Между прошлым и будущим

– Наташенька, а тебя никто и не приглашает, – улыбнулся Пашка, – тебе ничего не снится, незачем тебе туда ходить. Лёнька предложил отличную идею. Мы сходим туда, а вы, девочки, нас пока тут подождите.

– Что? – Наташка возмутилась ещё больше. – Без нас пойдёте? Ну уж дудки. Мы с вами. Вдруг что-нибудь случится, кто ж вас спасать будет?

– Ну что ж, я вижу, никто не против прогуляться ещё раз по проторенной дорожке, – усмехнулся Пашка, – тогда вперёд.

Милиция и другие органы власти отнеслись к тому, что произошло в доме четыре по Школьной улице, с обычным своим разгильдяйством и головотяпством. Несмотря на обрушение лестницы и найденный труп, у дома не было выставлено никакого ограждения, и даже предупреждающих об опасности табличек никто не повесил.

Без проблем пятеро школьников вошли в разваливающийся дом через ту же дверь, что и позавчера. Нишу, за которой был спрятан скелет, разобрали. Разобрали и такую же перегородку с другой стороны лестницы, и ещё несколько кусков стен. По-видимому, милиция искала и другие возможные трупы.

Нашли что-нибудь милиционеры или нет, ребята не могли знать. Они осмотрели первый этаж, но ничего интересного не обнаружили. На второй этаж подняться было невозможно, лестница была сломана. Клин было вышибать нечем.

– Ну что, мальчики, зря сходили, – ехидно сказала Наташка, – нет тут ничего.

– Уходим? – Пашка обвёл всех грустным взглядом.

– Подожди, а там что? – Лёнька показал рукой на обломки лестницы, грудой возвышающиеся у стены.

– А что там? – не понял Пашка. – Доски, обломки лестницы, никто её разбирать не собирается.

– Нет, вот там, под левой балкой, что-то металлическое блестит, – Лёнька сделал шаг в сторону обломков.

– Да не блестит там ничего, – пожал плечами Пашка и тоже двинулся за приятелем. – Хотя нет, действительно блестит. Просто я под другим углом смотрел, и ничего мне не отсвечивало.

Ребята подошли ближе и присели на корточки над старой ржавой железной пластиной, угол которой торчал из-под деревянных обломков лестницы.

– Знаете, а мне кажется, это люк в подвал, – сказал Славка, наклонившись над друзьями, – у нас в доме есть такой же, и тоже под лестницей. Если не знать, где он, то найти его почти нереально, за лестницу никто никогда не заглядывает.

– Вряд ли мы его сможем расчистить, – покачал головой Пашка, осматривая завал из балок и досок, часть которых ещё крепились к стене, – балки тяжёлые. Тут инструменты нужны.

– В подвал можно и с улицы зайти, – пожал плечами Славка, – но там, кажется, дверь заколочена.

– А если мы вам поможем немного сдвинуть лестницу? – спросила Наташа. Девочки тоже забрались в угол, где мальчишки осматривали люк.

– Ну, можно попробовать, давайте все вместе толкнём эту конструкцию немного в сторону, – Пашка взялся за толстый край балки.

Впятером ухватившись за доски и уперевшись в толстые балки, ребята стали сдвигать остатки лестницы с люка. Лестница медленно со скрежетом поползла в сторону, послышался глухой треск, сверху посыпались щепки и штукатурка.

– Стоп! – крикнул Пашка, – Готово!

Ржавая крышка люка, покрытая облупившейся зелёной краской, была свободна. Лёнька взялся за металлическую скобу, служившую ручкой, и сильно дёрнул вверх. С громким скрежетом люк открылся.

– Блин, там темно, – покачал головой Славка, заглядывая вниз в чёрный проём лаза.

– Эх, что бы вы без меня делали, – усмехнулся Пашка, доставая из кармана зажигалку.

Паренёк лёг на краю отверстия и осветил пространство внизу.

– Там лестница металлическая есть, до пола недалеко, – сказал он, поднимаясь на корточки, – полезем?

– Конечно, – пожал плечами Лёнька, – мы для этого сюда и пришли.

– Согласен, – кивнул Славка, – это то, что нам нужно.

– Девочкам, наверное, надо остаться тут, – Пашка посмотрел на притихших девчонок, – там темно и страшно.

– Я темноты не боюсь, – с вызовом ответила Наташка, – я тоже пойду.

– Я темноту боюсь, – покачала головой Тоня, – но одной тут оставаться ещё страшнее, я с вами.

По очереди все спустились вниз. Света зажигалки хватало, чтобы осветить лишь небольшое пространство вокруг пятёрки отважных смельчаков.

Сгрудившись в кучку, чтобы не выпадать из освещённого круга, ребята стали продвигаться вперёд по узкому проходу. Слева и справа вдоль стен стояли какие-то короба.

– Я знаю, тут раньше картошку зимой хранили, – сказал Славка, – мне отец рассказывал, в нашем доме тоже так раньше все делали.

Довольно быстро коридор закончился, и компания упёрлась в дверь.

– Это, наверное, выход на улицу, – Славка сильно подёргал за ручку, – и он наверняка заколочен снаружи.

– Дай-ка я, подержи, – Пашка, передав Лёньке зажигалку, отодвинул в сторону Славку и дёрнул за ручку посильнее, а потом плечом с силой толкнул дверь наружу, дверь никак не отреагировала на эти манипуляции. – Да, тут нам точно не выйти.

– Потопали назад, – вздохнул Лёнька, поднимая повыше руку с зажигалкой. – Только что-то получается уж больно маленький подвал, один проход с коробами для картошки. Но площадь всего дома явно больше.

– Может, там за люком можно ещё куда-то пройти, – пожал плечами Пашка, забирая у друга свою зажигалку.

Но за люком друзья обнаружили кирпичную стену, никакого прохода в другую часть подвала не было.

– Наверно, в ту часть подвала есть где-то отдельный вход, – сказал Славка. – Ну что, вылазим?

– Да, здесь нам делать нечего, нет тут ничего, – вздохнул Пашка и поднял вверх импровизированный факел. – А это что за фигня? Люк закрыт!

– Как закрыт?

– Почему закрыт?

Испуганные возгласы заметались в темноте подвала.

– Спокойно, щас разберёмся, держи, – опять передав Лёньке зажигалку, Пашка полез по металлическим ступенькам вверх.

– Чёрт, – послышался сверху приглушённый возглас, – не открыть никак. Кто-нибудь лезьте сюда, может, вдвоём получится.

Славка залез наверх, вдвоём мальчишки с трудом поместились на узкой лестнице. Но сдвинуть крышку люка у них не получилось и совместными усилиями.

– Она ни на миллиметр не сдвигается, – сообщил Славка, спустившись вниз.

– Эй! Выпустите нас! – крикнула Тоня.

– Помогите! Спасите! – закричала Наташа.

Ответила девушкам тишина.

– Ничего не слышу, с той стороны нет никого, – сказал Пашка, по-прежнему стоящий на верхушке лестницы и приложивший ухо к люку.

– Но кто-то же нас запер, – возмутилась Наташа. – Помогите! Спасите! Выпустите нас! Кто-нибудь!

– Без толку кричать, – покачал головой Славка, – нас кто-то запер. И тот, кто это сделал, выпускать нас просто так не собирается.