Между мирами 2

— Ладно, — приняв окончательное решение наконец сказал я, понимая, что не могу оставить Рагванну одну в беде. — Добро пожаловать в команду. Но обещай, что будешь беречь себя. Думаю, мы найдём способ поправить твою требуху. По крайней мере я приложу все свои силы. Но сначала давай доедим все. А то я знаю, какая ты сварливая на голодный желудок.

Рагванна, непривычно нежно улыбнувшись, посмотрела на меня с благодарностью. Мне даже показалось, что её глаза слегка увлажнились. По крайней мере я почувствовал, как между нами укрепляется невидимая нить доверия и поддержки. А вот невольных зрителей нашего диалога, острозубый оскал моей собеседницы, заставил резко отвернутся и усиленно застучать ложками. Пока жевали расспросил ее о сестрице. Как и обещала, Ксандра осталась в гнезде, добившись права отложить кладку с потомством.

Разместил нового члена отряда на первом этаже дома, в одной из гостевых спален. Тут и потолки повыше и узкой лестницей пользоваться не придется. Рагванна, привыкшая к суровым условиям жизни, с любопытством осмотрела светлую уютную комнату, после чего протестировала мягкость кровати, которая жалобно скрипнула под ее весом.

— Пойдет, — вынесла она свой вердикт. — А неплохо вы тут устроились. И кормёжка зачетная. Понимаю теперь, чего ты так от песоченей морду воротил, — начала подкалывать меня эта язва с хвостиком.

Хороший знак, раз шутит, значит моральное состояние пришло в норму. Оставив Рагванну на попечение Шии отправился на поиски Назара. Нужно сообщит ему о новом члене общины, дабы народ не сильно пугался при встрече. Наги, будучи крупнее людей, часто вызывали опасения у последних. Змеелюди смогли заработать себе неоднозначную репутацию, при любой возможности с удовольствием употребляя в пищу моих соплеменников. Про обратные случаи слышать не приходилось. Может, какие оголодавшие и слопали неудачно подвернувшуюся под руку Нагу, но предпочли помалкивать про этот перекус. Так что в пищевой цепочке, мы вроде как, стояли пониже. Конечно, если не отвлекаться на частности.

Назар обнаружился у стационарного артефакта, готовя пробойник к совершению прокола пространства.

— Портал не перенесет столько. Убери хотя бы три телеги, либо оплачивай еще один переход. В два захода все должно пройти, — размахивая табличкой со своими расчётами, он переругивался с караванщиком, объясняя ему что аппетиты стоит умерить.

— Слушай, дорогой, а может всё-таки получится, а! — Заламывал руки упитанный детина. Он с надеждой всматривался в глаза хмурившегося Назара, пытаясь изобразить взгляд кота в сапогах из «Шрека». — Денег совсем нет! Дела и так плохо идут! В минус работаю! Друг, выручи по-братски! — пустив скупую мужскую слезу, давил на жалость не менее скупой негоциант, словно никудышный актёр, играющий на сцене свою последнюю роль.

Назар тяжело вздохнул. Было заметно, что его терпение уже на исходе. Похоже он понял, что такие уговоры могут затянуться надолго.

— Да ты пойми! Вы в такую даль прыгаете! Тут заряда в накопителях, хватит на три тонны веса максимум. Хочешь рискнуть? Потерять свой товар и людей при схлопывании? Нет, не проси, я не подпишусь на такое! — стоял на своем наш кремень, объясняя, что безопасность превыше всего.

Остановившись в паре метров, наблюдал за жаркой дискуссией-торгом, пока Назар не увидел меня. Переменившись в лице, он жестом остановил настырного торговца и спешно направился ко мне.

— Вы вовремя тут появились, — сказал он, сложив руки для традиционного приветствия. — Бодрого дня!

— Вчера вроде на «ты» договорились перейти, — ответил я, протягивая свою ладонь для привычного мне рукопожатия.

