Между двух огней

— Оба. Я с ума схожу, кажется. Переживаю, что с Марком что-то не так, и с ума схожу, из-за того, что не вижу его отца. Застрели меня, пожалуйста. Так будет проще.

— Ты знаешь мое мнение, избавься от обоих. Марк еще понятно, но Даниил Громов. Ты представляешь хоть какая у вас разница в возрасте? Когда тебе будет сорок, ему будет за шестьдесят. Ты еще будешь в цвете сил, а он уже на пенсию отправится.

— Думаешь, я этого не понимаю? — шикнула на неё Эмма. — Но у меня никогда такого не было. Вообще ни разу. От одного взгляда ноги подкашиваются, что с этим делать? Если я хоть как-то себя выдам, он меня уволит, как предыдущую секретаршу.

— Ну и пусть увольняет. Будешь жить спокойно. Колени у нее дрожат, а ты когда последний раз в отношениях была? Может, переспишь с Марком? — Лара очередной раз ошеломила подругу своим взглядом на мир.

— С ума сошла? Никогда, — некоторое время назад она бы рассмотрела такой вариант, но не сейчас.

— Да они ж похожи, только этот еще и молодой.

— Лара, я тебя умоляю, давай сменим тему. Рядом моя работа, вдруг кто-то из сотрудников зайдет и нас услышит, — Эмма все еще подозрительно оглядывалась, — лучше расскажи, как продвигается твоя «Принц и нищенка»? Вчера был много прочтений.

— Много? Да ты меня сделал, — расстроилась Лара, — я пока ехала в такси не могла оторваться от новой главы твоего романа. Танец — это нечто. Когда ты так научилась писать? У меня мурашки по коже бегали…

За разговорами девушки не заметили, как мужчина, несколько минут назад принимавший у них заказ, быстро набрал чей-то номер и увлеченно заговорил по телефону. Он то и дело поглядывал в сторону болтающих девушек.

Глава 26. Я рядом

Встречаясь с лучшими друзьями, мы часто забываем о времени. Так забыла и Эмма, сидя вместе с Ларой в кафе. Кофе был давно выпит, а разговор все не заканчивался. Как это обычно бывало, Ларе хотелось что-то узнать, и пока она это не узнает — не выпустит из своих еле заметных, но очень крепких сетей. Подруга была мастером вести разговор так, что его не хочется прекращать. Эмма благополучно попала в её ловушку. Они обсудили все свои книги, все комментарии, все конфликты на писательском форуме и даже скандал с плагиатом. Перемыли кости всем знакомым и малознакомым авторам. В общем, типичные женские посиделки.

Когда солнце начало стремительно клониться к закату, к девушкам подошел тот самый то ли кассир, то ли доставщик, то ли официант:

— Извините, — со стола убрали чашки. Секунду спустя перед ними поставили поднос с двумя салатами и тарелками супа.

— Мы это не заказывали, — Лара с недоверием смотрела на содержимое подноса. Следом принесли две чашки черного кофе. Эмма остановила на них свой взгляд и начала испуганно оглядываться по сторонам.

— Подарок от заведения.

Мужчина удалился, а паника осталась. Чашки. Чашки из кабинета Даниила Громова. Кофе, судя по запаху, тот же самый. «Что за черт?» — думала она, продолжая нервно ерзать на стуле. Эмма взяла в руки чашку с кофе и сделала небольшой глоток, чтобы убедиться. Вдруг это просто больная фантазия и случайное совпадение.

Первый же глоток горьковатого напитка вернул её обратно в первый рабочий день. Нервы. Слезы. Злобная Алла. Белые чашки на черном столе. Вкус тот же самый. Ему поставляют кофе прямо отсюда? Или есть секретный лифт? Фантазия едва стартовала в невиданные дали, как её тут же вернули с небес на землю.

— Смотри, тут записка, — внимательная Лара взяла в руки аккуратно сложенный клочок бумаги.

Чашка, в буквальном смысле брошенная на блюдце, жалобно звякнула, кофе расплескался по тарелке. Несколько капель упало на стол. Зато всего мгновение и заветная бумажка вырвана из рук подруги. Лара явно не ожидала такой прыти, да, если быть честными, Эмма сама себе удивилась. Скорость и ловкость — не её сильные стороны.

