поморщился. — Чтобы ты понимала, что путей для отступления у тебя нет. Считай, я даю тебе испытательный срок. Как раз до конца действия заклятья.

— Господи, как ты вообще мог мне когда-то нравиться… — порывисто прошептала я.

Все. Кончилась его невозмутимость.

Лиам вмиг оказался рядом, схватил меня за плечи.

— Да как же ты не понимаешь?! Как еще я, по-твоему, должен поступать?!

— А ты как адекватный человек поступать не пробовал?! — я попыталась вырваться, но куда уж там, даже полыхающую для моей защиты магию Лиам тут же поглощал.

И пусть его глаза метали молнии, но он все же ослабил хватку, отступил на шаг.

— Я не хотел, чтобы дошло до этого, но ты не оставила мне выбора! Мне и самому, знаешь ли, несладко так поступать, но есть вещи поважнее моих желаний. Ты — эдаринг. Эдаринг, Кристина! И пусть ты можешь быть сколь угодно милой безобидной девушкой, но эта проклятая сила в тебе может в любой момент причинить кому-либо вред! Я не вправе этого допустить. Мне нужны гарантии, что ты не причинишь никому зла вольно или невольно. До конца действия «Медового месяца» у тебя достаточно времени, чтобы доказать мне, что мои опасения напрасны.

Лиам пытливо вглядывался в мое лицо, добавил с нажимом:

— Кристина, ты должна меня понять.

Понять? Серьезно?

— Прости, но все мое понимание кончилось еще в тот момент, когда ты бросил меня в бальном зале, — магическая защита больше не пыталась Лиаму противодействовать, ведь все равно он ее поглощал. Вместо этого принялась унимать боль в солнечном сплетении. И очень вовремя, а то как бы я не отключилась прямо здесь на лестнице.

— В том, что произошло в бальном зале уж точно нет моей вины, Кристина, — Лиама явно покоробили мои слова. — Ты обязана была мне раньше сказать, кто ты! Прежде, чем я, как дурак последний, потерял от тебя голову!

— Вот про дурака ты в точку. Как и про потерянную голову, — зло парировала я. — И, знаешь, есть у меня такое стойкое подозрение, что лорд Реф уж точно не похвалит тебя за подобную самодеятельность…

— Я все делаю правильно! — перебил Лиам так резко, словно ему было крайне важно, чтобы я это признала. Перевел дыхание: — Значит так, сейчас этот разговор, когда мы оба на эмоциях, не имеет смысла. Ты попросту меня не слышишь.

— Как будто сам ты слышишь что-то помимо собственного эго и тараканов в голове, — благо, боль отпускала, уже даже голова так не кружилась. — И уж прости мой скептицизм в адрес твоих таких правильных поступков, но как именно, по-твоему, я должна доказывать, что я не собираюсь устраивать мировой геноцид?

Лиам ответил не сразу. Похоже, собирался всем своим терпением.

— Кристина, я знаю, что ты не зло. Я чувствую это. Но вот твоя магия — это именно зло. Та жуткая сила, которая может пустить под откос всю мирную жизнь.

Ага, я этой магией даже толком сполох зажечь не могу. Видимо, мне не сполохи надо зажигать, а мироздание — тогда сработает.

— И потому, Кристина, я просто обязан проконтролировать пробуждение твоей силы от и до. Лорд Тавер мне все рассказал, я знаю, что, к преогромному счастью, ты — последний эдаринг, а значит магия, стремясь выжить, пробудится у тебя сама. И произойдет это в ближайшие недели три. Столько, сколько еще будет действовать наше заклятье. И, кстати, о заклятье, — у него аж глаза сверкнули, — что это еще за выходка с зельем бессоницы?