— Да, было такое, извини, — коротко согласился он и тут же поинтересовался. — Есть желание опробовать свои силы и заодно подзаработать немного? Я просто не протащу за раз такой объём, — он кивнул на караван, ожидающий у портала. — Может попробуешь? У тебя же сродство должно быть развито, да и силенок побольше будет. Сможешь за раз пропихнуть этого хапугу с грузом в Тарнбрук? А если не получится, так не страшно. Этот жадина сам готов рискнуть, лишь бы сэкономить. Если что я — свидетель, что его предупреждали о рисках, — вопросительно посмотрел на меня маг.

— Ну раз так, давай попробуем, — легко согласился я на эту авантюру. — Показывай, как работает ваш хваленый агрегат. И что там с координатами путевого маяка? Не хотелось бы облажаться и закинуть этого крохобора мимо точки назначения.

Мне и самому хотелось повозится с таким мощным артефактом, способным c легкостью проделывать межмировые проколы. Факт того, что до этого мне не приходилось работать со стационарными устройствами, я благоразумно умолчал. Теорию в общих чертах знаю, практика какая-никакая тоже была. Хоть там пробойники были и попроще, но не думаю, что это так уж критично. Мои коллеги, работающие с данным агрегатом, не выглядели вундеркиндами и как-то справлялись. Следовательно, и у меня должно получиться.

Так всё и оказалось. Пользуясь подсказками Назара, я быстро разобрался в алгоритме работы артефакта и уже через полчаса развернул зеркало портала. Заодно удалось оценить все плюсы работы с таким мощным устройством. Мне практически не приходилось тратить собственную ману на прокол и его удержание в активном состоянии, а ведь это крайне затратное занятие. Определяющим фактором здесь было время работы и объём с массой переносимых объектов. Соответственно, на другой чаше весов был личный скилл оператора. Все, потому что анизотропная плотность пространства в разных точках различается. Чем охотнее стихия отзывается на манипуляции мага, тем более сложный маршрут он способен проложить, идущий по пути наименьшего сопротивления. Ну и сложность, а также качество исполнения рунных конструктов самого артефакта тоже играли немаловажную роль.

Караван стремительно исчезал в портале. Пот струился по лицам погонщиков, которые слаженно работая, загоняли нервничающую скотину впряженную в телеги. Одна за другой они растворились в зеркальной поверхности, оставляя за собой лишь легкий шлейф магической пыли.

Назар, наблюдая за этим зрелищем, не мог сдержать радости. Особенно, когда по окончанию процесса, он увидел, что накопители артефакта даже на треть не успели разрядиться. Его глаза сияли, а на лице расплылась широкая улыбка.

— Вот это да! — не сдержав чувств воскликнул он, радостно хлопнув себя по филейным частям. — Мы же можем сразу еще пару запланированных на сегодня обозов отправить.

Прикинув, что лишние финансы перед поездкой мне не помешают, я дал свое согласие. Следующие два часа пришлось проторчать у артефакта, ожидая, пока караванщики соберутся в путь. Они оказались не готовы к изменениям в расписании отправки. Но я время зря не терял, погрузившись в мир магии и технологий, созданных не по шаблону, а если можно так выразиться с душой, которую вложил в него хранитель Самлух. Внутренняя работа артефакта, к сожалению, оставалась для меня загадкой. Пока я еще не в той лиге, чтобы лазить в такие игрушки. Уж очень заковыристые и плотные плетения были в нем.

Зато работать с таким пробойником было одно удовольствие. Одних ячеек с данными о координатах портальных маяков было больше тысячи. Из любопытства я выбрал одну из них, аккуратно переключив на неё цепи питания, и запустил тест. Пара десятков секунд ожидания, и я обнаружил маяк, до которого не смогли дотянутся младшие ученики. Полностью синхронизировавшись, он радостно откликнулся на мой запрос в ожидании прокола. Открывать портал не стал, лишь наскоро выполнил проверку, с удовлетворением убедиться, что все работает корректно.