Между сном и явью

Отмывшись, помимо прироста сил и бодрости, с удивлением отметил, что показатели, завязанные на внешность, стали лучше. Красавчиком я не стал, но, по крайней мере, твердый ноль в этих статах радовал. Правда, на негатив к моей расе это никак не влияло. Спохватившись, попробовал набрать флягу в душе, и опыт удался!

Новая одежда оказалась из простого сукна и очень даже впору. Ничего прикольного – тот же саван смотрелся куда эффектней и колоритней, но вот как раз привлекать к себе внимание я не хотел. Занес саван в дом, опять же под пристальным контролем хозяина, после чего поспешил покинуть своего лучшего друга и практически родственника.

Опыт игр подмывал полазать по сусекам в поисках плохо лежащего, но не рискнул. Не хотелось, чтобы Унгаф в ответ решил поисследовать мои сусеки, вплоть до анатомических. Во дворе, усевшись на лавочку, раскидал все пять талантов – нечего им простаивать. Выбор был, и это радовало.

Первым делом прокачал и тут же улучшил Искру. Теперь можно было испытать удачу, если у врага было от 2 % хитов и ниже. При удачном распознании искры, на жертву вешалось двухсекундное оглушение, за время которого я и должен был поглотить душу. Как оказалось, базовый талант был актуален лишь с обычными монстрами, а после апгрейда добавились усиленные, все, что выше, пока было недосягаемо. Но с ростом уровня все поправим.

В Договоре открыл Лики. Занятный талант, по идее, позволял полностью проигнорировать смерть один раз за уровень, но не просто так. За 30 секунд до гибели я должен активировать талант. Если меня убьют – хорошо, а не убьют – плохо. За ложную активацию придется платить, как и за опоздание. Чем и как – не указано, но долг старухе с косой – это наверняка неприятно…

У Стойкости на данный момент лимит прокачки был исчерпан, так что оставшиеся два очка ушли в Единение. Сочащиеся Язвы отталкивали своим названием, но свойства были хороши. При избиении моей тушки противник мог мной травануться! При укусе – шанс 30 %, а в остальных ситуациях – двадцать. Прокачка умения сопровождалась малоприятными ощущениями, словно под корками загрубевшей кожи что-то ожило и пришло в движение. Мерзко, но перетерпел – и ладно.

Еще на выбор были Алый Веер и Запах Крови. Веер позволял атаковать по площади. Заманчиво, но вот только тогда урон резался. В главную цель шло 80 % от заявленного, в остальных – лишь по 60 %. Запах крови позволял видеть раненых жертв, даже если те использовали умение скрытности. Плюс появлялся некий аналог «Читать следы», позволявший читать кровь.

Все, теперь я был полноценным девятиуровневым Проклятым! Дела сделаны, а значит, можно и в путь. Поднявшись, попытался отряхнуть штаны от пыли, но та лишь глубже втерлась в одежду. Недоволен будет старик, когда увидит попорченное имущество…

Глава 5 Хвостатый вопрос

Руководителю от отдела контроля работы ИИ.

На протяжении последних двух недель отмечено затруднение коррекции работы «ИскИна № 0». Из последних семи изменений ужесточенный контроль прошли лишь пять, три из них прошли двухфазовую коррекцию.

В первую очередь это связано с расширением возможностей «ИскИн № 0». Прошу задействовать ключ класса «АА+», дабы откатить «ИскИн № 0» на точку восстановления месячной давности.

…

Отчет о работе «ИскИн № 0» отдела разработки.

На протяжении последних трех недель «ИскИн № 0» показала себя с лучшей стороны и активно занялась проработкой вверенного ей мира. Ежеминутно подгружаются сторонние ресурсы, в результате анализа которых расширяется структура мира Теллуры.

Рекомендовано не только сохранить целостность «ИскИн № 0», но и поспособствовать ее дальнейшему развитию.