«Еще один голодный обморок я вам не прощу»

Знакомый почерк. Эмма вскочила на ноги, больно ударившись о стол. Он где-то здесь. Взгляд блуждал по небольшому помещению кафе, но знакомой фигуры нигде не было. Доставщик тоже как сквозь землю провалился. Люди из-за соседних столиков странно поглядывали на эмоциональную девушку: одни перешептывались, другие хихикали. Вот только Эмме было глубоко наплевать, потому что он рядом. Каким-то невероятным инстинктом она чувствовала это и испытывала самое жуткое из всех желаний — найти его.

— Эмма, сядь, — подруга насильно усадила её на место, — от кого записка? Объясни, что происходит.

— Здесь Даниил Сергеевич, — ей пришлось понизить голос до шепота. Кто знает, может он слышать их или нет? Со стороны это больше походило на паранойю.

— Сам Громов? Здесь? Подруга, да ты чокнулась совсем. Что ему делать простой кафешке? Такие дядьки пьют коньяк в элитном мужском клубе через улицу. Все время забываю, как он называется, то ли «Royal», то ли «Plaza». Не пори чушь, — тут же вразумила её блондинка. Эмма выдохнула. Действительно, чего это она? Если он и пользовался услугами этого кафе, то из-за быстрой доставки.

— Да, ты права. Просто очень странно. Как он смог прислать записку? Нет, все правильно. Откуда ему здесь взяться.

Эмма почти убедила себя — Даниила Громова здесь нет. А также додумала, что пока они болтали, он приходил купить кофе. Увидел их, дал распоряжение доставщику накормить, если они засидятся и записать все на счет компании. Очень внимательный получился в её воображении шеф. Такая картинка девушку совершенно устроила и немного успокоила.

Что-то грохнуло, рассыпалось. Кто-то рядом с кофемашиной громко выругался и крикнул:

— Дань, тут кофе рассыпался! Где искать?

Как электрический разряд вдоль позвоночника, это имя. Она могла поверить в любые совпадения, но…

Дрожащими руками Эмма вытащила из сумки смартфон и набрала номер босса. Если что, никогда не поздно извиниться и свалить всё на глюк телефона. Вызов приняли почти сразу. Она не успела ничего сказать, как прозвучала команда:

— Идите на кухню. Вас пустят.

***

Эмма не сразу разглядела своего шефа среди сотрудников кафе. На нем была такая же, как у доставщика, форменная рубашка и бейсболка с козырьком, скрывающая верхнюю часть лица. Он стоял у кофе-машины и что-то терпеливо выговаривал нескладному долговязому парню. Судя по виноватому лицу последнего, это именно он рассыпал зерна.

Её приход заметили почти сразу. Мужчина прекратил отчитывать парня и подошел к ней.

— Здравствуйте, Эмма, — по его лицу невозможно было понять чувств. Был ли он расстроен тем, что она нашла его здесь? Был ли доволен? Или, возможно, смущен? Хотя нет, смущен он точно не мог быть. В этом девушка не сомневалась, это было её чувство, которое явно не присуще этому сильному, уверенному в себе человеку.

— Даниил Сергеевич, как вы здесь оказались? — кажется, она сказала это очень громко. Некоторые сотрудники начали удивленно на неё поглядывать.

— Тссс, Эмма. Говорите потише. Давайте, пока мы не в офисе, обойдемся без отчества. Ребята не привыкла к этим формальностям. Сейчас я просто владелец этого кафе и всё.

Тут все встало на свои места. Конечно, вот из-за чего он здесь, вот откуда он знает этого доставщика и вот почему он заказал еду в тот день именно отсюда. Эмма же нафантазировала себе бог весть что пока шла на кухню, мысли были даже о сталкерстве.

— Хорошо, — девушка послушно кивнула и понизила голос, — спасибо за суп, — больше сказать было нечего. Вообще, зачем она пришла? Почему позвонила? Чего от него ожидала? Вот он перед ней, а сказать, кроме короткого «спасибо» и нечего. — Вы здесь по делам кафе?