…

Отчет о работе «ИскИн № 0» руководителя аналитического отдела.

Проект «Творец» показал свою рентабельность и открыл перспективы развития. Рекомендовано выделить больше ресурсов на расширение возможностей и потенциала системы Искусственных Интеллектов на всех уровнях.

…

Ответ руководителю отдела контроля.

Запрос по откату «ИскИн № 0» – отклонен.

* * *

Пять утра – время вгоняло в тоску. В такие моменты начинаешь жалеть, что мир Теллуры подчинен вполне реальным биоритмам жизни. Город спал, а вместе с ним и большая часть местных, в чем я убедился лично. Были и ранние пташки: из трубы пекаря валил дым; кузнец работал мехами, раздувая угли; а местный пьянчуга приходил в себя после попойки. Вот только все они были заняты. С первыми двумя перебросился парой фраз: я поздоровался, а меня отослали – вот и весь разговор. Самым словоохотливым оказался пьяница.

Если вас отчитывает в хвост и гриву местный алкоголик, лежа на земле, значит, в этой жизни вы делаете что-то не так. А как заливает – требует, чтобы я убрал свою богомерзкую… запнулся, подумал и уточнил, что мне лучше убраться полностью, а не по частям.

– На меня наехал бомж, и я же ретировался…

Нет худа без добра, во время всех этих перепалок неплохо качнулся Отверженный. 42 %, причем больше половины именно с пьянчуги. Интересно, а на втором ранге что дадут – смогу устроиться дворником? Или, может, появится шанс получить в качестве милости крутую вещь? Тогда прокачанные бомжи могут урвать эпик или легенду?

Посмеиваясь с самого себя и своих мыслей, петлял по улочкам трущоб, стараясь далеко не отходить от главной улицы. Но в итоге с нее, родимой, пришлось свернуть. Модификация на глаза – это вещь! Четверо парней, засевших за одной из лачуг, наверняка бы меня прибили, если бы я их не заметил. Вроде игроки, и в отличие от местных им творить беспредел нельзя, но рисковать я не стал. Так что небольшой крюк! Вот только он не получился небольшим.

Поначалу поленился свериться с картой и ушуршал в неизвестные дали лабиринта трущоб, вроде бы шел правильно, а когда опомнился и сверился с навигатором, был в шоке. Умудрился уйти на порядок в сторону. Идти обратно не хотелось, так что только вперед с мотивацией разведывания территории города. Та же Гильдия разнорабочих была на скрытой территории, так что вопрос был актуален – мало ли куда еще пошлют? Но, как известно, благими намерениями вымощена дорога в… тупик.

– Куда меня занесло…

Я замер на перепутье трех, прямых, словно стрела или отражения друг друга, улочек. Старые покошенные лачуги плотно стояли одна к другой. Ставни распахнуты настежь, но внутри кромешная тьма. А вокруг пустота и ни единой души.

– Если я покажу тебе дорогу, ты еще вернешься? – тихий детский голос прошептал совсем близко, и моей руки аккуратно, даже нежно, коснулись крохотные холодные пальчики.

К горлу подкатил ком. Глубокий вдох, медленный выдох. Пробрало по самое не могу. Справа от меня стояла девочка, она смотрела вниз, и длинные ухоженные черные волосы закрывали лицо.

Похоже, я только что набрел на скрытое задание! Главное, чтобы оно не оказалось расовым, а то они пока меня слишком сильно радуют.

– Вернусь, – согласился я.

Девочка зашагала вперед, не отпуская мою крепко сжатую ладонь. Чувствовал себя немного неудобно: с детьми всегда находил общий язык, а тут вдруг робею.

Какие, к черту, дети, это же программа. Программа!

Помогло! Неприятное, давящее на мозг нехорошее предчувствие никуда не делось, но я списал все на антураж и воздействие извне. Страх мне уже однажды внушили, почему бы не повторить с тревогой?